「塵少主啊，就別給我們這些跑腿的人添麻煩了，」方山苦著臉，「您要是有個閃失，國主殺了我，我全家都沒為官奴啊！何況姬小將軍這個身體移動不得，塵少主就屈尊照看他一下吧。」
想到不能動彈的姬野，呂歸塵點了點頭：「那麼，方都尉自己小心。」
「能託塵少主吉言，不必當先鋒去上城奪旗就是萬幸了！」方山應著，已經帶著自己麾下的軍士急急忙忙地離開了。
所有人一瞬間撤空，呂歸塵看著遠去的星星點點的火光，忽然覺得周圍冷清得令人發怵。他環顧周圍，只覺得今夜的夜空厚重如蓋，沉沉地壓在自己的頭頂，看不見一顆星星。
他按了按腰間的影月，心裡略略吃驚，他只出帳一刻，刀柄上已經凝滿了露水。他怔怔地看著自己一手的水珠，再一抬頭，看見西南方向，縹緲的夜霧湧入兵營。他是瀚州生人，在北陸的草原上也曾看見濃密的霧氣彷彿一張貼地捲來的席子，殤陽關前六百里都是平坦的原野，正像是瀚州一望無際的草原。
呂歸塵不由自主地向前走了幾步，想出營去看看這場大霧。
霧氣越來越重。
輕微的金屬嘶鳴聲圍繞在他的身邊，像是有人用一根鋼弦緩緩地拉扯鐵鋸。呂歸塵的步伐有點黏滯，但是前面像是有什麼東西牽引著他，他繼續走了幾步，才呆呆地站住。
他悚然一驚！那鳴聲出自他腰間的影月，這柄他很少敢於拔出鞘來的古刀此時像是從沉睡中甦醒過來，不安而興奮地嘶叫著，刀鞘已經快要不能制約它。呂歸塵覺得後脊發麻，他想起那個地宮中的夜晚，想起那柄妖魔般的劍，他覺得那刀活了，連帶著周圍的一切，都活了過來。令他更加驚惶的是，他已經在不知不覺中離開了軍帳很遠，此時他再回頭，背後只有一片大霧，濃得像是米漿。
他往回急奔了幾步，又忽地站住，他依然看不見軍帳。他也看不見任何人任何東西，沒有什麼可以指引他方向，這片霧遮擋了一切，或者把一切都吞噬了。呂歸塵愣了一會兒，用力咬了自己的手，手上傳來的疼痛是真實的，他不是在夢裡。可是他覺得自己被封在了一個難以描述的地方，在這裡一切都是靜止的，連他的聲音也傳不出去。
影月依舊震動，呂歸塵強迫自己鎮靜下來。他按著刀柄，全身的肌肉繃緊，閉上了眼睛。他看不見東西，與其這樣不如把精神擊中在聽力上，如果這周圍埋伏著敵人，敵人一定等待著他的輕舉妄動而發起進攻，他如果不動，也就不會產生更多的漏洞。
這是來自他老師的教導，那個隱身在簾子裡的老人。他淡淡說來的對陣經驗此刻在呂歸塵心裡迴響，緩慢地交織融會。
「總有一天，你會遇見這樣的事。那時候能救你的只有你的心和刀，心如山靜，刀若虎踞，二者皆不可輕動。」老師曾經這麼說，「一動則分生死。」
呂歸塵此時詫異著這些似乎都逃不過老師的預料，冥冥中那個老人已經看見了呂歸塵的未來。
「琴聲。」呂歸塵在心裡說。
他確實聽見了琴聲，細軟纏綿地圍繞著他。呂歸塵分不清那琴聲的方向，他知道只有一張琴在奏響，但是琴聲卻從四面八方每一處傳來。他不敢動，他咬著舌尖強迫自己清醒，這也是老師的教導。
「間或有琴歌飄忽，不知來路。此時你依舊不可輕動，琴聲歌聲，都是魅惑之音，而不是殺人之器。你若聽見琴歌，敵人的進攻還未真正開始。可自咬舌尖，助你安定。」老師如此說。
琴歌像是飄在細風裡的一條線，時而低迷，時而飛揚，全然沒有章法和節奏可循，奏琴的人像是在大醉中。呂歸塵覺得自己的神思漸漸開始迷茫，渾身輕飄飄的沒有重量，若干次他已經忘記了咬著舌尖不放開，可是又被影月長鳴的聲音驚破了腦海裡的混沌。
他不知道自己還能支撐多久，也記不得時間的流逝，他想這是一個「境」，老師曾經提到過。
「那是秘儀之境，空虛之陣，無上下左右前後，也感覺不到時間變化。這樣的境，對於飛翔的羽人，他無論如何翻飛都觸不到地面，對於鑽地的河洛，他向著四方掘到的都是黏溼的泥土，對於鮫人而言，就像水漲高一直高到天際，和天頂相接，所以他無法浮出水面，而對於人類，此時大地一望無際，再怎麼奔跑也沒有邊緣。」老師低聲斷喝，「然而秘儀之境是虛妄！只要它不侵入你的心，便殺不死你！」
呂歸塵想要放聲大吼。
「無法突破的時候，可大喝，可怒吼。武神咆哮，震驚四野。」老師也曾這麼說。
馬蹄聲遠遠而來，擊碎了空氣中縹緲混沌的寂靜。琴聲還在，卻變得凝重端靜，帶著一股威儀。呂歸塵可以分清琴聲的來處了，他轉頭看向那邊，許久，他看見一騎駿馬的影子。即便在北陸也難得見這樣高大威武的駿馬，寬闊的胸膛像是一堵牆，它是純黑色的，長鬃飄擺，自霧氣中踏出的時候，霧沿著它周身肌肉的每一道曲線流走。它顧盼自雄，彷彿一位君王。
馬上端坐著一個高大瘦削的人，他的全身籠罩在一件黑色的斗篷裡，風帽遮掩了他的面容。他手操著一張精緻典雅的箜篌，卻不是南淮城裡常見的那種橫置膝上彈奏的式樣。那箜篌是一根彎曲如弓的木材，兩端包裹著黑得發亮的牛角雕頭，琴絃像是弓弦那樣拉緊在木材的兩端，並排的十餘根。那是豎箜篌，呂歸塵知道那是羽人的樂器，羽然有時候高興了也會在月下彈奏，她坐在樹枝上，裙角垂下，壓得樹枝一起一伏。
