「至強者，你們是在說那個扇著小翅膀飛過舞池的二貨？」路明非有些疑惑。
「雖然看起來是有點神經病……但你不覺得校長有時看起來也很神經病麼？」愷撒說，「但這跟他是個可怕的人並不衝突。」
黑色的瑪莎拉蒂停在盤山公路的盡頭，昂熱雙手抱懷坐在發動機艙蓋上，眺望遠處山谷中舉火而行的隊伍。
白衣的僧侶們走在隊伍最前方，然後是捧著遺照的長谷川義隆，護送靈車的是清一色黑裙的女孩們，最後尾隨的是黑西裝白領帶的家族幹部，他們扛著供奉花燈和花籃的祭壇。沒有哭聲也沒有飛舞的紙錢，山谷中迴盪著僧侶們悠然的唱誦聲，好像萬卷佛經飛舞在漫長的山谷中，如海波般漫卷起伏。走到十字路口的時候，琴乃把寫著「犬山家式場」的白幡插在土裡，長長的隊伍經過那面白幡，無聲地登高去向山谷盡頭的高峰。那裡有一條陡然上升的石梯，石梯直達山頂，山頂的楓林掩映著早已燒燬的鳥居，鳥居後面是硃紅色的神社。
那是蛇岐八家的神社，從平安時代至今，每一任家主都葬在神社背後的墓地中，墓都一樣，唯一的不同就是墓碑上墨筆書寫的名字。多年之前昂熱曾被邀請參觀那處聖地，但如今那裡對他來說已經是禁地了。
明天是犬山賀的葬禮，今夜犬山家的人們扶靈上山，明天黑幫頭面人物的車將填滿這道山谷。
即使蛇岐八家允許昂熱也不想出席葬禮，他無可弔唁，無話與家屬們寒暄，也沒有準備燒香錢，他這輩子參加過太多的葬禮，對這種事很疲勞了，所以只想來這裡目送一下靈車。
在石梯前長谷川義隆站住了，左右顧盼，犬山賀的乾女兒們跟著他四下眺望。昂熱從懷裡抽出一根雪茄，打著了明亮的乙烷打火機。長谷川義隆和女孩們都注意到了山上的火光，整齊地欠身行禮。
黑色的隊伍開始登山了，昂熱轉身登上瑪莎拉蒂，頭也不回地離去。他還有很多事情要做，沒時間浪費在哀悼上。
車載藍牙電話發出「嘟嘟」聲，這說明有電話打進來。昂熱按下了接聽鍵：「もしもし。」
「昂熱先生是吧？這裡是三井置業，您委託我們的事情有訊息了。」電話那邊的人用討好的聲音說。
「不要在電話裡說，半小時後我到你辦公室。」昂熱結束通話了電話，瑪莎拉蒂驟然加速，紅色的尾燈在山道上拉出弧形的流光。
畫著藍色合歡花的門次第開啟，每扇門邊都站著高大魁梧的黑衣保鏢，路明非覺得自己這不是要去參加一場面試，而是進宮，也許宮裡有某位公主要臨幸他們……也許是要選太監。
這是高天原的頂層，這間夜總會開在一座頗為雄偉的四層建築裡，一樓是舞臺和舞池，是舉行盛大表演和女嘉賓們豪飲蹦迪的地方；二樓是spa和美容館；三樓是名為「藤壺」的懷石料理店和茶舍，牛郎前輩們都在三樓擁有自己的套間，而像basaraking和右京·橘這樣的新晉強者目前也只能住在地下室……準確地說他們三個就住在那間浴室裡，所以才如此地熱愛泡澡。四層是禁地，只有被店長邀請的人才能踏足這裡，在高天原裡四層有個綽號，叫「大海」。
巨鯨當然應該住在大海里，所以這一整層都是店長的住所。整層樓的主色調都是海藍，海藍色的牆壁、海藍色的地毯、海藍色的帷幕，連餐桌上的瓷器都是海藍色的，保鏢們的光頭上紋著海龜、海星和海蟹……
「尼瑪店長這是有多愛顯擺自己是頭鯨啊！」路明非小聲嘟囔。
在最後一扇海藍色的大門前藤原勘助站住了，伸手示意他們幾個也止步。
「在面試開始之前有一件事我要交代給你們。」藤原勘助挨個直視他們每個人的眼睛，「不是作為這間店裡的人，而是作為前輩。」
「前輩是有標準答案教我們麼？」路明非興奮莫名，心說眼前這魁梧的胖子莫非是芬格爾翻版？會從兜襠布里抽出一本影印的答題大綱？
