來自東方的請柬
西澤爾緩緩睜開眼睛，窗外陽光正濃，屋裡瀰漫著忍冬香。身穿墨綠色軍服卻繫著粉色髮帶的女孩站在窗邊，目光越過林立的教堂的尖頂。
「瓦蓮京娜？」他不解地問。
墨綠軍衣、粉色髮帶和忍冬香味，這些都是瓦蓮京娜的個人標記，可瓦蓮京娜怎麼會出現在他的臥室裡？
他的記憶有點混亂，一思考就頭疼。好半天他才記起密涅瓦機關被入侵的事，最後的記憶是自己從火車上跌落，看見火流切開了夜幕。
「未婚夫重傷住院，我完全不聞不問的話，對我的公眾形象也不好吧？」瓦蓮京娜轉過身來，冰雕玉琢的臉上沒什麼表情，「在你我解除婚約之前，我們都是未婚夫妻，所以我推掉了今天的外交活動，來這裡陪伴我的未婚夫直到醒來。」
「你不對外公佈的話根本不會有人知道那紙婚約的存在，連我自己都不知道。」西澤爾環顧四周，「這是哪裡？」
「市中心的聖母慈悲醫院，密涅瓦機關受損很嚴重，所以你被轉到了這所醫院來治療。」瓦蓮京娜在床邊坐下，伸手試試他額頭的溫度，「至於那紙婚約，我沒什麼可隱瞞的，就算你不娶我，我瓦蓮京娜·羅曼諾夫也不會因曾經訂婚又被拋棄而嫁不出去。」
「你覺得我會撕毀婚約？」西澤爾一愣。
他一個沒有身份的私生子，如今窮途末路無權無勢，對方是堂堂的大國公主，神怒騎士團副團長，按理說他巴結還來不及，怎麼會主動拒絕？
「換作別人的話，當然不會主動撕毀婚約，我雖然不可愛，但也算得上漂亮。神怒騎士團副團長的身份對多數人來說有點太沉重，但是考慮到我另一個身份是葉尼塞公主，他們還是會忍的。」瓦蓮京娜收回了手，「但你是西澤爾·博爾吉亞，你是曾經拒絕博爾吉亞家的男孩，那這個世界上也沒誰你不能拒絕了。」
「關於我的事你知道得真多。」西澤爾苦笑。
「你那位漂亮的女侍長跟我說的，教皇廳又安排我們見了個面。我有認真地聽。關於結婚物件，我覺得有必要了解得更深。」瓦蓮京娜說，「可別因為我說你可以拒絕我你就盛氣凌人，我也可以拒絕你，我們之間是對等的。」
西澤爾倒被她的坦白弄得有點說不出話來，只得無力地笑笑。
「你是熾天使騎士，你駕馭的甲冑是熾天使。」瓦蓮京娜的眼神中淬出寒芒。
「你知道熾天使？」西澤爾警覺地看著她。
瓦蓮京娜點點頭：「熾天使的存在對於絕大多數人都是秘密，但以葉尼塞的國家情報網，我們也不會一無所知。熾天騎士團中其實有兩種騎士，普通騎士和熾天使騎士，後者非常稀少，因為只有極少數的人能穿上那種名為熾天使甲冑的機械，沒錯吧？」
「我不能回答。」西澤爾說。
「那聽著就好了。」瓦蓮京娜倒也不以為意，「在幾年之前，兩名優秀的熾天使騎士被看作教皇國的新星，代號分別是‘紅龍’和‘黑龍’。他們被稱作‘天賦騎士’，能夠把熾天使甲冑的威力發揮到極致，教皇國期待著以這兩個天賦騎士為核心組建新的熾天使部隊。但意外出現了，紅龍因為叛國罪被逐出了翡冷翠，據說在某個雨夜，翡冷翠的市民親眼看見無數的甲冑騎士在城裡追殺一名超重型騎士，那名超重型騎士的表現簡直就是惡魔。」
西澤爾繼續沉默。
「只剩下黑龍了，那個乖孩子順利地登上了熾天騎士團團長的寶座，號稱‘騎士王’。但在金倫加會戰中，乖孩子也叛國了，他把槍口對準了教皇。」瓦蓮京娜接著說了下去，「他還殺死了自己的全部隊友。百年曆史的熾天使部隊再度走到了盡頭，在迫不得已的情況下，教廷召回了紅龍，作為新型熾天使的試駕騎士，只有天賦騎士才能充當試駕騎士。而那種新式武器，應該會在這次萬國盛典上在各國使團面前亮相。」
