以西澤爾的性格，他能記住他在意的人說過的每句話，當然也不會忘記任何傷害過他的人。
他來這裡根本不是要跪舔家長們的腳面，而是要看看他的仇人！
溫暖
西澤爾緩緩地睜開了眼睛，發現自己睡在一間精緻的臥房裡，屋頂漆成海水般的湛藍色，四壁是合歡花的桌布，身下是光滑的絲綢床單，他只穿著貼身衣物，睡在一張四角帶柱的羅馬式床上。
透過象牙色的麻紗窗簾，陽光柔和了許多，空氣裡飄浮著輕微的消毒水氣味，何塞·託雷斯騎士坐在床邊，卻沒有像第一次見面那樣穿軍服，而是穿著深紅色的禮服，看起來像是那位來接站的管家。
「你醒了。」託雷斯說。
「何塞哥哥？」西澤爾環顧四周，這個小小的動作都讓他肌肉痠痛，「我在哪裡？」
「家裡，你自己的家裡。」託雷斯說，「你在密涅瓦機關的急救室裡住了兩天，他們給你輸了幾倍於成人血量的血漿，這才把你從死亡線上救了回來。」
「那個男孩……他怎麼樣？」西澤爾忽然想起。
「第二個問題竟然是問曾經試圖置你於死地的對手。」託雷斯微微搖頭，「黑龍的傷勢其實比你輕，他急救了一天之後就能下床行動了，此刻應該已經在密涅瓦機關的實驗場裡熟悉新的甲冑了。」
「他想……置我於死地？」西澤爾有些茫然。
「黑龍是他的代號，他的真名是龍德施泰特，軍部從北部高原地區找到的候選者。他和熾天使甲冑之間的神經耦合度極高，也非常聽話，是軍部最看重的孩子。換句話說，他是軍部的棋子，你是教皇廳的棋子，你們是競爭對手。他想要你從這個世界上消失，也是很自然的想法。」託雷斯騎士說，「不過這應該不是他自作主張，至少開啟兩個實驗場之間隔牆的人不是他而是軍部的某位高層，有更隱秘的大人物不想你活下去。這也很自然，你來到這座城市是要成為頂尖的權力者的，你會擋很多人的路，他們當然想要把你連根拔起。」
「他們……是誰？」
「不知道，他們藏得很深，那位直接下令的軍部大人物——奧奎因將軍，也不過是他們的棋子之一。」託雷斯騎士說，「史賓賽廳長在查，但很可能查不出來。查出來也沒用，沒有證據。有證據也沒用，在這座城市裡是用權力說話的。你父親的權勢如果壓不倒對方，就沒法制裁對方。你父親的權勢如果能壓倒對方，實話說，無論對方有沒有想要傷害你，他都會把對手鏟平。」
「聽不太懂。」西澤爾輕聲說。
「會有人教你的，在這座城市裡你要學的東西還有很多，」託雷斯把一枚精巧的鋼鐵徽章放在他的枕邊，「恭喜你，通過了考驗，獲得了軍籍。」
「軍籍？」西澤爾託著那枚徽章仔細看。
這個就是軍徽麼？跟教廷所用的聖徽頗為相似，只是十字架是熊熊燃燒的。
「這個徽章意味著你在國家的分類中從平民變成了軍人。軍籍是個特權身份，擁有軍籍的人，他們的生命屬於國家，即使他們犯罪，民事法庭也不能審判他們，必須轉交給軍事法庭或者宗教法庭。擁有軍籍的人會按時得到國家發放的軍餉和醫療福利，佩戴著軍徽去很多鄉下地方，人們都會把你當大人物看待。對很多貧家男孩來說，獲得軍籍是他們一生的夢想，但對於你來說，這只是第一步。」託雷斯說，「你的軍服還在製作中，軍徽先給你，此外你要特別注意的是，你的軍徽和普通軍人的不一樣。」
「不一樣？」
「一般的軍徽是十字架加盾牌，而你的軍徽是十字架加火焰，火焰，象徵著熾天使。」託雷斯說，「百年之前，國家擁有一支全部由熾天使組成的騎士團，名為熾天騎士團。後來隨著熾天使製造技術的遺失，騎士團改用次一等的機甲，但還是叫熾天騎士團。這就是熾天騎士團的軍徽。你的軍籍屬於熾天騎士團，收好這枚徽章，很多人一輩子連摸摸它都沒機會。」
西澤爾默默地看著那枚軍徽，這就是所謂的第一步麼？終於在這座他恨著的城市裡站下了一隻腳，媽媽和妹妹終於有了安全的住所和保障。他無聲地笑了笑，笑得有些開心。