「沒有答案。」藤原勘助緩緩搖頭，「老闆的問題，從來沒有標準答案，店長的每道題，也從來不問第二次，同樣的問題，可能這個人回答是對的，那個人回答卻是錯的，關鍵在於你是不是誠實。」
「對對對，誠實！我們一定誠實！我們偷渡來日本，流落街頭無依無靠，要不是店長收留哪有今天吃飽穿暖？我們不對老闆誠實，那不是混賬王八蛋麼？」路明非臉上寫滿「誠懇」二字。
藤原勘助緩緩點頭：「有這樣的覺悟就好！想打動店長，唯有用你們心中真正的自我！店長說過，每場面試對他來說都是男人和男人之間心的碰撞，火花四濺，鮮血淋漓。」
說完他閃在一邊：「祝你們好運！」
最後一道門緩緩洞開，清新的海藻香味撲面而來，滿耳都是水聲，彷彿他們面對的就是波濤起伏的大海。
門後是一間圓形大廳，居然以一個巨大的環形透明魚缸為牆壁。岩石上生長著一簇簇軟珊瑚，海草在人造海浪中搖曳，海龜慢悠悠地上浮，還沒有浮到頂部，那條兩米長的虎鯊已經繞著大廳遊了一圈。
奢華之氣把愷撒也給鎮住了。在走進這間圓形大廳之前，四層給他的感覺就像是個兒童樂園；走進這裡之後……他覺得這裡是座頂級奢華的兒童樂園！裡面居然有水族館！
大廳裡非常開闊，兩排書架前擺著超大號的書桌，燈光中坐著魁梧如巨熊的男人。他整個人都是海藍色的，從海藍色的緞面西裝到海藍色的皮鞋，無名指上帶著巨大的海藍寶石戒指，胸前戴著紅珊瑚胸針。他坐在海藍色的絲絨沙發上，抽著粗大的丘吉爾雪茄，輕輕撫摸著名種喜馬拉雅貓，搖晃著加冰的烈酒，冰塊折射出斑斕之光。
不愧是店長，在私下場合出現的時候更是霸氣十足。他帶著巨大的墨鏡，頭頂光明瓦亮寸草不生，非常有黑道至尊的氣概……如果光頭上沒有文那條藍色鯨魚的話。
三個人互相看著，都警覺起來。店長的氣場神秘莫測很難揣摩……介乎中二病和神經病之間，果斷不可小覷。
老闆指了指門邊的長沙發，又指了指自己面前的單人座椅。這倒很好理解，一個人上前面試，其他人在沙發上等著。
刀俎已經設好，就看誰願意去當第一塊魚肉。三個人都有些遲疑，這種面試對他們來說都是人生中的初體驗，沒人敢說有把握。
「我帥我先來！」最後還是愷撒排眾而出。
路明非長出了一口氣，心說老大畢竟是老大，胸懷坦蕩慷慨就義，看起來是要用加圖索家的義大利式神經病硬撼店長的日式神經病，鹿死誰手殊難預料。
既然覺得要在這家店留下來，愷撒就沒有留餘地，悍然盛裝赴會，穿的還是那身緊身西裝，換了透肉的銀色襯衫，繫了水鑽領巾。看背影，緊身褲裹得臀大肌纖毫畢現。
「老大很拼啊！」路明非跟楚子航耳語。
「加圖索家的人就是這樣，一旦確定了目標就會不遺餘力不擇手段，這是他們最可怕的地方。」楚子航小聲說。
但店長對於愷撒的外貌和衣著完全不予置評，他從書桌上拈起一根毛筆運筆疾書，看架勢大開大闔，居然是個資深的書法愛好者。
墨跡淋漓的卡紙被推到愷撒面前：「basaraking，我面試你的問題是……牛郎之道！」老闆開口說的居然是中文。
紙上是個飄逸的「道」字。愷撒目瞪口呆，他已經做好了種種心理準備，再尖酸的問題都不足以擊潰他的心理防線，但店長只用了一個字就撼動了他的防禦。
尼瑪牛郎之道？這是面試當牛郎還是殿試當狀元啊！
「在日本，每一行都有自己的道，沒有道的人只是在世上迷路的羔羊。帶領女人們尋找歡樂天堂。這就是男人的花道。」店長看出了愷撒的迷惑，「basaraking，我在問你的花道。」
足足半分鐘愷撒沒能說出話來。
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