距離馬斯頓大約15公里，山中隧道的出口處，建設到一半的貨運站臺上，男人默默地看著雨，黑色的大氅在風中振動。
站臺的另一側站滿了全副武裝的戰士。他們穿著黑色的呢絨軍服，衣領上有黑天使的徽記，臉上蒙著防塵面罩，面罩上方是一雙雙冰冷的眼睛。那是異端審判局的執行官們，翡冷翠最精英的武裝之一。
男人已經看了很久的雨，他似乎永遠也不會厭煩這無休無止的雨，他的部下們似乎也永遠不會覺得疲憊。
急促的軍靴聲穿越月臺，年輕的副官狂奔到男人的背後：「李錫尼副局長！剛剛接到教皇廳下發的命令！聖殿騎士龍德施泰特已經被宣佈為叛國者，他正駕駛世界之蟒號列車向著我們這邊來！我們的任務是把他攔在這裡！」
男人猛地抬起頭來，眼中寫滿了震驚。震驚這種情緒在這個男人眼裡太罕見了，通常情況下他的眸子總是冷冷的淡淡的，好像他的眼睛裡也下著一場寒雨。
李錫尼，異端審判局副局長，前任熾天騎士團副團長，代號「猩紅死神」，身兼最強騎士、無情的殺戮者、怪物、效率機器等多重身份。
但按照熾天騎士團22歲必須退役的原則，李錫尼於五年前退役，轉入異端審判局任職。他退役一年之後，龍德施泰特出現在熾天騎士團的序列中，之後迅速地晉升為騎士團團長，新的最強騎士就此誕生。作為兩個時代的人，李錫尼和龍德施泰特未能同時活躍在熾天騎士團的舞臺上，所以時至今日，還有人爭論龍德施泰特和李錫尼到底誰才是翡冷翠的第一騎士。
「是的，」副官點了點頭，「他正在趕來的路上。」
恰在此時，高亢的汽笛聲隔著山傳來。那列火車拉著汽笛狂奔，向沿途的所有人宣佈它的到來。這是提醒，亦是警告，它根本沒準備減速，它會以最高的速度撞開一切阻礙。
「是世界之蟒號，」李錫尼聽了很久，「既然命令如此，那就準備截擊。」目光黯淡下去，他再度變成了那個不苟言笑的、寒冷的李錫尼。
命令一旦下達，執行官們就高速地行動起來。裝載大口徑滑膛炮的軌道車停在了隧道口，四輪鎖死，執行官們往炮膛裡填入了灌裝紅水銀的炮彈。鐵軌下方埋設了炸藥，細細的銅導線把它們串聯在一起，必要的情況下能把半公里內的鐵軌炸燬。
這是教皇國軍事行動中的傳統，因為鐵路線對於快速運輸兵員非常重要，所以鐵路線總是優先被控制起來，如果控制不了鐵路線，就會選擇把鐵路線炸掉。執行官們做好了準備，卻沒有想到最終這些手段會被用來對付那位英雄般的聖殿騎士。
世界之蟒號註定會在這個隧道口翻車，前方就是懸崖，翻車後它會直接滑下懸崖摔得粉碎。上面的命令沒有要求保全那列火車，執行官們便也不考慮這件事。總之龍德施泰特必須留下，或者死。
攔截火車容易，攔截聖殿騎士就很困難了，在機動甲冑的幫助下龍德施泰特當然能夠躍下火車，對執行官們發動屠殺。那就只有交給猩紅死神去處理了。
李錫尼短暫地離開了月臺，返回時已經完成了武裝。猩紅色的甲冑騎士正站在那門滑膛炮的後方，被暴雨沖刷著，腰後部噴吐出陣陣白色蒸汽，彷彿一個人在緩慢地呼吸。
汽笛聲越來越近，聲音直刺耳膜，彷彿受傷的怪獸在尖叫，鐵軌震動起來，把鐵軌固定在枕木上的鐵釘都在叮噹作響，可以想見那列火車的沉重。
