「猜測而已。」
「那你怎麼知道這些蛇不是想吃掉我們？」
「蟒蛇的視覺很差，但對於紅外線非常敏感，我們踏上這座島它們就知道了。如果它們很飢餓，想要捕食，早就進攻了，別忘了我們剛剛從那些樹下經過，距離它們很近很近。但它們沒有，這說明它們並不想進食。它們看起來很害怕我們，剛才它們是在逃走。」
「蟒蛇為什麼要害怕我們？因為我們拿著槍麼？」
「我也不知道，只是有這種感覺。」楚子航說，「動物總是本能地畏懼另一種動物，如果它們沒見過對方。我聽說野生虎傷人的案例其實很少，因為對於野生虎而言，人類就像外星人那樣可怕。」
薩沙頻頻點頭。他越來越喜歡這個中國人了，他好像什麼都懂，有這種人幫忙，真是衝鋒隊的運氣。
「上山去看看。」楚子航說。
跟那幅畫中呈現的景象幾乎一模一樣，島嶼的周圍是一圈弧形的山壁，只有一個缺口，碼頭就修建在缺口處。
這個地質結構看起來像是天然形成的，可又太過規整，形狀如坍塌了一角的古羅馬鬥獸場，而原本應該安放貴族座位的山壁上，卻是一個又一個的洞穴，開鑿得整整齊齊。
衝鋒隊員們沿著臺階緩緩而上。臺階是直接開鑿在山岩上的，表面粗糙但是平坦，潔淨無塵，走起來非常舒服。
「這是給人類開鑿的階梯……」楚子航停下腳步，沉思著說。
薩沙聽得懵了，心說階梯不是開鑿給人類的，難道還是專門開鑿給那些大蛇走的麼？
「到了這種地方，如果出現什麼非人類的印記，也不該太驚訝吧？」楚子航低聲說，「但這臺階我們走起來很輕鬆，恰好符合人類的身體結構。這說明建造者是人類，或者至少和人類差不多身高，兩足行走。」
他不能說得更多了，再說下去就會觸及龍族的秘密。這座島嶼，無論它叫「死亡之島」還是阿瓦隆，只要它是尼伯龍根，就基本可以確定跟龍族有關。而楚子航要思考的，無非是曾經行走在這些臺階上的生物，到底是人類形態，還是昂首闊步的巨龍。
最前面的衝鋒隊員抵達了第一個洞穴，他用戰術手電照向洞穴的深處，忽然驚叫起來。
薩沙吃了一驚。這幫人他太瞭解了，職業軍人，前阿爾法精英，都是習慣於玩命的主，既玩別人的也玩自己的。剛才巨蛇群體出現的時候這幫人都沒發出聲音，那洞穴裡到底有什麼東西，能讓這幫人失去了常態？
他和楚子航幾乎是同時抵達洞穴旁的，薩沙抓過沖鋒隊員手裡的戰術手電，卡在自己的ak-74上，猛地轉身槍指洞穴內部。管他什麼東西藏在洞穴裡，它敢動彈薩沙就敢開槍。
「我操！」看清了洞穴裡的東西之後，薩沙也驚叫起來。
那是一具棺材，一具完全用黃金鑄造的棺材，通體雕刻藤蔓般的花紋，就像被一株黃金的古樹包裹著。它是那麼的古樸莊嚴，但又奢華至極，令人毫不懷疑那裡面安放著一具古代君王的遺骨。
在巨蛇群面前衝鋒隊員們可以鎮靜自若堅如磐石，可在黃金面前這幫傢伙全都流露出「想要跪倒」和「想要咬一口」的表情，珍寶獵人就是一群可以為了寶藏去死的亡命之徒，這下子集體被打中了軟肋。
就在他們爭先恐後地拔出戰術匕首，想爬進去撬那具棺材的時候，楚子航的刀袋橫在了他們面前，把洞口封住了。
「別碰那東西，相信我沒錯。」楚子航低聲說。
衝鋒隊員們你看看我，我看看你。是楚子航帶他們找到了這個島嶼，並且在巨蛇群出現的時候做了最冷靜的判斷，他們心裡都願意相信這個陌生的中國人。可單是那具棺材就得耗費幾噸的黃金，更別提棺中的隨葬品，難道為了相信這個中國人就放棄唾手可得的寶藏？最後他們都看向了薩沙，等著頭領給出決斷。