四名魁偉得令人驚異的從者跟隨著那匹黑馬，圍繞在它前後左右四個方位。居前的兩人一人手持火把，一人高舉漆黑的長幡，幡上用純色的銀繡出藤蔓似的花紋，飄飛中晃著呂歸塵的眼睛，長幡兩側垂下了銀色鏈子叮叮噹噹敲打在幡杆上，音色清亮悅耳。從者也皆穿著黑色的大袍，全身籠得看不見一絲皮膚，腳步迅捷，和駿馬前行的速度絲毫不差。
他們飛奔而來，速度極快，卻又飄逸得像是不費半點力氣。沒有人轉頭去關注呂歸塵，他們就要擦過呂歸塵的身邊而去。馬上的人忽然拉住了韁繩，駿馬無聲無息地剎住，從者也跟著停下。他們就站在呂歸塵的面前，馬上的人扭頭，俯首看著這個大孩子。
影月的鳴響尖銳得近乎刺耳了，其中蘊含著彷彿巨獸呼吸的沉重聲音。馬上的人依舊輕輕地撫著箜篌的弦。
「這是你的刀麼？」馬上的人問，他的聲音低沉。
「是。」呂歸塵回答。這是他唯一能做的事，他不能動，他感覺到強烈的力量來自對面的人身上，拔刀是枉然的。
「刀中影月，看到了多年前的老朋友。」馬上的人說。他摘去了風帽，火光照著他的臉，那是一個老人。他確實很老了，卻沒有一絲皺紋，歲月從他身上帶走了很多東西，可不是精神和力量，那張白皙雋秀的臉看起來竟有種二十多歲年輕人的錯覺。
老人彎腰下去撫摸影月的刀鞘。刀鳴聲停止了，他手指觸到的瞬間，影月失去了躁動不安的力量。
老人和呂歸塵四目相對，老人先是沉默，而後略略有驚詫的神情，最後他笑了：「荒蕪的武神啊，你流著珍貴的血，我曾聽人說起你的名字，卻沒有料到會在這裡相見。」
呂歸塵無法回答。
「我在很遠的地方聽見了影月的聲音，就在猜測誰在這裡，沒有想到是這樣的一個孩子。你確實是有資格站在我馬前的人，能在這裡偶遇，也許是神的指引，命運的輪轉。」老人枯瘦的手輕輕地在呂歸塵頭頂拍了拍，「很高興相遇，可惜我不能留很長的時間來說話。當你血裡的力量更加濃郁一些，我們也許會再相逢，那個時候，我們之間或許會有一場精彩的戰鬥。」
他策馬而去，從者們如飛翔般追逐著他。
一望無際的大霧裡，呂歸塵覺得膝蓋痠軟，無力地跪坐在地上，大口地喘息。
古月衣和程奎兩騎飛馳而來，直至楚衛軍主陣火焰薔薇的大旗下，白毅、息衍、岡無畏和費安都已經帶著親隨的人馬匯聚到了這裡。更多的人馬一營一營地結隊完畢，向著大旗下聚攏，諸國已經有三萬餘人的大軍收整起來，排列為四向防禦的方圓之陣，外排是矛手，其後是弓箭手，再後面是隨時準備肉搏出擊的步卒，騎兵被圍繞起來保護在正中央。
「這麼大的霧？」程奎喘息未定，瞪大眼睛看著周圍一片白茫茫，「地震了麼？莫不是鬧鬼？」
「息將軍，」古月衣躬身在馬上向息衍行禮，「貴軍營中可也是戰馬受驚？」
「不是受驚，是所有的馬都瘋了，虧得古將軍傳來訊息，塞上馬耳可以讓它們安靜，否則現在我們的防禦已經分崩離析，離公若是輕騎出陣，就只有任其砍殺。」息衍還禮，神情鎮定，「古將軍，淳國晉北兩軍此次都以騎軍出戰，戰馬最多，營中還在騷亂麼？」
「要安撫幾千匹戰馬，只怕不是短瞬間能做完的，不過已經匯聚了三四千人，全都帶過來助白大將軍防守。」古月衣挑著劍眉看向霧氣裡，「不過這麼大的霧氣，嬴無翳只怕也不敢輕易出動吧。」
「有理。」息衍點頭。
此時楚衛的軍士們穿出矛手和弓箭手的陣列，在方圓之陣的周圍一圈每隔三十步便設一柴堆，在柴堆上澆了廚下帶著用來做菜的牛油，點燃了。熊熊大火立即沖天而起，把周圍照得一片通明，霧氣看似也稀薄起來，只是隔著十幾步，依舊只能看見朦朦朧朧的人影，看不清面目。
「有火就好多了，」古月衣道，「倉促間哪裡得來的木材？」
息衍笑笑，無可奈何地搖搖頭，看向不遠處的白毅：「白大將軍說，此時必先點火，鎮靜軍心。所以我好不容易從營中帶來幾輛木城樓，全部被他劈來燒火了。」
古月衣愣了一下，隨即點頭：「不過幾輛木城樓不足以防禦，用來點火卻是上選。對於尋常軍士，看不見便無法辨認旗號徽記，無法調配，我們收整出來的幾萬人便是一盤散沙。白大將軍所言不錯。」
息衍還是笑：「他當好人，燒我家的柴，他倒是已經習慣了。」
白毅像是沒有聽見兩人的話，只是靜靜地凝視著陣外光芒灼目的火堆，似乎在想著什麼。
程奎提著雙馬刀，刀尖看似無力地在兩側拖下，環顧周圍，眉間緊蹙。他是個粗魯的人，還很少這麼神情凝重，看起來都有點古怪了。
「程將軍是我們中最熟悉戰馬的人，淳國的馬場也是聞名東陸的最好的馬場，不知道以程將軍的經驗，到底什麼樣的事情會驚動馬群呢？」古月衣問道。
程奎想了一會兒：「天災。」
「天災？」
