一家深藏不露的基金會跟馬耳他政府合作，在島上設立了這所學院。至於這座城堡式的白色建築，則是1798年拿破崙皇帝驅逐了馬耳他騎士團之後建造的，作為他跟約瑟芬皇后的安樂窩，但還未完工皇帝就被迫退位並給流放到厄爾巴島去了。基金會以重金買下了這座湮沒在灌木叢中的建築，整修完畢，港口、遊艇和帆船都是學院的附屬設施。
沒有任何地方能夠查到這間學院的招生通知，也不設考試，想入學只能通過某位校董介紹。那些女孩來到這裡，在一年裡學習貴族化的生活方式，從社交禮儀到莎士比亞舞臺藝術。資料顯示，這裡畢業的女孩80%以上都跟政治商業領域的精英結合，還有少數幸運兒獲得了「王妃」之類的頭銜。
外人可能誤以為它是一間「醜小鴨學院」——把醜小鴨培養成白天鵝再嫁入豪門的禮儀學院——這其實是一種誤解，能夠來這裡進修的根本就沒有醜小鴨。這些女孩自己的家世就非常好，並不需要金色鳶尾花學院的畢業證作為她們的「品質保證」。她們來這裡學習，只是提升自我修養，金色鳶尾花學院聘請白金漢宮的服務人員給大家講解用餐禮儀，請出西班牙皇室的資深管家擔任教務總長，梵蒂岡的老修女傳授宗教禮儀……全歐洲的遺老遺少在這裡匯齊，愣生生地在島上打造出一個19世紀宮廷風的超微國度。
最後一刻，紅髮女孩衝進了臨海而建的懸空餐廳。
其他女孩都已經溫文爾雅地在餐桌邊坐好了，優雅地用餐刀分割麵包塗抹黃油。樂師在晨光裡彈奏著豎琴，地中海的風掀起女孩們白色的裙角。
「早上好，陳小姐，昨晚睡得好麼？」老嬤嬤面無表情地說。
紅髮女孩根本不答，閃電般地在自己的餐位上坐下，一本正經地切著麵包，好像她一直都在那裡坐著，差一秒種就遲到這種事，根本就沒有發生過。
女孩們相互遞著眼色，有的得意洋洋，有的攤攤手。這得在老嬤嬤的視野之外，在金色鳶尾花學院，早餐也是課業的一部分，老嬤嬤會給她們打分。
用餐也是貴族生活中的一門技藝，想你將來被英國女皇邀請參加國宴，無論端上來的是烤雞還是大石蟹，你都得笑盈盈地、舉重若輕地對付了，絕不能招呼侍者過來說這石蟹的殼太硬，拜託你給我拿一把榔頭來。
「她們在搞什麼？」紅髮女孩覺察到周圍的氣氛不對。
「她們在賭你今天早晨會不會遲到，有人贏了有人輸了。」她對面的黑人女孩聳了聳肩。
那是一位非洲酋長的女兒，酋長壟斷著當地的鑽石業，富到可以把那個國家都買下來。這位非洲公主12歲的生日禮物就是一輛蘭博基尼跑車，唯一的問題是她家周圍方圓100公里沒有能供那輛車跑的路。類似這樣家庭出身的女孩在金色鳶尾花學院數不勝數，你爹要只是個正常的銀行家，在這裡你會覺得自己是個擦鞋的妞兒。
「我看起來像是總遲到的人麼？」紅髮女孩瞪眼。
「諾諾，你們中國人說人‘貴有自知之明’，不是麼？」非洲公主慢悠悠地把烤過的培根塞進嘴裡，「你上個月可是整整遲到了半個月，所以你的遲到機率恰好是50%，賭你的盤口是1：1，非常公平。」
諾諾愣了差不多有十秒鐘，忽然露出垂頭喪氣的神情，簡直想把臉埋在火腿、蛋和炸薯條裡。
沒錯，她是這間學院裡的遲到王，各門功課的吊車尾，否則她在半年前就該畢業了，不至於時至今日還被困在這座與世隔絕的小島上。這一切都是加圖索家的安排，目標是把她培養成一位堪任加圖索家主母的名門淑媛。
愷撒求婚成功後，給叔叔弗羅斯特寫了封措辭堪稱「粗魯」的信，大意是我已經向諾諾求婚了，你們面臨兩個選擇，一是答應，二是滾你媽的繼承人身份，大家就此說再會好了，反正我爹是匹如假包換的種馬，要說生育後代，沒準比我還強些，讓他再給你們生一個繼承人出來好了。