「關於熾天騎士團、教廷、翡冷翠……你還有很多東西要學，但在那之前我想先問你一個重要的問題！」託雷斯忽然嚴肅起來。
「什麼？」西澤爾趕緊集中精神。
「你餓不餓？」託雷斯忽然笑了。
西澤爾愣住了，好像是為了回應託雷斯的問題，他的肚子咕嚕咕嚕地叫了幾聲，極不爭氣。
「起來吃東西。」託雷斯一把掀開他身上的被子，把一摞衣服丟在他身上，轉身走到窗邊，抱臂斜倚著窗看外面的風景。
懷裡抱著衣物，望著那年輕騎士的側影，回想他衝入實驗場揮出力挽狂瀾的一刀，西澤爾忽然覺得他就是自己的哥哥。
鐵十字堡
沿著寬闊的臺階級級上升，西澤爾跟著託雷斯踏入那座巨大的白色建築物。託雷斯全身軍裝，而西澤爾只是在胸前佩戴軍徽。
這座建築位於教廷區內的顯要位置，但風格和那些教堂式的建築區別很大，平實得彷彿一塊白色岩石，周圍一圈都是白色的羅馬柱，極高，給人一種神殿的感覺，並不因為簡約而被那些精美的教堂式建築壓過了。
十字禁衛軍軍部，翡冷翠人通常稱它為「鐵十字堡」，因為從正上方看下去的話，這座建築呈現出一個完美的正十字形。
西澤爾略微有些緊張，他很清楚地記得在密涅瓦機關的地下實驗場裡，那些藏在陰影中冷冷看他的軍人。
「並非整個軍部都是你父親的敵人，軍部中的勢力也是錯綜複雜的。」託雷斯壓低了聲音，「至少熾天騎士團並不屈從於某些大人物的權力，你既然佩戴著熾天騎士團的軍徽，熾天騎士團就會保護你。儘量自然一些，這是你以後經常要出入的地方。」
可是放自然真的很困難。鐵十字堡裡，不時有佩戴黃銅或白銀領章的高階軍官健步而過，外黑內紅的大氅在空氣中翻飛，至於更高階的、有副官陪同的大人物，肩章上的黃金流蘇發射著耀眼的光。
每層臺階上都站有荷槍實彈的衛兵，他們軍禮服上的黃銅釦子閃閃發亮，但真正警戒的人卻隱藏在陰影裡，西澤爾能從那些人的眼神中感覺出殺氣，即使他們只是輕描淡寫地一瞥。
真正經歷過死亡的人，是不需要筆挺的軍禮服和閃亮的銅釦子來彰顯身份的。
「鐵十字堡建成也已經近百年了，最初沒有這樣的規模，不斷修繕之後才變成現在這樣。十字禁衛軍的軍部位於這裡。所謂十字禁衛軍，就是這個國家的中央軍。大約二十年前，十字禁衛軍完成了機械化，目前主要由五個分支機構組成：海軍被稱為南十字軍，裝備了金屬外殼的蒸汽戰艦；騎兵部隊只保留了少數戰馬，騎乘工具更換成名為‘斯泰因’的重型軍用機車，一共五個師團；炮兵部隊裝備了‘龍吼’長程炮和焚城炮；此外是戰車部隊和後勤部門。」託雷斯指著那些密密麻麻的路牌，看來一定有很多來軍部彙報的下層軍官在這個巨大的建築裡迷失道路，所以才設定了這樣的路牌。
「那熾天騎士團呢？熾天騎士團不算分支機構麼？」西澤爾問。熾天騎士團這個名字從一開始就給他留下了深刻的印象。
「可以算，也可以不算。」託雷斯騎士說，「熾天騎士團在作戰中配合軍部的行動，全體騎士都有軍銜，看起來很像純粹的軍人，但指揮權其實歸屬於教廷。但教廷也不能完全指揮這支軍隊，歷任熾天騎士團團長都有很大的自決權。」
作者「江南」的其他小說
《龍族》《九州·縹緲錄2：蒼雲古齒》《九州·飄零書·商博良》《龍族1·火之晨曦》《龍族3：黑月之潮（下）》《江南·短篇武俠小說集》《九州縹緲錄》《龍族2·悼亡者之瞳》《天之熾1·紅龍的歸來》《龍族5·悼亡者的歸來》《九州縹緲錄4·辰月之徵》《龍族2：悼亡者之瞳》《龍族5》《荊棘王座1：猛虎薔薇》《龍族3·黑月之潮》《九州·縹緲錄4：辰月之徵》《九州縹緲錄3·天下名將》《九州縹緲錄6·豹魂》《九州縹緲錄I·蠻荒》《此間的少年》