「地震、地陷、火山噴發，還有海嘯都會讓馬群驚恐。有一年夏天，沿海幾個馬場的戰馬都驚瘋了，咬傷了馬伕，跳出圍欄紛紛逃到附近的山上。我們當時費了很大的力氣才把馬群蒐羅回來。也就是那一年，滁潦海大雨，自西而東的洋流水勢高漲，穿過天拓海峽的時候，聲音像是打雷一樣，海水湧上來，遠遠看見的人說，水牆有十丈之高，是罕見的事情，周圍的漁場和附近的農田都被沖毀，海水還從河口倒灌，附近的幾個鎮子都遭災了。又說是閩中的鮫人設下法陣驅動洪水，我國損失慘重。我是那時候派去收馬的人之一，站在山坡上看著腳下被沖毀的馬場，心驚膽戰，覺得是馬救了我。」說到馬，程奎侃侃而談，神色認真。
古月衣讚歎：「程將軍是騎兵，也是愛馬的人。」
「我追隨將軍以前，是個馬伕。」程奎說得誠懇。他所說的將軍是淳國的名將華燁，也是華燁把他從一名馬伕提拔為風虎騎軍的都統領。
「這裡不會有海嘯，更不會有火山，難道是地震？」古月衣轉向息衍。
「殤陽關建關以來，歷經數百年不倒也不損壞，是因為這裡的地塊堅實，史書上從未見有地震的記載。」息衍搖頭，「我有種感覺，是什麼東西要來了。」
程奎渾身一顫，轉頭看著息衍：「我也感覺……是什麼東西要來了，可是那感覺，說不清。」
古月衣微微打了一個寒戰，他沒有說，但是心底那種隱隱約約的不安和息衍程奎沒有半點的區別，而那種不安在馬群平靜下來之後，依然縈繞不去，而且越來越強烈。
「是什麼呢？」他低聲自問。
「是天災一樣的東西吧。」息衍低聲道。
古月衣看了他一眼，看見這個灑脫放曠的息衍正看著西南方，目光冷漠威嚴。
他吃了一驚，這時候，所有人同時聽見了琴聲伴著馬蹄而來。
此時的殤陽關內，離軍主帳之中，嬴無翳和謝玄相對，一言不發地著棋。
兩人落子如飛，走的是快棋，一人棋子落定另一人必須立即跟上，否則便算是推盤認輸。嬴無翳慢棋上和謝玄的功力相差太遠，快棋上偶爾能以亂取勝，所以喜歡快棋。不過謝玄是五原世家出身，下棋從來都是講究運籌帷幄，不願意陪嬴無翳下快棋。不過白毅七日之約後，謝玄幾乎是從不解甲地巡視各營，防備聯軍的進攻，兩人除了下盤快棋，也是別無娛樂了。
嬴無翳知道機會難得，所以棋力比平時更添兇悍，一步步緊逼過去，眼看這一局中盤就能奠定勝局，是他和謝玄下棋以來從不曾有過的勝局，忍不住大喜。謝玄無奈，以他所想，快棋不是正道，不過他也知道主上好勝，便也只有硬著頭皮苦戰。
「謝玄，想不到你也有今日！」嬴無翳大笑。
「王爺欺我沒有急智而已，若是一杯清茶走慢棋，我就不會連續犯下兩手大錯，這時候王爺的中盤早被我橫破，一點實地都不剩下了。」謝玄道。
「慢棋勝也是勝，快棋勝也是勝，你這個智將，腦子卻比別人慢上半拍，遇事都是先想一想，也算你的弱點吧？」嬴無翳還是喜氣洋洋。
「不錯，腦子慢也是弱點，不過，」謝玄話語一轉，「王爺的腦子比謝玄慢才是對的。」
「怎麼說？」嬴無翳不解。
「武人爭勝在刀劍一揮間，想都來不及，只能憑著平日苦練的敏銳。將軍決勝在一陣間，一個令旗揮下，是對是錯，立刻就見分曉。諸侯決勝在十年間，十年時間，十次秋收，一代兵勇長成，就可以改變一個國家的國力。而皇帝決勝一生不過一個決策，錯了便難以挽回。」謝玄緩緩道。
「一生一個決策？」嬴無翳皺眉，「怎麼說？」
「譬如風炎皇帝，是罕見的英雄皇帝。他兩次北征，行軍佈陣的方略流傳下來，便是今日的名將看了也要拍手叫好，蠻族七部被他打得節節敗退，不願意支援北征的諸侯也不得不捐助錢糧，堪稱是謀略的高手。不過他一生犯了一個大錯，所以風炎鐵旅兩次北征，不但沒有富國強民，而且搞得國庫空虛。」
「什麼大錯？」嬴無翳略有些不悅，他是征戰之主，對於白氏皇族雖然蔑視，對於薔薇和風炎兩位強橫帝君卻頗有敬佩之心。
「根本不該北征。以大胤的國力，那時即便雪嵩河一陣獲勝，也不代表可以一舉攻佔北都城世代統一南北。那時候蠻族七部中，還有一半的男丁可以上戰場，而北方朔北部的狼兵還未能拋開和青陽部的敵意。假設這些力量都湧到風炎皇帝面前，即便以他絕世的雄霸，大胤的諸侯傾家蕩產，也不過是和蠻族拼到兩敗俱傷，最後若是獲得草原，怕是不得不把蠻族趕盡殺絕，那樣得來的土地又有什麼用？得來的土地也不適合耕種，而我東陸子民能夠去放牧麼？」謝玄搖頭，在棋盤上緩緩落了一子，「一生征戰，不過得一個霸王的虛名而已。」
嬴無翳聽得入神，不禁叩著棋盤思索：「那麼說，在你看來北征不對？可若不北征，以當時蠻族青陽部兵勢強橫，仗恃虎豹騎和鐵浮屠之威，懷柔也未必能奏效啊。」
「當風炎皇帝之世，統一天下根本便是一個夢罷了，不必征戰也不必懷柔，任北陸自立好了，留待子孫將來征討。以風炎皇帝的才具，當一個太平皇帝，國力由此強盛，不是問題。風炎皇帝錯在他起初便要一統天下，後面的手段再精妙，目標還是錯了，又有什麼用？所以所謂皇帝，一生只要一個謀略，是做太平皇帝，是做霸主皇帝，還是縮頭做烏龜皇帝，大可以想清楚了慢慢選，腦子慢不是錯，動手快也沒有用。」謝玄一笑。
「好不容易當上皇帝，卻要當太平皇帝，還說做烏龜皇帝也是謀略，叫人怎麼能甘心？」嬴無翳搖頭。
