「恰恰相反，諸位應該問的問題是，你們不要做什麼。」上校把那封從翡冷翠來的密信遞到龐加萊手中，「大人物們的意思是，馬斯頓是中立城市，絕對不要捲入戰爭。作為中立城市的馬斯頓比效忠教皇國的馬斯頓對我們更有用。換句話說，斯梅爾少校仍是牧師，馬莫斯上尉也還是市政廳的秘書，赫斯塔爾少校作為騎警要負責警戒這座城市，給民眾提供幫助，而你，我們尊敬的海菲茲中校，你還是下城區屠宰場裡的第一把殺豬好手，絲毫不懂殺人。」
軍官們愣了一下，都沒忍住，嘴角流露出一絲笑意，至於海菲茲中校則苦惱地撓了撓頭。他們在馬斯頓的身份是不能自己選的，龐加萊是馬斯頓王立機械學院的教務長，因為給他的身份就是教務長，即使他真正的長項是劍術，他也還是得沉下心來跟孩子打交道。
而海菲茲中校則不幸地領到了屠夫這個身份，為此他在趕赴馬斯頓之前練習了足足兩個月殺豬。至今他還得注意殺完豬不要習慣性地玩刀，一個下城區屠夫絕不應該瀟灑地讓短刀繞著手腕轉來轉去。
「那找我們來是為什麼？」斯梅爾少校問，「既然沒我們的事。」
「不能說完全沒有。」龐加萊晃了晃手中的信，「我們需要確保一列火車安全地通過馬斯頓，然後它會返回，我們還要確保它安全地離開。在火車第一次和第二次經過馬斯頓的幾個小時裡，諸位必須確保馬斯頓在我們的控制中，以及不要有無關的人看到它。」
「火車？」海菲茲中校問，「什麼火車？」
「我很遺憾，你的保密級別不能知道更多了。」龐加萊淡淡地說，「唯一一個有權接觸那列火車的人是我，我會親自和翡冷翠來的押車人接頭。」
「您跟隨那列火車行動的話，誰負責城內的指揮？」赫斯塔爾少校問。
「一個級別比我高的人，服從他的命令對你們而言應該說是值得驕傲的事……‘猩紅死神’，他正在趕來馬斯頓的路上。」
下面一片倒抽冷氣的聲音，但確實如龐加萊所說，好幾名軍官都流露出景仰的神色。
「下面由我講解各位所需負責的工作……」龐加萊開始講述計劃，軍官們不由自主地前傾身體，全神貫注。
接受了命令的軍官便起身出門，身影沒入旁邊的小巷，機械修理店裡的人逐一減少，最後只剩下龐加萊和上校。櫥櫃裡數百件古董座鐘「嚓嚓」地走動，上校抽著雪茄，龐加萊按著腰間的劍柄，都在沉思，屋外的風雨聲異常清晰。
「你在擔心什麼？」上校問。
「當然是那列火車。」龐加萊低聲說。
「你也不知道那列火車裝的是什麼東西吧？這就擔心起來了？」
「不知道，但需要出動異端審判局第一副局長來為它護航，那不會是普通的東西。裝備都準備好了嗎？」
「隨時隨地！」上校吹出一口煙霧，推開沙發，用力踩踏地板上的黃銅電閘。
鐵質櫥櫃裡的座鐘忽然停頓，接著整齊地逆向行走！當它們的時間統統歸零，每臺座鍾都顯示凌晨零點零分的時候，櫥櫃滑動著向兩側開啟，蒸汽先是從縫隙中噴薄而出，接著散逸到店裡的每個角落。隔著蒸汽看去，櫥櫃背後似乎是火，火中屹立著魁偉的身影。
蒸汽略略散去，龐加萊才看清了，櫥櫃背後就是上校的蒸汽爐，就是這臺蒸汽爐給機械修理店和地下賭場提供能源。但它的能力上限遠遠不止於此，任何懂得機械的人只要看上一眼就會明白，那根本不是民用品，那是徹頭徹尾的軍用品！它能輸出的不只是民用的煤油蒸汽，還有絕密的軍用能源，紅水銀蒸汽！
圍繞著蒸汽爐的鋼鐵掛架上懸掛著巨大的金屬人形，火光在那些猙獰的軀體上流動，彷彿鋼鐵的巨神在世界的熔爐中被鍛造。
教皇國，熾天騎士團，「熾天鐵騎4型」機動甲冑。
這才是這間地下賭場存在的真正目的，它能提供的絕不僅是那些修修補補的廢棄甲冑，還包括了當今世界上最先進的戰爭兵器！
龐加萊低低地吹了聲口哨：「棒極了，我想李錫尼副局長會嘉獎您的。」
「真不敢期待來自異端審判局的嘉獎，你們這些劊子手不把我送上絞刑架我就該千恩萬謝了。」上校苦笑。
「說得好像你以前不是劊子手似的。」龐加萊摘下雨披，轉身想要出門。
「那個孩子，叫什麼來著？西澤爾？」上校在他背後問，「你查過他的履歷了麼？」
「查過了，但什麼都沒查到。說出來你不會信的，那個孩子的檔案袋是黑色的，上面有黑天使的徽記。他是被異端審判局‘加密’過的人。」
「別人查不出他的過去也就算了，可你就是異端審判局的人，還算個高階軍官，你也不知道？」上校皺眉。
「您也知道的，異端審判局有十個處，每個處多則七八個科少則三四個科，各部門之間不必相互知會。」龐加萊說，「怎麼？您對他那麼好奇？」
「你知道的啦，我的特長就是機械，所以總是會對別的機械師感興趣。那個男孩可以算得上是一個很好的機械師。」
「查過他的成績，差不多是學院的第一名，尤其是機械方面的課程，門門滿分。」
「你們能教什麼？機械原理？機械設計？那些書本上的東西能驅動機動甲冑麼？」上校冷笑，「機動甲冑是門單獨的學科，能夠理解那種東西的人要麼是機械學的大師，要麼就是直接接受過機動甲冑方面的教育。前者我們稱為循序漸進，後者他們找了個東方詞語，叫‘灌頂’。」
「灌頂？」
「一種東方式的教育方法，老師可以強行把自己懂得的知識通過一種神秘的儀式灌輸給學生。我們是引用這個詞，意思是對沒有任何機械學基礎的人直接灌輸機動甲冑相關的知識，把過量的知識壓入他的大腦。」
「你是說……」
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