薩沙舔著牙齒，貪婪地盯著那具棺材，不說話。他當然貪婪，他在冰海上晃悠了十年，就是為了這泡沫幻影般的「希特勒的寶藏」，他還有家人要養，還想給成了植物人的前妻弄一筆錢養老……
可他最終還是咬了咬牙：「聽楚先生的！別碰那東西！」
這個決斷並不只是因為他相信楚子航，還因為他覺察了這具金棺的異樣之處，它價值連城、工藝極致精美，卻用兩個手臂粗細的鐵箍箍住了棺材的頭尾。每個鐵箍上都連著四根粗大的鐵鏈，鐵鏈末端的鐵釺深深地插入岩石裡。
有人，無論是什麼人，似乎是害怕棺材裡的遺骨會復活，所以用鐵箍把整具棺材鎖死了，進而用鐵鏈將它固定。那是一具極致尊榮的棺材，卻也是牢不可破的囚籠。
人類歷史上有類似的傳統，在古代的羅馬尼亞，盛傳吸血鬼故事的區域，親人們會把那些被認為可能是被吸血鬼咬死的人封進鋼鐵棺材裡，並在屍體的嘴裡塞上磚頭，這便能阻止他作為吸血鬼復活。
當然，從另一個方面說，有那兩個鐵箍在，以他們的工具沒個幾天工夫怕都撬不開那具金棺，想想還是隻有算了。
洞穴旁的巖壁上有一小塊被拋光了，上面雕刻著薩沙看不懂的古文字。薩沙當然不是古文字專家，但為了幹珍寶獵人這一行他也補過不少的課，各種古代文字，即便是古埃及文和蘇美爾人的楔形文字那種早已沒有人使用的「死文字」，看字型形狀他也能認出大概是源於哪種文明的。但這種文字完全不在他的知識庫裡，每一根線條都是一條發怒的蛇，所有筆畫組合起來就像是暴躁的蛇群。
薩沙看了幾眼就不想再看下去了，不知道為什麼，看這種文字令他有點不安。而楚子航蹲在那裡，看了很久很久。
「你看得懂？」薩沙問。
「看不懂。」楚子航搖頭，「不過可以基本肯定的是，這是棺材裡那個人的名字和生卒年月，就像墓碑上的內容。」
「繼續往上走吧，也許還有新的發現。」他站起身來，沿著臺階去往更高層。
每個洞穴裡都有一具棺材，不同質地的棺材，有的用整塊的花崗岩雕刻，有的用黑鐵，也有用金銀之類的貴金屬，沒有一具不是價值連城的寶物，但每一具都用鐵箍箍好，再用鐵鏈鎖死在巖洞裡。
最初見到黃金的興奮勁很快就過去了，衝鋒隊員們開始意識到這個神秘的島嶼中瀰漫著某種可怕的氣息。就像傳說中的那樣，這座島同時具備生與死兩種特質，參天的龍柏樹、反覆蛻皮的巨蛇，是它「生」的一面；而滿山的棺材，棺材中那些不可考證的遺骨，則是它「死」的一面。
生與死，兩種截然相反的概念，在這座詭異的小島上達成了平衡。
「這些都是……國王的棺材吧？」薩沙低聲問。
他想只有國王才有資格享受這樣的棺材吧。他聽說過埃及有個國王谷，谷中埋葬著64位法老，風化嚴重的地表之下都是金碧輝煌的地窟，裡面藏著用黃金包裹起來的木乃伊國王們。
作者「江南」的其他小說
《龍族》《九州·縹緲錄2：蒼雲古齒》《九州·飄零書·商博良》《龍族1·火之晨曦》《龍族3：黑月之潮（下）》《江南·短篇武俠小說集》《九州縹緲錄》《龍族2·悼亡者之瞳》《天之熾1·紅龍的歸來》《龍族2：悼亡者之瞳》《龍族5》《荊棘王座1：猛虎薔薇》《龍族5·悼亡者的歸來》《九州縹緲錄4·辰月之徵》《龍族3·黑月之潮》《九州·縹緲錄4：辰月之徵》《九州縹緲錄3·天下名將》《九州縹緲錄6·豹魂》《九州縹緲錄I·蠻荒》《此間的少年》