「你造的玩意兒有十米高，重量現在還不知道，但至少是熾天使的十倍。你用的‘暴龍’級動力核心，功率是熾天使的幾倍。你的製造成本是熾天使的幾倍？」佛朗哥雙拳捶桌，「你居然跟我說五名騎士對五名騎士？就算是在古代戰場上，騎大象的騎兵也不能跟騎馬的騎兵算作同等級別的單位吧，你卻要把普羅米修斯跟熾天使算作同等級別的單位？」
「您也可以給熾天使用‘暴龍’級的動力核心。」米迦勒淡淡地說，「以密涅瓦機關的技術水準，‘暴龍’動力核心不是什麼難度吧？」
「‘暴龍’級的動力核心是給裝甲戰車使用的！」佛朗哥氣得歪鼻子斜眼，「它太大了，根本無法裝載到熾天使裡去！」
「這不就是熾天使的設計缺陷麼？你們太小了。」米迦勒冷冷地說，「在大海里，巨鯨吞噬小魚是理所當然的事，體積也是優勢。」
佛朗哥語塞了，米迦勒說的不無道理，在戰場上，大型單位碾壓小型單位是很正常的事，甲冑騎士對上普通步兵，同樣是以強欺弱。
座席上傳出了低低的笑聲，那是部分樞機卿覺得這場面很有意思。那麼多年了，樞機會里終於有個人能夠治住佛朗哥了，原本是因為沒有人能在機械學方面挑戰佛朗哥，只得放任他胡言亂語，而現在，野狗被人套上了狗繩。
「你的製造成本又是多少？一架普羅米修斯的成本我能武裝五名熾天使騎士！」佛朗哥又嚷嚷起來，「難道不該五對一麼？」
「成本方面，我們做了良好的控制，原本不準備公佈數字，但是既然佛朗哥樞機卿問起，那我就在此公佈了。」米迦勒比了個手勢。
負責投影燈的秘書切換了幻燈片，普羅米修斯的生產成本被投影在白幕上。
佛朗哥驚呆了，樞機卿們也有點茫然。在普通人想來，十米高的巨型機動傀儡，都會被猜想成天價的超級武器，當年葉尼塞王國製造第一代普羅米修斯原型機的時候，據說令國庫為之空虛。
可米迦勒公佈的數字遠遠小於他們的心理預期，佛朗哥非常清楚熾天使的成本，普羅米修斯的成本竟然比熾天使高不了多少。如果這個數字是真實的，普羅米修斯絕對是物美價廉的熾天使替代品。
「不可能！你們這是在造假！」佛朗哥怒了，紅著眼睛嘶聲吼叫。
他是首席機械師，或者說曾經是首席機械師，他太清楚機械的生產成本了，米迦勒公佈的數字根本就是一個笑話，難道原罪機關是從垃圾堆裡撿廢件來組裝普羅米修斯的麼？
「原罪機關和密涅瓦機關一樣從樞機會獲得撥款，我們用有限的撥款造出了五臺試製機，成本和核算都在這裡，請佛朗哥樞機卿核對。」米迦勒輕描淡寫地說。
新的幻燈片被投影在白幕上，原罪機關近年來的每一項支出都列在上面，他們確實獲得了比密涅瓦機關更多的撥款，但這些款項的使用都很謹慎，最後基本收支平衡。
「我想事實已經很清楚了，」米迦勒環顧樞機卿們，「我們用有限的撥款製造了五臺試製機，如果按照佛朗哥樞機卿的說法，製造一架普羅米修斯的經費能夠武裝五名熾天使騎士，那我們現在應該只有一架試製機。」
「五臺試製機？你們居然有五臺！真是令人喜出望外！」西塞羅大主教讚歎。
「武器不是用來耗空國庫的，武器是用來征服敵國，填充國庫的。」米迦勒仍是那樣彬彬有禮。