「可若歷代皇帝都是薔薇皇帝，誰供給他糧草兵勇來打一場又一場的陽關血戰？」謝玄比了一個手勢，「該王爺走了。」
嬴無翳一看棋盤，愣了一下，手裡本已捏好一粒棋子想清楚了應招，此時卻怎麼也下不去了。謝玄一子，不偏不倚地卡在他兩塊地盤間的要衝所在，他開始沒有留意這個位置，一下子被打得手忙腳亂。
謝玄一聲不吭地看著他，看他搓手搓了良久，終於不甘心地把棋子重新攥回了手心。
「你是個狐狸變的，」嬴無翳指著謝玄的鼻子，「我可看出來了，你引我說話，就是要慢慢想這步棋。我被你騙了，我也要慢慢想來，這一盤輸贏不算，你耍了詐術。」
謝玄哈哈大笑：「王爺看出來了，不過謝玄怎麼也只是個智將而已，耍點詐術不傷大雅。而謝玄希望王爺有帝王之智，慢慢想，謝玄有耐心等。」
「這盤輸了我不服，你剛才說的風炎皇帝典故，我有五分服你。」嬴無翳說到這裡，繼續低下頭去瞪著棋盤思索。
一名雷膽悄無聲息地入帳，半跪下：「王爺，城外起了大霧。」
「大霧？」謝玄微微思索，「仲秋時節，起霧不稀罕，而且十萬大軍圍城，每日每夜燃燒木柴，飛灰揚塵，逢著多水的天氣更加容易起霧。」
「是！」雷膽起身要離去，卻有些猶豫，「可是……」
「好大的霧！好大的霧！」帳簾被人掀起，張博大步而入，一迭聲都是抱怨，「真是見鬼的天氣！」
「真是那麼大的霧？」謝玄愣了一下，他剛從城上回來不久，本以為霧氣不可能太濃，而他聽張博的話意，是極為罕見的天氣。
「城門那邊對面不見人，下城的時候我差點撞在井欄上。」
「真有大霧？」嬴無翳濃眉一挑，「棋盤按著別動，我們出去看看。」
三人並肩出帳。一齣帳，謝玄就愣住了，大帳周圍還只是淡淡的霧氣飄浮著，而當他望向殤陽關面南的城牆時，他看見濃密的霧氣像是一道水簾，正從高聳入雲的城牆上方下降，彷彿一道無比寬闊的瀑布。城牆上近萬人的守軍完全看不見身影，只有他們手裡的火把還能看見，周圍籠著一圈溫暖的光暈。
「什麼時候來的這霧？」嬴無翳皺著眉眺望。
「剛才，一瞬息的工夫，就被吹到城牆邊了。」張博道。
「好重的霧氣。」謝玄低聲說。
「當然重，用得著你說，長著眼的都能看出來。」張博不屑。
「我是說沉重的重，」謝玄深深吸了一口氣，「一般的霧氣輕而上揚，張博，你幾曾看見霧氣這樣水簾一樣往下掛的？」
他轉向嬴無翳：「倒是聞不見什麼特殊的味道，不像是敵軍在用秘道的毒瘴。不過怎麼看都不是尋常的天氣。」
「王爺，大霧瀰漫，不如出城突襲！」張博道，他把霧氣為何那麼重的話題拋在了腦後，躍躍欲試。
「白毅在幹什麼？」嬴無翳問。
「從城上看，似乎有很多火堆點燃，大概也是被霧氣困住了，正好暴露了他們的位置！」張博道。
「那是白毅在說他已經有了準備，」嬴無翳微微點頭，「確實是名將之材，張博，我要是給你五千雷騎，現在讓你出城一陣好殺，你願意不願意？」
「屬下定當不負王爺的期待！」張博大喜。
「那你打不打火把？」
張博一愣：「火把？」
嬴無翳在他膝蓋彎裡踢了一腳，冷笑：「你打火把，敵軍一陣箭雨就射得你陣形潰亂。你不打火把，騎兵賓士，難保後面的不撞上前面的，還沒衝到白毅面前，就潰不成軍了。謝玄說我是個武夫，我還得多謝你，有了你這不動腦子的，我才不是離國最不動腦子的武夫。」
張博腿勁極為紮實，一頓就站住了，抓了抓頭：「王爺又消遣我……」
嬴無翳背手準備回帳，隨手點著謝玄：「本想在棋盤上消遣他，結果被他消遣了，如今不消遣你，就只有生悶氣的份兒了。」
此時嬴無翳聽見身後傳來駿馬雄渾的嘶吼，他吃了一驚，猛地轉身。看見帳前的拴馬樁上，他的那匹炭火馬抖動長鬃對空嘶鳴，而後它強掙著韁繩，面向西南方，兩隻前蹄踏地，獅子般雄踞，分明是極為警覺也極為不安的樣子。幾乎就在同時，殤陽關各處均有戰馬的長嘶傳來，還間雜著狂躁的狗吠，只是遠不及炭火馬的高亢。
謝玄也聽見了，渾身微微發冷。
「這樣……」嬴無翳沉吟，「那就不是普通的霧了，大概是那個人來了吧？」
張博緊蹙著眉頭，不說話。
「謝玄，你帶雷膽營，備馬，準備開城迎接！」嬴無翳低聲道。
「是！」
「慢！」嬴無翳一揮手止住謝玄，「張博去，謝玄，你留下來繼續和我下棋。」
他依然說著下棋，臉上卻已經沒有了遊戲的輕鬆，像是被冰封起來那樣冷森森的。
「是！」張博應了。
「要禮敬！不可輕慢！」嬴無翳補了一句。
「是！」張博按著刀，疾步離去。
嬴無翳轉身和謝玄回帳，謝玄謹慎地跟在他身後。
嬴無翳忽地站住，轉頭冷冷地和謝玄對視：「我們還要下一盤棋，要下得足夠雍容，等那個人進帳來看。我要讓那個人看看，我嬴無翳不會因為他來幫我便喜形於色，我不拒絕他，但是若是他指望我為了天下向他俯首帖耳，未免小看了嬴無翳。我憑著刀，一樣可以取得天下！」
馬蹄聲越來越近了，程奎雙手握刀，手心盡是冷汗。他出戰多年，衝鋒無數次，還很少犯這種新兵的毛病。他瞥了一眼身邊的息衍，看著這個人竟然悠悠然地掏出煙桿叼上，正擦著火鐮引燃火絨去點菸。而息衍的雙眼映著周圍的火光，亮得有些嚇人。
