博士冷冷地笑了：「看來你確實不知道這個洞穴的秘密，在它面前二十億美元是個太小的數字，這裡的東西沒有人買得起，它是無價的！你的家族應該為能出這二十億美元而自豪。」
「一切東西都有價格，武器、女人、秘密，甚至靈魂。」邦達列夫說。
「可誰能對神出價？」博士問。
頭頂上方几百盞射燈同時亮起，把冰面照得如同水晶舞臺，忽如其來的強光刺得邦達列夫睜不開眼睛。
「睜開你的眼睛，」博士的聲音如銅鐘轟鳴，「這個洞穴的秘密，墮天使，乃至於神，都在你腳下！」
邦達列夫緩緩地低頭，腳下的巨冰透明澄澈，他的目光可以直接穿透至洞穴底部。他有種站在萬丈高空中的錯覺，世界空虛了無一物，只剩下他和冰中那古神般的龐然大物默默對視。
他微微戰慄：「神啊！」
冰中封著一具蒼青色骨骸，即使用盡形容詞也難描繪它的雄偉、古奧與莊嚴，不過也可以只用一個字——「龍」。
各文明的神話中都有龍的影子，吟遊詩人們用盡辭章來描繪這種神秘的生物，但龍的準確形象卻語焉不詳，有時它被描繪為猙獰的蜥蜴，有時則是有翼的多頭猛獸，還有人說它是獨腳巨蛇。但第一眼看過去邦達列夫就確信那是龍，真正的龍，它那麼雄渾那麼完美，每個細節都彷彿直接出自上帝之手。
骨骸大約有60米長，即使除去那根細長的尾骨，它的身長也超過30米，長尾和後半截腐爛見骨，但包括頭部的前一半仍保持著原貌。這神秘的動物身形魁梧，鱗片覆蓋全身，蒼青色的骨刺沿著脊椎生長，面部滿是鋒利的骨突。它那雙蒼白色的眼睛完好地儲存下來了，表面泛著白色大理石般的光澤，邦達列夫有種龍在看著自己的錯覺。
這是一條死去的龍，但它在人類面前仍舊保持著皇帝般的威嚴。
「它美極了，對麼？」博士輕聲說。
邦達列夫深深地吸了口氣：「您說得對！它是無價的！」
「當工兵們開啟拉斯普京封印的洞穴時，他們看到的不是墮天使，而是這偉大的生物。在神話時代它們曾與人類共存，人類有時稱它們為神，有時稱它們為惡魔。」博士說，「墮天使是拉斯普京用來代指龍的隱語，《聖經》中的墮天使就是巨龍的形態。《聖經·啟示錄》中就說，墮天使路西法叛離了天國，化為赤龍帶著三分之一的星辰從天而降，那三分之一的星辰就是天使軍團的三分之一，他們花費了七天七夜才穿越天地界限和地面相撞。」
「在拉斯普京眼裡，這也許就是墮天使，」邦達列夫說，「他是個神棍，篤信教義。」
「但我得說龍跟神其實無關，它們是古代的智慧物種，人類之前的世界的主宰。」
「人類並非唯一的智慧物種？」
「正是這樣。在現在通行的生物學中，我們認為世界上的所有物種都是從同一個本原進化而來的。就像一棵大樹生出了無數的樹杈，我們可以稱這棵大樹為‘進化之樹’。進化之樹有三個主要的分支，我們稱之為三個‘域’，分別是細菌域、古菌域和真核域，任何已知物種都屬於這三域之一。但龍類例外，它在這三個域之外。」
「也就是說進化之樹上還有第四個域？」邦達列夫問。
「沒錯，歷史上曾經有一條神秘的進化路線——第四條進化路線，沿著那條路進化出了頂尖的智慧物種，它們是比人類更高階的存在，曾是世界的霸主。」
「難怪你們把這個專案稱作。δ計劃，δ是希臘字母表中的第四個字母，它代表第四域。」邦達列夫說。
「是的，第四域，龍域！直至今日，這個域的生物還沒有滅亡，世界上一定還有活著的龍！」
「您怎麼能那麼確定？」邦達列夫吃了一驚，「如果世界上還有活著的龍，怎麼可能數千年來人類從未捕捉到活體？甚至連化石都沒找到，除了這一條。」
「化石？不，拉斯普京到達這裡的時候，它還是活的！」隔著厚厚的冰層，博士指點龍的背脊，「注意看它的脊椎中部，那個黑色物體。」
邦達列夫順著博士的指點看去，不注意的話很容易把那根黑刺跟龍脊上的骨刺弄混，但細看之下邦達列夫立刻認出那是一柄老式的軍用刺刀。老式步槍射速很慢，必須用近身戰的武器來彌補，所以刺刀往往被鑄造成鋒利的刀劍，有完整的柄，必要時士兵可以把它拆下來揮舞。
「看式樣是英國造李氏長步槍上用的刺刀，質地很罕見，大概是用隕鐵打造的。」邦達列夫說。
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