他的表態贏得了樞機卿們的熱烈掌聲，誰不想要便宜而又強大的武器呢？樞機卿們彷彿看到了夢幻般的未來，一架又一架普羅米修斯走下生產線，大踏步地去向戰場，噴吐火光揮舞刀光，它們踏過的地方，都是教皇國的領土。
只有米迦勒清楚這是怎麼一回事。
普羅米修斯的成本當然不會那麼低，能夠造出五臺試製機多虧了美第奇家和某些秘密勢力的獻金，這些錢樞機會是不知道的，原罪機關可以隨意呼叫。
只要勝過熾天使，原罪機關就會從軍部那裡拿到大量的普羅米修斯訂單，那時候再找各種理由提高報價就是了，反正那時候原罪機關已經並掉了密涅瓦機關，熾天使已經被徹底埋葬。
米迦勒轉向佛朗哥，他還想讓自己的表演更加完美：「親愛的佛朗哥教授，原罪機關非常敬重您在舊機械時代的地位，但我們的前方是新的機械時代。人類總是會老的，機械也一樣。」
樞機卿們的掌聲更加熱烈，是啊，新時代，新時代是個多麼引人入勝的詞。他們即將走進新時代，就該把舊時代的一切都扔下，佛朗哥是舊時代的東西，熾天使也是。
「我反對！我反對！！我反對！！！」佛朗哥怒吼。
但他的吼聲被掌聲壓了下來，以西塞羅大主教為首，樞機卿們不停地鼓掌，小經堂中很少有這麼熱烈的場面。米迦勒頻頻欠身，表達謝意。
佛朗哥有了一種他從未有過的感覺，自己真真正正是條野狗的感覺，一條闖入人類世界的野狗。
他早就知道其他樞機卿都覺得自己是條野狗，或者瘋狗，但那時他是以一條野狗的身份看不起那些高高在上的大人物的，他闖入大人物們的會場，大搖大擺地坐下，偶爾吠叫兩聲，大人物們還得聽。
現在他終於明白什麼是真正的野狗了。闖入人類世界的野狗，無論它怎麼吠叫，都無法干擾這個世界正常的秩序，吠叫到最後太吵人了，它就會被一根繩子勒死。
多數樞機卿心裡早就有判斷了吧？是終結熾天使的時候了，熾天使既不可控，又陳舊，它的設計和製造者是瘋瘋癲癲的佛朗哥，它的試駕騎士是危險而可惡的西澤爾。
人們心中的好惡幫他們做出了最終的判斷，他們制訂了最有利於普羅米修斯的賽制，把賽場放在原罪機關的「行刑地」，那片實驗場最終會變成熾天使的刑場。
雖說薄殼彈會避免對騎士造成致命傷害，但普羅米修斯還有那開天闢地般的巨刃，在對抗測試中不小心殺死對手是沒有處罰的。
佛朗哥費力地站了起來，這下子樞機卿們安靜下來了，想知道這條瘋狗想幹什麼。可出乎他們的意料，佛朗哥沒有任何過分的表示，他拎過那根掛著輸液瓶的鐵架子，以它為柺杖，費力地走向講臺。
那一路行來的姿勢，就像古代畫卷中的先知似的。佛朗哥從來沒有展現出這樣的一面，像是閒庭信步，又似乎歷經風霜，眉眼平順，神情坦蕩，要不是太瞭解他惡劣的那一面，簡直要被他的風度折服。
他艱難地拖著骨折的腿走上講臺，凝視米迦勒的眼睛：「你說得沒錯，新的時代要來了，恭喜你，我親愛的後輩，祝福你們，原罪機關。」
他張開雙臂，將米迦勒抱在懷裡。米迦勒愣住了，不知道該怎麼應對這個巨大的轉折，但當著眾多樞機卿的面，他也只得接受這位「長輩」的祝福。他們的腦袋靠在一起，簡直就像是父子。
「你這個小王八蛋，你信不信我的石膏裡塞著一枚紅水銀炸彈！」耳邊傳來佛朗哥陰沉沉的低語。
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