那馬蹄聲是對著方圓之陣的正中而來的，聽起來只有一匹馬，如果來的真是敵人，那麼在這個敵人眼裡，這裡結陣的三四萬大軍全都是通明的。他取了一條最直的路，就是穿越方圓大陣的陣心，一直去向殤陽關的城下。
「不是來歸隊的友軍麼？」程奎低聲問。
「什麼樣的友軍會在這個時候彈著琴？」古月衣聲音冷澀，緊握刀柄。
「彈得還不錯，是越州的南呂之風，像是故意要說明自己是從越州來的。」息衍低低地笑，「離國的援軍麼？人大概少了一些。」
白毅立馬在那個馬蹄聲前來的方向上，默默地，凝視著凝重的霧氣。
「弓箭手！」他忽地低聲道。
「在！」箭營的百夫長出列。
「只管把全部的箭都射過去！」
「是！」
霧中現出了一騎黑影，白毅忽地放聲大喝：「火把！」
居前的一排軍士原本都隱蔽在盾牌後，此時數百人閃出盾牌，把手中的火把投擲出去。那些燃燒的火把在空中劃出明亮的弧線，準確地落向了來人的方位。那裡，一騎黑馬和四名從者被照亮了，他們繼續飛奔而來，彷彿御風而行，快得不可想象，馬上的人撥著箜篌。
琴聲悠揚。
「射！」百夫長大喝，數百支羽箭離弦，瞄準了同一個目標。
高大的從者閃到了黑馬的前方，他們雙臂上都套有銅盾。從者們揮舞雙臂，羽箭射在盾上濺起點點的火花，向四面八方彈射出去。
百夫長靠著一張弓生活了三十年，第一次看見這樣擋箭的人，他們之間距離很近，箭速極高，以一般人的眼力，看清楚箭路都很困難，別說擋開箭支了。
他臉色一變：「射……」
這一聲沒有完全出口，尾音變得虛弱無力，幾近呻吟。最前方擲出火把的軍士們像是傻在了那裡，他們身體搖晃了幾下，紛紛跪倒在地，向著西南方叩拜下去。隨後是箭營的弓箭手們，他們有的已經拉開了弓，可是繃緊的弓弦卻鬆不開，最終他們失去了對身體的控制，羽箭歪歪斜斜地射出去，有的射進泥土裡，有的射飛，還有的射傷了自己的同伴。可是沒有人哀號，所有人都跪了下去。
固若金湯的方圓大陣如大海被分開似的，自然而然地讓出了一條路，供那騎黑馬通過，那條路的兩側皆是跪下膜拜的軍士，連戰馬也撲倒在地，馴服地低著頭。後面的軍士想要越過他們去阻擋那匹黑馬，可是衝上去的人彷彿都在忽然間喪失了意志，臉上兇狠的表情消失，軟軟地跪倒在地。後面的軍士再不敢擁上，只能呆呆地站在那裡看著這不可思議的一幕。
程奎也感覺到那一騎到來時的威儀了，彷彿君臨天下的皇帝。即使在太清宮，程奎也沒有感到這樣的惶恐不安。
然而他畢竟是領兵的人，反手以刀柄打在自己的腰眼，藉著疼痛惡狠狠地一咬牙，放聲大吼：「他媽的都給我滾起來！他媽的你們在跪什麼豬狗？」
息衍挽了他的胳膊一把：「程將軍勇武可嘉，不過還是避開那個人的鋒芒為好。」
他帶馬前行一步擋在程奎的面前，擋在了那個騎黑馬的人和程奎之間。遙遙地，那個黑馬上的老人抬頭向這邊遞過了一縷目光，古月衣在息衍的身邊，只是被那縷目光掃到，就覺得渾身被冰水淋過似的一陣戰慄。
那一騎正在通過方圓大陣，從者們踏著塵土飛馳，渾身鐵甲錚然作響，馬上的人飄忽得像是一個影子。
古月衣看著遠處的白毅，白毅正默默地望著那騎黑馬的背影。程奎、費安和岡無畏彼此對視，都不甘心，卻又沒有人敢於對抗那人的威儀。如果領軍的人衝到那人的面前，也控制不住地跪下，那麼在全軍將士面前，將再也沒有威嚴可言。
古月衣再看向他身邊的息衍。他忽然發現息衍已經不在馬背上了。他急忙看向陣中，看見一襲黑色儒袍正在呆若木雞的軍士中急速穿行。整個方圓大陣只有息衍一個人在動，他腳下無聲，快得像是一道黑電，只有他擦著經過的那些軍士才能勉強看清他的面容。
「叔叔！」息轅急忙喊他，息衍卻沒有回頭，息轅看見他一手緊握劍柄，一手扣緊劍鞘，劍在鞘中，含而不發。
古月衣沉默了短短的一瞬，猛地一拉戰馬。戰馬長嘶，古月衣昂然出陣，他的戰馬穿過人群，一直躍到那條寬闊的通道上，直追即將離去的黑馬。黑馬上的老人和四名從者被驚動了，在飛奔中回頭。
「破！」古月衣張弓搭箭，飛射如電。
他的箭遠不同於箭營普通士兵，箭上有空腔，離弦就帶著一股令人心驚膽戰的尖嘯。箭勁雄渾，箭路筆直，直射黑袍老人的背心。從者已經來不及揮舞沉重的銅盾，最後一人忽地剎住，筆直地站住，迎著古月衣的箭伸手，套著鐵籠手的五指張開。
箭準確地射進了他的掌心，透穿了鐵籠手的防禦，直到足足半支箭穿透了他的手心，才耗盡了力量。
從者定定地站著，紋絲不動，彷彿完全感覺不到受傷的疼痛。片刻，他縮回手，以另外一隻手摺斷箭桿，扔掉箭頭，把連著箭尾的半支斷箭也從傷口中拔出，默默地扔在泥土裡。
此時，黑馬和其他三名從者也都停下了。
老人和古月衣遙望，微微點頭：「不錯，作為一個普通人，你算是很強的了。」
「還沒完！」拉住戰馬的古月衣冷冷地說。
