這天下是誰的天下？
並非是人民的天下，並非是文臣武將的天下，而是他趙德基一人的天下！其他人，全是他砧板上的肉，他想屠便屠，想殺便殺。
他拼命摟住妻子，恨不得將她揉碎了貼在自己的骨血裡，情不自禁，喃喃自語：「十七姐，我們走，馬上就走……我帶你離開這裡，永遠離開這裡，再也不要回來了……」
她從他懷裡抬起頭，雙眼晶亮，牢牢盯著他，興高采烈：「真的麼？鵬舉，我們真的可以走？你真的答應跟我走？我們去接了兒子，天涯海角，西域、南洋、波斯……天涯海角，總有容身之處……」有一片刻，她產生了強烈的幻覺，眼前的男人，真正屬於自己一個人了，不再是帝國的英雄，不再是叱吒的將星，他只是一個普普通通的男人，沒有任何道義職責，完完全全，無牽無掛，夫唱婦隨。
「鵬舉，兒子等著我們……我們接了他就可以走了……」她淚流滿面，再也說不下去，她看著丈夫的眼神慢慢黯淡下來。好半晌，她才自言自語，只是說給自己聽，安慰自己混亂的思緒：「不行，還有易安居士她們……還有高四姐……還有張弦、於鵬等等……鵬舉，我們不能走……」
走不了，怎麼走得了？千絲萬縷，花溶緊緊貼在丈夫懷裡，抱著他的脖子，絕望得渾身發抖。
嶽鵬舉沒有做聲，在漫天的大雪裡，抱起妻子，深一腳淺一腳地往前走。有很長一段時間，他一直站在雪地裡，停滯不前，完全忘記了這是一個多麼寒冷的冰雪世界，心裡滋生了一個很奇怪的想法：希望這條風雪之路，永遠也走不到盡頭。
雪越來越密集，二人身上已經一片白茫茫，花溶緊緊貼在他的胸口，聽著他劇烈的心跳，他的袍子解開，緊緊包裹住她。那是一種寧靜的感覺，天地之間，旁若無人，她也不催促他，心裡跟他是一樣的想法：無論多麼寒冷，如果這條路永遠也走不完，那該多好？
「怡園」的門口已經掛滿了冰梢，這一年的大雪，空前地猛烈，南國世界，完全變成了北國的天空。
回到家，李易安等人搶上來，屋子裡生了火爐，嶽鵬舉扶著妻子坐在火爐前，哀憫地看著她。妻子這一生，不知受了多少苦，原以為，自己能夠帶給她安穩的一生，沒想到，還是不成。
花溶坐在椅子上，渾身發抖，李易安端了一杯熱茶，柔聲說：「十七姐，喝了吧……」
花溶喝下熱茶，環顧四周，身邊，鵬舉的臉、李易安的臉、高四姐母子的臉……還有兒子隱隱的面孔。她心裡慢慢安寧下來，只緊緊攥住丈夫的手，一動也不動。
嶽鵬舉聲音十分沉靜，喚來親兵馬超：「你把家裡所有人召集起來。」
「是。」
「怡園」的男女僕一共11人，加上親兵15人，一共26人。這些人中，好幾名是長期跟隨著嶽鵬舉夫妻的。
嶽鵬舉平靜地說：「今天召集大家，是因為我自知在劫難逃。大家不用再跟著我們夫妻受苦了。你們都是清楚的，岳家早年並無餘財，這些日子，我和十七姐的賞賜還有一些盈餘。給你們每人50貫，今後各安家業。你等各奔前程。親兵們可以去鄂州從軍，不需再留在我身邊……」
眾人淚如雨下，均不肯離去。一名親兵悲憤說：「小的跟隨嶽相公十餘年，不忍在岳家大難時離去……」
其他人也紛紛表示不肯離開。
嶽鵬舉沉聲說：「你們的好意，自家心領，但事到如今，你們必須離開，否則，秦檜一定會遷怒於你們，將你們也連累。」
眾人還是不去，花溶站起來，慢慢開口，聲音十分清晰：「你等不走，總是要白白受到連累，又是何苦呢？」
李易安和高四姐也幫著勸說，眾人這才收拾了包袱，各自散去，只馬超二人無論如何也不肯走。
屋子裡只剩下幾人，花溶開始安排身後之事，高四姐母子無依無靠，給與500貫；易安居士也給500貫。
二人哪裡肯要？流著眼淚推辭：「十七姐，你休得如此，我們一定跟你和嶽相公共同進退。」
花溶搖搖頭，早前，她還對張弦的生還抱著希望，如今，天薇都保不住了，對金兀朮許下的諾言，自然再也不敢相信了。如果張弦一死，高四姐母子何以為生？
高四姐見此，哭得更是哀慟：「為什麼都是壞人當道？嶽相公和張弦就得不到好報？」
李易安擦著眼淚，憤憤說：「秦檜老賊狡詐多端，天良喪盡……現在，皇上下毒手是肯定的，鵬舉，你和十七姐不妨馬上離開這個是非地……」
高四姐也抹著眼淚：「嶽相公，能走一個是一個，你們快走吧，走吧……」
嶽鵬舉沉痛地長嘆一聲，自己一走，於鵬等人馬上就要上斷頭臺。這些日子，他在家裡並未閒著，通過多方關係打探，秦檜等怕他逃跑，也故意散播了相關的言論——罪不擴大化。只要他不逃走，於鵬等人就無憂。
正因為如此，自己怎能拿一條命，去犧牲張弦等六七條命？
花溶這時反倒安靜下來，她悄然轉身，去廚房裡拿了一壺酒，諾大的怡園靜悄悄的，再也沒有了昔日的熱鬧。她在門口站了一會兒，才回到屋子裡，此時，李易安等人已經散開，去準備晚餐，客廳裡，只剩下嶽鵬舉靜坐。
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