列車停在叢林深處，像一條巨大的黑蛇棲息在草叢裡。鐵軌到這裡就沒有了，前方是剛剛砍伐過的森林，到處都是樹樁。
看起來人們原計劃在這裡修造一條鐵路，沿路開山碎石，但是工程半途而廢了。
貝隆跳下火車，跳上一根樹樁，遠眺出去。但他什麼都看不見，天空中烏雲密佈，沒有絲毫星月之光，唯一的光源就是身後的世界之蟒號列車。但從聽到的潮聲判斷他們距離大海不遠。
樹樁的直徑超過一米，是有幾百年歷史的古樹了，在如此茂密的原始森林中修造鐵路，無疑是成本極高的工程，但幾乎沒人聽說過這條鐵路，地圖上更是沒有標記。
「這就是你們要修造的那條鐵路啊？」貝隆問。
「是啊，我們叫它聖戰之路。原本的計劃是從馬斯頓出發，穿越高加索山的山隘，直達夏國的戰略要塞龍城。這條鐵路若是建成，我們的軍隊就會源源不斷地湧向東方。」龐加萊站在另一根樹樁上說。
「花十年修一條鐵路去進攻東方？真是瘋狂的想法啊。」貝隆輕聲說。
「據說是樞機會的決定，無論是進攻東方還是修造聖戰之路，都是那幫紅衣主教的決定。」龐加萊摸出酒罐喝了一口。
兩個人都沉默了，因為談到了政治，談到了上位者的密謀，談到了他們不該知道的事情……好奇害死貓，可無論龐加萊還是貝隆都太年輕了，難免對有些事好奇。
千年以來，西方君主們一直渴望著東方的遼闊土地，但東方有強大的夏國，夏國的鐵騎勁弩令他們心膽俱寒。直到教皇國崛起，機械技術的進步，西方君主們才覺得夏國已經是條衰老的巨龍了，是他們向著東方進發的時候了。
但最大的問題是沿途的補給，機械武裝起來的軍隊雖然精銳，但是需要的補給也是驚人的。東方擁有驚人的「戰略縱深」，西方聯軍需要跨越上千公里能進逼夏國的都城「洛邑」。綿延千里的戰線是極其可怕的，夏軍隨時可以切斷他們的補給線。
最終瘋狂的計劃被制訂出來，他們要一邊修鐵路一邊向著東方進發，最終征服東方的不是機動甲冑，而是隆隆前進的火車。
時間上大約需要五十年之久，前十年把鐵路修到夏國的軍事要塞龍城，那座要塞堪稱夏國的國門，裝配了千門重炮，是征服東方道路上的鐵壁。攻克那處要塞之後他們會繼續修鐵路，最終抵達洛邑城下。
五十年不算短，可若是能通過這條生命線一步步地蠶食東方的國土，那五十年也不是不能忍，歷史上多少恢宏的戰爭延續了百年之久，雙方在國境線上反覆拉鋸，最終誰也沒佔到好處。
其中最不可思議的是，這個計劃的制訂者是教皇國的樞機會，而這個組織的成員多半都是尊貴的紅衣主教，他們本該奉行神的旨意，傳播光明和愛。
如果說教皇國是西方的領袖，那麼樞機會就是教皇國的領袖，連教皇也在樞機會的控制中。他們選舉教皇，他們也可以罷免教皇。教皇本身更像個榮譽性的職位，他的主要工作是佈道。
修建聖戰之路的決議剛剛做出，就有一個人表達了對教廷的忠誠，願意承建這條鐵路。這個人就是神秘的馬斯頓公爵。他表示自己的國家距離東方很近，最適合作為聖戰之路的起點。於是在不久之後，馬斯頓公國宣佈脫離西方國家聯盟，成為中立的商業國。
披著中立國的偽裝，馬斯頓夜以繼日地修建聖戰之路，龐加萊和其他教皇國軍官秘密湧入馬斯頓，恰恰是為了掌握這座城市，為修建聖戰之路提供方便。