他說完這句，胯下的戰馬全身痠軟，整個地趴倒在地。老人似乎微微吃了一驚，隨即黑色的影子從距離他極近的地方飛躍而起，空中劍鳴如叩銅鐘，接近老人的時候，偷襲者腰間的古劍也無法再保持平靜。劍出鞘的時候，青色的鐵光揮灑出半弧，速度、時機、位置，都精確得難以防禦，古月衣的一箭引開了從者的注意，息衍抓住了這個剎那。
老人的琴聲止息，黑馬立起來奮力踢動前蹄，似乎是通人性地想要擊退息衍。
還是那名受傷的從者，他和息衍一同躍起，他從老人的馬背上拔了劍。他的劍長度是古劍靜都的兩倍，劍脊厚如砧板，寬闊的劍身超過成年人一隻手掌的寬度，看光澤是純粹的青銅鑄造，它的重量看起來根本不是一個人所能揮舞的，更像北辰廟裡祭祀武神的祭器。可是那名從者身形巨大，和息衍比起來，根本就是一個魁梧的戰神，他揮著這樣一把森嚴的巨劍，速度也並不亞於息衍，兩柄劍在空中撞擊，嚓的一聲。
息衍借勢翻身，在從者沉重的身體上一蹬，反射出去。人一落地，劍尖點地，黑色的血沿著劍脊慢慢融進土裡。
從者揮舞巨劍的手臂和那柄可怕的青銅劍落在了他的腳下，一潑小小的血霧從傷口裡噴湧出來。從者依然沒有任何疼痛的反應，他以另外一隻手用力掐住斷臂的臂彎處，防止失血過多，然後低頭退回了黑馬的旁邊。
「你比他強，」老人威嚴地問，「你是誰？」
「不要再問這種愚蠢的問題，你們這些目中無人的東西，還以為自己只是小小地受挫，而依舊穩操著勝算麼？看看你前方吧！」息衍起身橫劍，聲音冷冷的，息轅從未聽過叔叔用這樣殺意畢露的語氣說話。
老人抬頭看向前方，火把圍繞中，白毅立於白馬背上，手中銀灰色的長弓張滿，箭指老人的眉心。白毅的臉上沒有表情，雙臂紋絲不動，有如鐵鑄。
老人和他的從者們似乎都被震懾了，方才古月衣發箭，距離老人更近，可是從者依舊能靠損傷一隻手輕易地擋下，而這時的白毅卻讓他們站在那裡不敢挪動，似乎那箭鏃上的銀灰色寒光抽走了他們的魂魄和膽量。周圍的空氣沉凝而寒冷，死寂中只有火焰燃燒的噼啪聲。
老人低頭看了一眼橫劍的息衍，微微點頭：「古劍靜都，那麼是御殿羽將軍息衍閣下。」
他又轉向白毅：「長弓追翼，那麼遠處的必然是御殿月將軍白毅閣下了。」
息衍和白毅都不說話。
「真是巧妙的戰術配合，我聽說過被長弓追翼鎖住的結果，那是一張無從防禦、也無從躲閃的弓。」老人說，「息將軍以尊貴之身，冒著絕大的危險和我的從者搏殺，為了引開我身後的從者，換取白大將軍瞄準我的機會，真是難得的戰術。」
他身後的從者們緩緩地彼此對視，似乎以眼神傳遞著什麼資訊。
「不要在長薪箭下冒險。」老人輕聲說，制止了他們的圖謀。
「不過白大將軍，你確實是可以威脅我的人，然而在這種霧氣之下，你這一箭有自信可以殺死我麼？」他問，「如果沒有，何不把這場戰鬥留到將來呢？」
息衍也掉轉頭，看著立在馬鞍上的白袍將軍。依舊是死寂，白毅拉弓瞄準的動作完成之後，彷彿一塊石頭，連呼吸也沒有。
「我沒有絕對的把握。」白毅終於開口。
「那麼這次謝謝白毅將軍，如果白大將軍的運氣好，我們很快還會再見。」老人點了點頭，「一天之內，看見了三個讓我期待已久的人，真是幸事。」
「如果再見，你我可能都沒有那麼好的運氣了。」白毅緩緩收弓，「你可以走了。」
「以這作為小禮留贈給白大將軍。」老人淡淡地說。他猛地揮手震動全部琴絃，他彈琴的時候慢而悠揚，此時卻是雷霆般的諸弦齊鳴。清厲的琴聲在夜空中彷彿刀子一樣飛揚出去，不可思議的是，他琴聲所到，濃郁的霧氣立刻變得稀薄起來，失神跪倒的軍士們紛紛清醒過來，茫然地看著周圍，握刀的人不約而同地感覺到刀柄上盡是溼漉漉的，披著棉甲計程車兵則感覺到渾身甲冑黏在身上，沉重不堪，彷彿剛剛在一場微雨中行軍。而沉悶的空氣卻變得清潤，讓人腦海裡的混沌忽然消散，茫然地以為剛剛做了一場大夢。
老人立馬在萬軍陣中，遙遙地向著白毅躬身行禮，復而環顧諸軍，拍馬離去。
沒有人敢於阻攔他，他的目光聖潔威嚴，不可侵犯。
殤陽關的城門洞開，數百名雷騎放馬出城，老人的隊伍和雷騎的隊伍相遇，雷騎圍繞了黑馬，把他保護在中央，向著城門疾速退卻。那名失去手臂的從者跟隨在黑馬之後，步伐依舊是流星一般。
嬴無翳的棋子落在棋盤中央，鏗然有聲。謝玄拈著棋子，久久也不跟上。
「不要像滿懷心事的樣子，國師來之前，我們還來得及再下半盤棋。」嬴無翳低聲道，然而語氣嚴厲，似乎為屬下的分神不滿。
「來的是敵還是友？」謝玄低聲問。
「要想一統天下，需得千萬人助力，他今天是我的朋友，明日也許是我的對手。然而此刻彼此在一條船上，則用人不疑。」嬴無翳道。
「怎麼判斷彼此在一條船上？有人看起來在微笑，暗中握刀，別有所圖。」謝玄忽地一揚眉。
「要做天下的主人，便不能疑心太重。」嬴無翳微微搖頭，「因為你分不得神，便如我從未懷疑過你，雖然你的聰明十倍於我。這個道理，將來你會懂。」
張博進帳，半跪於地：「國師雷碧城先生在帳外求見。」
