地下室裡溫暖如春，老式唱機播放著柴可夫斯基的《天鵝湖》，老人擰開一瓶伏特加，在兩隻玻璃杯中各斟半杯，杯中放著純淨的冰塊。他把其中一杯遞給邦達列夫少校：「紅牌伏特加，能讓男人血液燃燒起來的好酒，浪費任何一滴都是罪過。每年破冰船來的時候會給我帶一箱，這是去年的最後一瓶。」
「敬我們的國家和您，少校同志，歡迎來到黑天鵝港。」老人舉杯，「您杯中的每一塊冰都有上萬年的歷史，來自我們偉大祖國的凍土層深處，象徵我們純潔和堅固的友誼！」
「為我們的國家，赫爾佐格博士。」邦達列夫和老人碰杯，兩人一飲而盡。
邦達列夫把玩著杯子，頗有興致地打量老人。他無法斷定這位「赫爾佐格博士」的年齡，博士兼具八十歲老人和二十歲年輕人的特徵，呢子軍服貼合他挺拔的身軀，褲線燙得筆直，領口塞著紫色絲巾，純銀色的頭髮整齊地往後梳，英挺得像是個二十多歲的小夥子。但他又確實老了，眼睛深處滿是光陰的痕跡。凝視著他依舊英俊的臉，會覺得那是一幅正慢慢剝落的壁畫。
博士低頭添酒：「每年列寧號都會來這裡，給我們帶來全年的給養，食物、裝置、燃油……還有女士們的絲襪和男人們的伏特加。這地方冷得就像世界盡頭，沒有外來的給養就會死人。可今年來這裡的不是列寧號，而是一位克格勃少校，您的軍服口袋裡帶著黑天鵝港一整年的給養麼？」
「很遺憾，沒有給養，而且再也不會有，」邦達列夫直視博士的眼睛，「我們偉大的祖國正面臨災難，莫斯科的局面很亂。」
博士一怔：「很亂？」
「準確地說，蘇聯將不復存在sup/sup。我們的各加盟共和國之間曾有過偉大的革命友誼，但如今這些友誼已經灰飛煙滅。人們懷疑沿著眼下的道路我們能否走到共產主義，每個共和國中都有獨立的呼聲。同時國家的經濟狀況不斷惡化，軍隊的供給不足，工廠的開工也不足。人心浮動，國家已經無力抽調物資來供給這個遠在北冰洋邊的港口了。」
「國家會解體麼？」
「大概撐不過今年了。」
博士輕輕地嘆了口氣：「雖然預感到政局會有變化，但沒想到這一切來得那麼快。委實說，我們跟外界是沒有聯絡的，沒有電話線也沒有無線電，我們瞭解外界的方式是讀報。每年列寧號都會帶來一整年的報紙，所以我的資訊要滯後於外界足足一年時間。一年之前我還相信共產主義無堅不摧，一切困難都會過去的，一年之後忽然聽說國家將不復存在。這真是莎士比亞也寫不出來的悲劇……國家會怎麼處置我們？」
「國家的財富會被劃分給各共和國，包括戰鬥機、航空母艦甚至核武器，這個港口也不例外。我受命來這裡清點財產，為它估價，它也許會被劃分給某個共和國。但首先我得弄明白這個港口是幹什麼用的。這個港口很神秘，每年花費國家鉅額的資金，卻沒有任何部門知道它的用途。」
博士沉默片刻，然後笑了：「克格勃在地圖上找到了一個港口，卻不清楚它是幹什麼用的，您的上司一定很生氣。」
「是的，作為最高秘密機關的克格勃。居然無權知道這個港口的真相。」
「你們一定試過調查這個港口吧？查出什麼沒有？」博士微微眯起眼睛。
「能找到的資料少得可憐，可以確認的是，這個港口其實並不叫黑天鵝港，這只是你們習慣的叫法，它沒有正式名字，只有一個代號‘δ’。」邦達列夫說，「國家的一切機構都有檔案，一切檔案克格勃都有備份，但是你們的沒有。這說明有人從檔案館中抽走了你們的檔案，只留下一個代號‘δ’。這不是一般人能做到的，你們手眼通天。」
「科學原本就比政治神秘。」博士淡淡地說。
「有權貴以種種名義貪汙了上百億盧布的國家資金來養活你們這批科學家，那麼你們一定有著非同尋常的價值。如果你們沒有價值，權貴們何不用這筆錢來養情婦呢？」邦達列夫微笑，「既然你們有價值那就好辦了，有價值的人在任何時代都會被尊重。」
註釋
1991年12月25日，曾經和美國抗衡的超級大國蘇聯解體，在這個虛構故事發生的時候，蘇聯正在解體前的風暴中。蘇聯是由不同的加盟共和國組成的聯邦，全名是「蘇維埃社會主義共和國聯盟」，解體之後分裂為共計15個國家。
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