馬斯頓人根本不知道，這些年馬斯頓一躍成為商業之都和學術之都，其實是教皇國在背後鼎力支援。這座優美的城市其實是教皇國進攻東方的橋頭堡。
「楚舜華是覺察了我們修建那條鐵路的用意麼？」貝隆問。
「是的，那個男人應該是最瞭解西方的東方人吧，他應該是想明白了那條鐵路並非商業用途而是軍事用途，所以冒險進攻。」龐加萊說，「但要翻越這座山，只有挖掘隧道，我們在這座山的腹部挖掘了一條長達十二公里的隧道，花了整整五年，耗費了十二節車廂的炸藥。我們叫它金倫加隧道，楚舜華的目標是金倫加隧道。」
「如果我是楚舜華，我會直接炸掉那條隧道。這樣你們還得再花五年來挖，夏國就再多五年的時間喘息。」
「是的，我想那就是他的目標。所以他帶著艦隊和夏國的精銳軍團，忽然出現在這裡，令我們措手不及。」龐加萊把手中的酒罐扔給貝隆，「喝口酒暖一暖吧。」
貝隆也不客氣，旋開塞子喝了一大口，濃烈的酒香在口腔裡瀰漫，身體一下子暖了起來。
「好酒，」貝隆把自己的煙盒扔給龐加萊，「這種鬼天氣，沒點補給品真讓人沒法活啊！」
「那些傢伙不需要補給一下麼？」龐加萊看了一眼熾天使們。
更多的熾天使被從鐵棺中喚醒，正逐一下車接受機械師的檢測。直到此刻龐加萊才知道這列火車上除了熾天使也是有活人的，不過那些黑衣機械師也並不比熾天使更像活人，他們戴著黑膠面罩，穿著厚重的黑膠制服，整個人被厚實的黑色橡膠包裹起來，通過某種奇怪的呼吸裝置呼吸，撥出的氣體也是幽藍色的。
這裡火車上的機械師們也夠叫人心驚膽戰的，不過跟熾天使比起來，他們就算「可以理解的存在」了。
喚醒過程中再沒有發生龍德施泰特那樣的意外，熾天使們都平靜地醒來，沉睡在冰下的時候他們的體溫很低，呼吸也很微弱，是通過鼻管進行的，但醒來之後他們能在幾分鐘內迅速地恢復到正常的體溫，身體機能基本不受低溫的影響。從這種冷藏活人的技術可以看出，密涅瓦機關擅長的不只是機械。
機械師和熾天使都不說話，他們表現出極強的協同性，只靠眼神交流。熾天使中甚至沒人想摘下頭盔呼吸幾口新鮮空氣，大概是不願讓自己的面容和聲音被龐加萊和貝隆這種「局外人」記住。
「他們不需要補給，他們是怪物。」貝隆說。
這句話剛出口，他手中的酒罐就消失了。漆黑的身影遮擋了他和龐加萊之間的目光，年輕的騎士王站在第三根樹樁上，仰頭把酒倒進嘴裡。
貝隆意識到自己有點多嘴了，正想著該如何向這位尊貴的聖殿騎士表達歉意，龍德施泰特開口了：「是的，龐加萊騎士，貝隆騎士說得沒錯，怪物們是不需要補給的。」
那張蒼白的臉上忽然流露出淡淡的笑意，他向著龐加萊搖晃酒罐：「不過喝酒可以讓人放鬆和鎮靜，確實是好酒。」
龐加萊和貝隆對視一眼，看來這群怪物裡至少還有一個會像人類那樣思考。
「您已經沒事了吧？」龐加萊問。
「甲冑表面的護板受損而已，內部機械基本完好。以這樣的狀態，殺死楚舜華應該沒有問題。」龍德施泰特活動著手腕，發出「噝噝」的金屬摩擦聲。
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