「我離國的貴客遠道而來，卻那麼拘謹？」嬴無翳將棋子投回盒子裡，「有請。」
張博轉身掀開軍帳的羊裘簾子，穿著黑袍的老者輕飄飄地踏入，他的黑袍長至足下，高至頜下，領口以生鐵片保護，只能看見一張似乎蒼老又似乎年輕的臉。他緩行至嬴無翳和謝玄的棋盤前，恭謹地半跪行禮。
「看見我的戰馬驚懼，就知道是國師來了。」嬴無翳推開棋盤，「國師每次駕臨都有異相，這次是不是也驚動了白毅？」
他這麼說的時候微笑撫摸著下頜褐色的微髯，目光卻是冷冷的。
「當日國主見我不驚，如今白毅也不驚。」雷碧城回答，「本來準備橫穿敵陣，代國主示敵以威儀。可惜我低估了白毅，險些身陷在他的大陣中。」
「看來白毅又和我平分了這一局的秋色。」嬴無翳示意謝玄起身，對雷碧城比了一個手勢，「國師上座。」
「國主是人王，白毅是軍王。」雷碧城坦然入座。
「軍王？」嬴無翳默然片刻，冷冷一笑，「白毅確實是軍王，我卻未必是人王。要謝玄說起來，是霸王吧？國師不辭千里，忽然駕臨，是前來助我的軍威麼？以國師的秘術，對我軍是極有裨益的。」
「國主恕臣下擅離職守之罪。」雷碧城起身拜伏，「此次不奉召見離開九原迎接國主軍駕，確實有不得已的苦衷。」
「嗯？」嬴無翳一挑眉，卻不請他起身。
「墨離縣侯的反意已經明朗，如今的九原城裡動盪不安，聽說國主軍駕被白毅阻擋在殤陽關下，人心更加變動。長公子已經不能彈壓諸大臣的勢力，大臣中有人已經準備開城迎接墨離縣侯。而墨離縣侯部下雖然不多，要擊潰九原城的守軍卻不難，這些兵力的一部分已經混在請願的民眾中駐紮在九原城下，形勢一觸即發。我本應守護長公子，但是情況緊迫，不得不來這裡告知國主。」雷碧城再次下拜，「國主請饒恕我的妄為。」
嬴無翳沉默了片刻：「我的侄兒已經敢於動用兵力了？看來這小東西沒有讓我太失望，比他那個卑鄙卻懦弱的父親要強。」
「如今的形勢，只有國主軍駕親臨九原城，那便是雷霆天降，任何人都不敢在國主的軍威下作亂！」雷碧城斷然道。
嬴無翳斜覷著他，良久，淡淡地一笑：「可是我聽說我的侄兒敬你若神明，曾經連續幾個月在九墟神宮外，沐浴齋戒，請求你賜他以神啟。國師對我忠誠，卻沒有考慮過如果我的侄兒登位，他對國師的禮敬只怕還勝過我麼？」
「天地間只有一個神，神把啟示給予他所鍾愛的人。怎麼是我這樣的人能夠賜予的？神俯視著離國，這是離國即將強盛的時代，而神已經把啟示給了國主，就不會再賜予其他人。所以墨離縣侯要求，是求不到的，我是侍奉神的僕從，不敢為了俗世的禮敬而背棄他的意志。」雷碧城低聲道。
嬴無翳沉默了一會兒，一揮手：「國師請起，國師對我國幫助極大，是我嬴無翳尊貴的朋友，在這個內亂外敵皆有的時候，國師如此忠誠果敢，顯得更加難得。」
雷碧城搖了搖頭：「恕我直言，我並非忠誠於國主，我的生命已經奉獻給了神。我是他的使者，是他要把勝利賜予離公，任誰都無法阻止。我們這些匍匐在神腳下的人，不過是驚恐不安地奉他的召喚，實現他的意志。」
「那麼這一次國師又帶來了神的旨意麼？」
「不！是神的警告！」雷碧城神色肅然，「國主有一場危難就在眼前。」
「我有很多危難，每時每刻都在眼前。」嬴無翳不動聲色。
「那麼我想問國主，這一次即便國主可以從殤陽關脫出，是否也必須冒著巨大的損失？城外白毅七萬聯軍，縱然國主麾下軍士悍勇，也難保不被群狼所困。而北方柳相所帶的赤旅軍團防禦華燁的風虎鐵騎，到時候若不肯投降，也是註定要損失掉的。國主帶了殘餘的兵馬，還要沿著北邙山迂迴，取道滄瀾道回國，到時候也許墨離縣侯已經以兵變拿下了九原城。國主到時城門不開，而白毅大可以領兵在後面追殺，離國其他城市還未來得及響應國主，國主已經被前後夾擊。」雷碧城直視嬴無翳，「這些國主想過麼？」
嬴無翳沉吟片刻，微微點頭：「這個危險我離開天啟之前就已經想到。」
「那麼在國主的計劃中，該當如何應對這種困境呢？」
「這是賭博。」嬴無翳深吸一口氣，低聲道，「因為帝都對於我們，已經沒有多大的意義。進出的資貨都被諸侯封鎖，我們無法壯大自己，手中空持有皇帝，卻無法用他來威脅敵人。必要時，這些諸侯大可放棄皇帝讓我一劍殺了他，再殺進天啟來勤王。而我如果失去賴以起家的南蠻諸部，就會被活活困死在天啟，再無可以呼應的力量。所以這一次我本來準備急速行軍，在諸侯還沒來得及反應的時候衝出殤陽關，最多是曠野相遇，即便是一戰，還可以繞過敵陣的封鎖回國，不至於損失巨大。卻沒有料到白毅的防禦這麼堅實，我沒能及時衝出殤陽關，現在心裡也後悔。」
「國主所想，是如果急行軍回到九原，趁著墨離縣侯還未來得及起事，便大軍入城。那時候以國主的軍威，動搖不定的臣子勢必立刻歸順在國主的軍旗下，墨離縣侯的謀反自然而然煙消雲散。這就是國主所謂的賭博吧？」
嬴無翳點頭：「國師知我。」
