趙德基和顏悅色：「秦卿起來說話，外界傳言，朕自是不會輕易聽信。」
「輕易」二字，又令秦檜一震，謝恩站起來，字斟句酌：「陛下，嶽鵬舉猛虎入匣，他對臣懷恨在心，只怕狗急跳牆……」
「猛虎既已入柙，就回得去不得。這些日子，張弦一案有何進展？」
秦檜急忙奏對：「啟稟陛下，嶽鵬舉叛逆之心已經昭然若揭。據他軍中部署王俊、王貴等人招供，他曾多次他曾在軍中放言，太祖三十歲為節度使，自家不到三十歲便已為節度使。將自己比擬太祖，甚至凌駕太祖之上，便是謀逆的先兆；朱仙鎮退兵，他更是不滿，指斥陛下……」指斥的內容，按照當時的慣例，他自然不能說出口，留給趙德基無暇的想象空間。
趙德基最是厭戰，總認為，對大金稱臣苟安江南，自己才能做太平天子，他對武夫跋扈所帶來的皇位不保的恐懼，尤其是苗劉兵變，他對被迫退位的恐慌已經根深蒂固，根本不允許任何武將威望過高，功高蓋主，再次上演自己老祖宗「黃袍加身」的一幕。
秦檜早已摸準了他的心理，根本就不必費心去搜羅太多證據，單單是誣陷嶽鵬舉「自比太祖，三十歲任節度使」這一條，已經足可以置他於死地。
「嶽鵬舉盤踞上游多年，挾平洞庭、退金軍之功，貪功冒進，指使李若虛等矯詔行事，違抗聖旨，叛逆不臣之心，人人皆知。他甚至藉口家裡失火，謊稱兒子被賊人殺死，其實，是送到秘密據點。凡此種種，叛逆之心囂張示眾……」
趙德基怒道：「朕寬宏大量，給與他高官厚祿。可惜武夫跋扈，露出猙獰叛逆之形狀。他上書請求朕給與保全，上天有好生之德，朕也思忖保全功臣，盡一場君臣情意，但大宋的祖宗法律，又豈可置之不理？秦檜，你即下令將嶽鵬舉收監，交付大理寺獄。既設詔獄，便需榜示天下，以明朕不死保嶽鵬舉，廢了天下公法。你著手行事，聽候朕的裁決……」
秦檜聽音辨色，自然明白趙德基這番話的真實意圖，是讓自己放開手腳，隨意整治嶽鵬舉。他喜出望外，立刻領命：「臣定不負陛下重託。」
「一定要在年前處理好此事，朕不想拖到除夕。」
「臣一定讓陛下過一個快活無憂的元宵節。嶽鵬舉、議和，一同解決。」
「金人那邊有何訊息？」
「四太子漫天要價，又嫌議和的官員級別太低，很不滿意。」他故作氣憤，「虜人無信義，拿了太后做威脅……」
趙德基站起身，走了幾步：「既是虜人要求的絹帛，以前張浚督師川陝帶回來的上等絹帛，朕都收起來，不敢輕易享用，如今可獻於虜人……」
就連秦檜也驚訝不已，趙德基竟然對殺父仇人如此恭敬，連自己捨不得用的上等絹帛也肯拿出來獻給四太子。可是，他卻說：「陛下如此節儉，我大宋必是中興在即。和議一成，人民得到休養生息，大宋國力壯大，陛下也將流芳百世。」
趙德基皺起眉頭：「和議的一切先決，以太后迴歸為準。否則，一切皆是虛文。」
「是。」
當即，秦檜又替趙德基草擬公函，傳送「大金都元帥四太子殿下」，信函裡，照樣用盡卑躬屈膝的字眼，諸如稱金為「上國皇帝，德厚恩深」，而稱自己則為「愚識淺陋，處事乖錯，乞先收兵，許敝邑遣使，拜表闕下，恭聽聖訓」云云。連大宋都不敢稱，自己降低為「邑國」，日後金兀朮親自收藏了這封卑屈之極的信函，很是得意了一些日子。
秦檜一走，趙德基才鬆一口氣，喜形於色地回到後宮。
張鶯鶯、吳金奴、小劉氏等設宴等待，他坐下，摟著小劉氏互喂一口酒，他自言自語說：「朕南渡以來，前拒狼，後迎虎，多少日子夙興夜寐，食不甘寢，現在，終於有望做一個太平天子……」
張鶯鶯等自然知道「狼」是指嶽鵬舉在劫難逃，她接不下去話，只能說些歌功頌德的，奉承趙德基。趙德基一手摟一名美人，無限感嘆：「朕以後惟願和你們日日宴飲，再無干戈。」
這次，就連吳金奴也接不下去。只小劉氏還在妖嬈地敬酒獻媚。酒過三巡，趙德基醉醺醺地摟著小劉氏往她的寢宮而去。張吳二人互視一眼，對曾經爭寵的這個男人，內心裡隱隱滋生一種鄙夷，卻依舊絲毫不敢表露，還得裝出畢恭畢敬。
趙德基抱了小劉氏來到床上，他酒興上來，慾望也上來，小劉氏嫵媚逢迎，身上已只剩一襲紗衣。
霧裡看花隔一層，小劉氏總有無窮無盡的新鮮手段吸引他的注意力。他渾身燥熱，抱起小劉氏，已經不再抱著「扔掉壯陽藥」的幻想，習慣性地，拿起桌上的藥，先服了壯陽藥。又見旁邊的玉杯裡，竟如瓊漿玉液，小劉氏自己先喝一口，又喂他一口：「官家，請喝下這靈藥……」
趙德基喝一口，但覺不腥不甜，卻芬芳撲鼻，不自禁之下，一口喝乾，才問：「這是哪裡來的？」
小劉氏媚眼如絲：「官家，這是臣妾尋來的靈藥，臣妾只求能為官家誕下龍子……」
趙德基對小劉氏的「生子能力」其實已經基本失望了，只以為她又是從哪裡聽來的偏方。張吳劉三人都已經多次服用偏方，多年都沒有用處，他也不以為意，隨口敷衍，「劉娘子果能生下皇子，朕馬上立你為皇后。」
「多謝官家恩典。」
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