「李巧娘真是好命，一來就做個一等大員的如夫人，以後，封國夫人也是可能的。」
「誰叫人家是太后官家欽賜？地位自然高人一等。何況她年輕貌美，生下兒子，受到嶽相公寵愛那是一定的……」
「嶽相公是有名的節儉，這一次，聽說要替巧娘大操大辦，讓她不遜色於夫人的地位。嶽相公若不是極喜愛她，又怎會如此？」
「嶽相公要大宴賓客？但我們家老爺還沒收到請柬。」
「你慌什麼？到時自然會發。都在軍營，吆喝一聲不就去了？」
「嶽夫人也真是大度，不但不妒忌，還親自替嶽相公操辦。什麼好東西都讓給李巧娘，我家老爺的兩個小妾，我就看不慣，當初小妾進門，我可一點也沒有給好臉色，幸好我有兩個兒子，否則，不知如何被欺壓……」
「嶽夫人也是沒法，誰叫她不能生育？千好萬好，不能生育，她就沒底氣。幸得嶽相公喜新不厭舊，不曾拋棄她。今後她若想鞏固自己的地位，當然不得不如此，否則……」
王貴之妻冷笑一聲：「我看男人，就沒一個好東西。前些天，我還叫嶽夫人替我做主，以後，誰替她做主？嶽相公那麼大的官，他要寵著誰，誰敢多說一句？總之，我們女人，就是命苦……」
「那也沒法，自古女人的命運就是如此，誰能有什麼辦法？」
高四姐聽著這些議論，心裡很不是滋味。只想，嶽夫人，也真真是個薄命之人。
與李巧孃的情況相反，這些日子，花溶跟她形成了鮮明的對比，又恢復了荊釵布裙，但卻看不出憔悴的痕跡，依舊每天笑容滿面，走在人前人後，依舊和和氣氣，雙眸晶燦，彷彿一床草蓆裹在她身上也會閃閃發光。
正因為如此，曾跟她私交不錯的高四姐，總是不敢跟她面對，跟她說話。花溶也不主動去找她。這一日，她見花溶從暮色裡歸來，不是騎馬，只揹著箭簇，神色匆匆。她很想跟花溶招呼一聲，卻又覺得不安，終於關了門，裝作不見。
花溶如何不曉得這些女眷的猜疑？她對這些也無動於衷，回到家，滿屋子的餘暉從樹梢裡灑下來，李巧娘站起身，端詳剛繡好的一個鴛鴦香囊。她聽得腳步聲，抬起頭見是花溶，一福，紅了臉：「夫人……」
花溶微笑著看一眼她手裡的香囊：「巧娘，真是好看，你手可真巧。」
她低聲說：「相公常年征戰，奴家繡一個香囊，讓他隨身帶著，保佑他平安。」
「嗯，還是你心細。」
「奴家常想，相公和夫人待奴家如此厚愛，真不知奴家是幾輩子修來的福分。」
花溶淡淡說：「這也是你應得的。」
她的目光一轉，卻見李巧娘前面的案几上，放的竟然是一幅未繡好的雙子圖。李巧娘見她的目光，急忙說：「夫人……」
花溶微笑道：「但願你能替相公儘早開枝散葉。」
李巧娘有些不安，惴惴說：「奴家一定替岳家香火盡力。」
「嗯。巧娘，有你照顧相公，我就放心了。」
「夫人請放心，奴家女流之輩，雖然不能上陣殺敵，但一定盡心竭力伺候相公，讓他後顧無憂。」
花溶點點頭，回到屋裡。喝了一碗涼茶，坐一會兒，嶽鵬舉推門進來。
他也許是察覺到妻子這些日子的變化，身上的麗服已經換成了以前的舊衣，神色有些憔悴。他眼神急切，很想跟她談談。可是，花溶根本無心思跟他談任何納妾之外的事情。好幾次，他一開口，她便將話題拉到一邊。他怔怔地看了她好幾眼，才說：「十七姐，你其實不需如此。」
花溶微笑著，柔聲說：「鵬舉，我答應替你操辦，就一定要辦好。你放心吧。」
「可是，也用不著你節衣縮食！我自己會想辦法。」
花溶嫣然一笑：「沒那麼嚴重。我只是將用不著的飾物抵押出去。再說，現在戰事吃緊，東南這一帶長期乾旱，養著這十萬大軍，百姓民脂民膏，幾乎被搜刮殆盡，你還能想什麼辦法？少吃點穿點，又有什麼關係？」
嶽鵬舉伸出手，緊緊拉住她的手：「十七姐，你真是辛苦了。這樣吧，我叫侍衛去備辦此事，你不用張羅了。」
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