「可是國主難道沒有想到，墨離縣侯的反叛，也許根本就是一個圈套，引得國主離開天啟。所以白毅早已在殤陽關前設下了重重大軍，以國主‘嶽峙雷行’的戰術，卻不能脫出殤陽關。而墨離縣侯只是暗中蓄積兵力，並不急於和長公子在九原城下開戰，這可能也是另有目的。」雷碧城緩緩說道。
嬴無翳恍然大悟：「這是引我回國的誘餌！我擔心嬴真不能守國，就會急於破圍，那樣正中了他們的圈套！」
「不錯，所以墨離縣侯是在等待，國主不動，他也不動，而諸侯亦然。我來的路上已經聽說白毅約了國主七日破城，這未必不是一個逼國主儘快突圍的計策。」雷碧城一揮袖子拂過棋盤，「所以這一陣若是一盤棋，還有無數的後招沒有顯露出來。國主在邊角地上所見的廝殺，只是敵人為了在中盤絞殺我們所放的煙幕！」
滿盤棋子落在榻上，啪啪作響。
謝玄站在旁邊，聽到這裡，微微心驚。這些他不是沒有想到過，可是他也知道諸侯間素來不和諧，八鹿原一戰，諸國聯軍如果不是各自為陣，本不會被離軍衝得分崩離析。而如今若真的要實施這樣龐大的計劃，勢必要有一個首腦在幕後運籌帷幄，以謝玄所知，東陸朝野卻根本沒有這樣一個掌握絕大的權力卻又深藏不露的人。即便白毅，想要協調諸軍和墨離縣侯配合他，也是有心無力，所以謝玄敢於勸嬴無翳冒險歸國。而雷碧城帶來的訊息卻令他推翻了原先的推測。恰恰在這個時候，墨離縣侯引兵不發圍困著九原城，使得這個局面越來越像一個巨大的誘餌。而隱藏在幕後操縱的那人，謝玄心裡覺得隱隱約約看見了影子，卻摸不準那種感覺。
他不喜歡雷碧城，卻被他的分析說服了。
嬴無翳也不說話，看著如今空蕩蕩的棋盤，沉思良久，微微地點頭：「那麼如今的選擇，我們可以退回天啟城固守。要麼，就是率先引兵突圍。如果我們行軍足夠快，我的侄兒未必敢於謀反，因為在他還未在九原城站穩腳跟，我們便已經兵臨城下。而諸侯若是來不及追上我們，他就只有死路一條！」
「前者是下策，後者是中策。」雷碧城斷然道，「然而都不是帝王之策！」
嬴無翳猛一抬頭，目光灼熱：「什麼是帝王之策？」
「帝王之策，是盡誅白毅的大軍！」雷碧城低喝。
嬴無翳、謝玄和張博都是悚然一驚：「盡誅白毅的大軍？」
他們面前是兩倍於自己的大軍，山陣、風虎、出雲、紫荊，均是東陸頂尖的強兵。而領軍之人無不是聲威赫然的人物，當先的更是被雷碧城自己也推許為「軍王」的白毅，即便以他們的傲氣，也不敢抱戰勝的想法，平安突圍已經不是容易的事。
「國主曾經冒千古的奇險奪下帝都，成就功業，那麼殤陽關為什麼不可以成為第二個奇蹟？」雷碧城幾乎是在質問，「或者國主已經失去了年輕時候的勇氣？」
嬴無翳眼睛忽然瞪大，直視雷碧城，目光中隱隱一股怒意。稍頃，他忽地鼓掌大笑：「很好！那麼國師來這裡，就是要教給我盡誅白毅的方法吧？」
「如果不是準備充分，我有什麼面目在最危急的時候私自離開九原城來面見國主？」雷碧城反問。
「你有那麼大的信心？」嬴無翳喝問。
「神所庇佑的人，他不可阻擋。神授予他武神般的力量，獅子般的雄心，火焰般的渴望，鋼鐵般的意志。一切的敵人都將在他的面前化為齏粉，彷彿遭到雷霆的懲罰！神的眼睛在天空裡俯視他，奇蹟跟隨他而行。神曾為了拯救河洛一族而劈開大山，也會為了他所選中的人把殤陽關變成白毅的修羅地獄！即便是軍王，也不足以抗衡神的意志！」雷碧城聲音高亢，彷彿唱頌，「而國主，便是神選中的人！」
他猛地低頭：「請國主屏退其他人，我將把神的旨意傳授給國主！」
嬴無翳點頭，揚手一揮。謝玄和張博半跪行禮，一齊退出軍帳。
兩人默默地站在夜空下，微風吹拂。方才濃重的霧氣此時已經消散得一點不剩，嬴無翳的戰馬平靜地站在遠處打盹，似乎沒有任何特別的事情發生過。四名魁梧如巨神的從者默默地站在帳外，不發出一點聲音，甚至感覺不到他們在呼吸。沉重的鐵甲籠罩了他們全身，沒有半點皮膚暴露在外，其中一人的右臂沒有了，袖子空蕩蕩地飄著。謝玄和張博一齣帳，恰好站在這四個人之間，從者們卻沒有一個扭頭去看他們。這些從者根本就像是鐵鑄的人偶，本應該立在墳墓前守護墓主的安寧。
張博瞥了他們一眼，扭頭去看謝玄。謝玄微微搖頭，示意他不要多說。
兩個人走出一段距離，張博才壓低了聲音：「國師帶來的方略……盡誅白毅的大軍……可能麼？」
「自從他來到離國，每一次他提出的方略都切實可行，這一次只怕也不會例外。」謝玄道，「我想公爺已經被他說服了，現在不必再多說什麼。」
兩人又走了一段，周圍靜靜的看不見一個人，只有微微的風聲。謝玄忽然站住了，張博愣了一下，也站住了，看著謝玄沉默地回頭，去眺望遠方的軍帳。
「怎麼？」張博問。
「不知道怎的，每次見到這個人，我都有種衝動，」謝玄壓低了聲音，「想要一劍殺了他。」
「我也一樣！」沉默良久，張博道。他和謝玄對視，目光中不無憂慮。
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