瓦蓮京娜沉默了片刻，接著說：「我只是沒有想到我的未婚夫就是紅龍，你被驅逐之後關於你的檔案都被銷燬了，以我們的情報網也只知道有紅龍，卻不知道紅龍的真實名字。」
「你想問我什麼？」西澤爾問。
「只是忽然對你更好奇了。」瓦蓮京娜難得地一笑，越是她這種寒冷的人，笑起來越美，彷彿冰河乍破，流水潺潺。
「知道婚約物件曾經是滅國的劊子手和叛國者，不該是好奇這種情緒吧？你應該恐懼或者厭棄。」西澤爾輕聲說。
「如果對方只是葉尼塞的公主，嬌弱得連劍柄都握不住，那恐懼或者厭棄都是對的，但對方還是神怒騎士團的副團長。」瓦蓮京娜說，「我之所以能夠成為神怒騎士團的副團長，可並不只是因為我是葉尼塞公主。」
她忽然站起身來，披上大氅：「你已經醒了，作為未婚妻的看護職責也該告一段落了，我還有不少外事活動要參加，就此告辭。前次給了你請柬，邀請你在葉尼塞使館的舞會上當我的舞伴，沒來連個招呼都不打，下次見面的話，不如在實驗場穿著甲冑打一打，估計你的興趣還濃郁一些吧？」
說完她就走了，只留下滿病房的忍冬香氣。西澤爾默默地看著天花板，忽然想起這女孩第一次來他家時也是這樣，突如其來，驟然離去，讓你無從拒絕，也無法挽留。
瓦蓮京娜前腳出門，佛朗哥後腳就帶著三騎士衝進來了，顯然是在病房外埋伏了很久。
「謝天謝地你還活著！」佛朗哥摸摸西澤爾的脈搏，長長地出了口氣。
「教授，不用摸脈搏也能看出我活著吧？我睜眼看著你呢。」西澤爾苦笑。
「可我看你未婚妻出去的時候面無表情，活像死了老公的模樣。」佛朗哥說。
「姐姐還好麼？」西澤爾問。
「她當然好！她好極了！她現在住的病房比你的應該高階多了，亞歷山大少君第一時間趕到密涅瓦機關接走了她。」佛朗哥恨恨地說，「都沒有人關心本總長也受了傷！」
「教授你也受傷了？」西澤爾只得問候一句，雖然佛朗哥看起來神完氣足的模樣。
佛朗哥把一隻腳蹺在病床上，脫下襪子來：「看！我當時為了衝過去給她抹燙傷藥膏，磨掉了老繭！」
「那可真要……好好地治療一下啊。」西澤爾委婉地說，「老繭……這麼重要的東西。」
三個騎士都是一身都靈聖教院的校服，站在佛朗哥背後翻著白眼。
「好訊息是你通過了極限情況下的測試，現在我可以說我們成功地降低了神經接駁系統的反噬！此時此刻新型熾天使已經開工組裝，第一批一共五架試製版機體。」佛朗哥向西澤爾描述，「代號‘紅龍’，你的機體，基本上跟當年紅龍改型的區別不大，只是武器系統做了強化，仍然有超重武裝和劍舞者兩種形態；代號‘所羅門王’，阿方索的機體，這也是一臺重型機體，因為攜帶了維修裝置，這是一臺支援型甲冑，武器方面，以遠端狙擊為主；代號‘奧古斯都’，這臺機體在所有試製版中是最重的，給昆提良使用，強化裝甲和動力，奧古斯都的話，大概能夠正面對抗普羅米修斯一段時間。」
「跟普羅米修斯角力？」西澤爾覺得有些不可思議。
「是的，不過只是一段時間，奧古斯都撐不了太久。它的主要作用是給唐璜的‘薔薇之鬼’爭取時間。薔薇之鬼是一架超輕型的刺客甲冑，攻擊目標是普羅米修斯的騎士艙！」佛朗哥得意揚揚。
「第五臺甲冑呢？」
「那是最終的定型版，各項效能最完美最全面，但沒有什麼特殊優勢，用於對外界展出。」
西澤爾點了點頭：「來得及麼？對抗測試沒多久了吧？」
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