沒想到兩個小時之後弗羅斯特就回信了，大意是家族是愛你的，最終還是會尊重你的意願，陳墨瞳既然答應了你的求婚，就是加圖索家的一員了，請帶她來一趟羅馬，和家中的老人們見見面吧。
愷撒吃了一驚。他很清楚家中那些「老傢伙」的地位，在他們面前連龐貝都保持敬畏。那些枯槁得像是屍體、終年生活在低溫病房裡的老人，有些年齡超過300歲，昂熱在他們面前都是粉嫩嫩的青少年。他們靠著龍族血統和醫療技術活到今天，仍然在家族重大事務中扮演著重要的角色，每當局面瀕臨失控的時候，他們便會從休眠中被喚醒，拖著氧氣瓶去開家族會議，而他們的決定有時候可以毀滅一個小型的國家！
愷撒從小就不喜歡這群老妖怪，卻沒想到在如此關鍵的問題上，老妖怪們集體對他和諾諾寄予了祝福。
真正見面的那天，有權踏入病房的只有諾諾，連愷撒也被委婉地擋在了門外。「老人們有些話想單獨跟新人說，而且病房是無菌的，不能有太多人同時進去。」弗羅斯特是這麼解釋的。
於是在那間教堂般莊嚴的病房裡，諾諾獨自見了加圖索家的老人們。他們躺在鋁合金的低溫箱裡，被醫護人員推了進來，從觀察窗看進去，他們的身體就像是古樹化石，慘白多瘢，肌肉萎縮得厲害，乾燥的皮膚像是直接包裹在骨骼表面。升溫之後，他們的臉色就漸漸接近常人了，血流速度加快，肌肉和皮膚都飽滿起來，蒼白的皮膚呈現出嬰兒般的嫩紅。醫護人員開啟低溫箱扶他們坐起，拍打他們的後背，讓他們吐出積在喉嚨裡的黏痰，他們就神清氣爽起來，再披上輕軟的、古羅馬風格的白色長袍，他們就像是變了一個人，慈眉善目，又帶著長者的威儀。他們依次跟諾諾見面，自我介紹，每個人的名字都像是古羅馬皇帝。
賓主各自落座，諾諾的座位被設在正中間，老人們圍繞著她。窗外陽光氤氳，腳下的大理石地面光可鑑人，倒映著另一個陽光氤氳的世界，人彷彿坐在鏡面之上。
這陣仗與其說是家庭聚會，不如說是「托勒密女王接見朝覲王座的先知們」。
獲得如此待遇，諾諾本應多少有點欣慰，可不知道為什麼她有點不安，老人們一寸一寸地打量她，同時交換眼神，說是在看新娘子，但更像是在品鑑一件玉器。
老人們表示對諾諾非常滿意，覺得她有資格成為下一代繼承人的孕育者。這種意義上的認可當然不會讓紅髮巫女開心，但她還是強迫自己坐在那裡，溫和地回答著老人們的詢問。
因為在她跟老人們碰面之前，她的父親已經提前見過了龐貝。
以諾諾的性格，很多人都會誤認為她是個野孩子，但其實她出自一個很有影響力的家族，從小是當公主來養的。
路明非也知道，諾諾當年去接他的時候，開著一輛法拉利599gtbfiorano。那輛車不是諾諾自己的，而是她從當地有名的大企業「黑太子集團」借來的。可一輛差不多500萬人民幣的車，誰能想借就借？
這並非學院的力量在起作用，而是諾諾家族的力量。黑太子集團跟她家的企業有著很密切的合作，對於黑太子集團來說，諾諾不是什麼紅髮巫女，而是陳家大小姐。
諾諾從不跟人說起自己的家人，寒暑假也不回家，要麼貓在宿舍裡任自己慢慢地長毛，要麼就是跟她唯一的閨蜜蘇茜滿世界去野。她就像一個翹家的公主，而且最好翹了之後永遠不再回去。
但婚姻是大事，藏在水面之下的陳氏家族還是冒了出來。諾諾的父親，那個武士俑一般森嚴的中年男人乘坐私人飛機抵達羅馬，難得龐貝這傢伙也關心起兒子的婚約來，親自帶領車隊到機場迎接。雙方長輩賓主盡歡，都認可了這樁婚事。
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