一名執行官趴在鐵軌上聆聽，一手高舉向空中，開始是整個手掌張開，然後手指一根根地彎曲了下去。他是借鐵軌的震動來判斷世界之蟒號列車的距離，手掌全部開啟是五公里，彎曲一根手指是四公里，三公里……兩公里……越來越近了。
負責操縱滑膛炮的執行官屏住了呼吸，通過準星盯死了漆黑的隧道口。這門炮在近距離射擊上是不亞於聖槍裝具·longinus的暴力武器，能夠貫穿世界之蟒號的裝甲板，所以才被帶到這裡來。他不會等到火車衝出隧道再開炮，他要把炮彈筆直地打進隧道里，讓紅水銀在封閉的環境下劇烈燃燒，把那條鐵龍化作一條火龍。
一公里！負責聽音的執行官只剩一根手指指向天空！人們似乎已經感覺到了風從那個方向襲來。
這條隧道不比跨越山脈的金倫加隧道，只有大約半公里長，還有十幾秒鐘世界之蟒號列車就要駛入隧道了，它沒有亮燈，所以看不到它，但一切的證據都說明它在高速接近。
一公里……一公里……一公里……那名負責聽音的軍官臉上流露出驚訝的表情，準確地說，那是「活見鬼」的表情。
滑膛炮已經等不下去了，火車是不可能急剎的，如果十幾秒鐘前世界之蟒號距離他們一公里，那麼此刻應該只剩下幾百米了，這時候還不開炮就晚了！
炮口吐出兩米長的火焰，巨大的後坐力令鎖死的軌道車後挫了四五米之多，炮彈筆直地射入隧道。不可思議的事情發生了，那枚灌滿紅水銀的炮彈並未爆炸，而是筆直地穿越隧道，最後撞在了遠處的山體上，這才發出轟然巨響，爆出刺眼的光焰。
炮彈的軌跡上根本不存在什麼火車，負責聽音的軍官仍把一根手指指向空中，這說明根據他的判斷，世界之蟒號列車距離他們仍是一公里，那列火車在距離他們一公里的地方停下了？消失了？
面罩彈開，李錫尼大聲喝問：「列車在哪裡？」
「還能夠聽到鐵軌的震動……但它沒有繼續接近……不，它正離我們遠去！」負責聽音的軍官不知所措地說。
山中修道院，史賓賽廳長一把抓過摩斯密碼機吐出的紙帶，展開來親自解讀。他的解讀能力甚至還要高過那些專門負責解讀的軍官，不到十秒鐘他就讀完了那條紙帶。
「猩紅死神的攔截失敗了，世界之蟒號確實曾接近那個隧道，但在抵達那條隧道之前……它消失了。」史賓賽廳長撫額沉思。
「消失了？那可是一列重型火車！」副官驚呆了，所有的軍官都像幾十公里外那位負責聽音的軍官似的，茫然不知所措。
「拿鐵路分佈圖來！我要最精確的鐵路分佈圖！」史賓賽廳長忽然抬起頭，大聲說。
片刻之後，鐵路分佈圖在桌上攤開，史賓賽廳長的手指沿著鐵路線滑動。馬斯頓附近的鐵路線與其說是線，不如說是網，一張枝蔓交錯的大網，以那條聖戰之路為主軸鋪開。通往礦山的、通往碼頭的、通往貨站的……史賓賽廳長的手指在隧道前方的某個點忽然停住了。
「這裡怎麼會有一道虛線？虛線是什麼意思？」他厲聲問。
軍官跟著史賓賽廳長的手指看過去，果然，就在那條隧道的前方，隱約有一處分岔，但分出去的路線卻並未標明為鐵路，而是以虛線表示。如果不是史賓賽廳長指在那個點上，他們都會忽略那道虛線。顯然當時負責測繪地圖的人也覺得那處分岔不是很重要，就只留下了很模糊的記號。
「你們中有沒有在馬斯頓待過的人？」史賓賽廳長環顧四周。
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