花溶踩著天空的最後一抹亮色踏進家門。
租賃的民房院子裡，幾個孩子正在嬉戲遊玩，嶽鵬舉在教一個小孩子用木刀。眾人玩得滿頭大汗，這時，一個溫柔的聲音響起：「大家累了吧，喝口涼茶……」
孩子們一溜煙地跑上去圍著她：「我要喝，我要喝……」
「不要著急，慢慢來……」
嶽鵬舉懷抱一個小孩子走過去，李巧娘拿出手絹替孩子細心拭汗，嗔道：「看，弄這麼多汗水……」
嶽鵬舉笑聲爽朗：「男子漢，就要流汗流血不流淚……」
花溶在一邊看著這副天倫之樂，她知道鵬舉喜歡孩子，當初待小陸文龍如珍似寶，視如親生。那令她曾經在相當一段時間內，體會到了做母親的溫情。可是，這一點短暫的快樂，很快就被金兀朮一陣風一般席捲得不勝點滴。一個男人的一生，總要有妻有子才不能遺憾，也許，不久的將來，鵬舉也是會有孩子的吧？李巧娘一定會給他生下許多活潑聰明的兒女。她又看李巧娘，那麼溫柔地將一大碗涼茶遞給鵬舉，他一仰脖子，一飲而盡，如昔日自己端給他一般。
嶽鵬舉放下碗，李巧娘立刻接過去，然後熱情地喊一聲：「夫人，您回來了？要不要喝涼茶？」
嶽鵬舉見妻子木樁一般站在原地，神思有些恍惚，他愣了一下，上前一步：「十七姐，你回來啦。」
「嗯。」
李巧娘熱心說：「奴家已經服侍相公吃了晚飯，也給您留了一份，馬上給您端上來……」
花溶這才記起，自己已經好久不曾跟丈夫一起共進晚餐，所以，他已經習慣了不再等自己了。
嶽鵬舉也問：「你還沒吃罷？」
花溶但聽得他二人一唱一和，如招待客人一般，再一轉眼，但見滿院子的小孩子，才發現，李巧娘不知從何時起，天天帶許多孩子到家裡玩耍，她準備了不少零嘴，孩子們也就喜歡來玩。她這是做什麼呢？表示自己很愛孩子？還是要強化刺激嶽鵬舉也愛孩子？如果鵬舉愛孩子了——她不敢想下去，是不是就表示，他二人圓房的時機就要成熟了？
她一揮手，大聲對那群孩子說：「你們都回去罷。」孩子們聽她語氣不善，又見天黑了，便一溜煙地跑了。嶽鵬舉見妻子態度奇差無比，他已經逐漸習慣了，就不以為然，只對李巧娘說：「你今日也累了，先去歇著罷。」
李巧娘福了一福：「那奴家先退下。」
「且慢……」
李巧娘一愣，花溶面帶笑容：「鵬舉，巧娘，我有事情和你們商量。」
嶽鵬舉見妻子許久不曾有過的滿面笑容，下意識地問：「什麼事情？」
花溶不語，只微笑著率先走進客廳裡。二人也跟了進來。花溶在椅子上坐下，屋子裡燃著燈，很是明亮，她環顧四周，發現儘管自己長時間早出晚歸，家裡也整理得非常整齊，纖塵不染，最細微處，是這屋子越來越充滿鵬舉的痕跡，全是他喜歡的各種細節，而且，下意識地擺著一些當地風俗裡招子納福的吉祥物。
招子！
凡是與此有關的東西，都是痛楚，她看得觸目驚心。心裡一涼，慢慢意識到，這屋子真的該換女主人了。
嶽鵬舉也坐下。李巧娘侍立一邊。屋子形成了很奇妙的局面，嶽鵬舉為家長，旁邊是當家主母，李巧娘侍立，這一日，她正好又穿一件小桃紅的衣服。小桃紅這樣的顏色，正是侍妾新娶時拜見當家主母所需要的顏色。
嶽鵬舉也覺出這裡面的氛圍有些古怪，問道：「十七姐，你要說什麼？」
花溶暗暗吸一口氣，依舊滿面的笑容，慢慢說：「巧娘在我們家裡這麼久，無名無分的，也終究不是個辦法。我看，不如挑個黃道吉日，辦幾桌酒席，把名分定了。巧娘，你意下如何？……」
李巧娘眼中閃過一抹喜色，卻臉上緋紅，低聲說：「但憑夫人安排。」
花溶點點頭，這才看丈夫，但見他寬闊的眉宇緊緊皺攏，又舒展開，目光十分奇怪，語氣也很奇怪：「十七姐，你這是什麼意思？」
花溶的聲音很是溫柔，目光誠摯：「鵬舉，我不能生育，實在是愧對於你。幸好太后和陛下考慮周全，皇恩浩蕩，巧娘聰明漂亮，賢惠能幹，有她替我分擔，好好服侍你，是我的福分。如此，我也可以減少愧疚的心理……」她邊說邊從頭上拔下一支釵遞過去，「巧娘，這是我的一點心意，今後，就辛苦你了……」
李巧娘受寵若驚，雙手接過玉釵，跪下去：「多謝夫人寬宏大量。今後，奴家一定和夫人一起，盡心盡力侍奉相公……」
嶽鵬舉看得分明，花溶送出去的頭釵，竟然是自己當年寒微時送她的第一件禮物。這樣的禮物，她竟然眼也不眨就送了出去。
李巧娘起身，正要向他行禮，他揮揮手，沉聲說：「你先下去。」
李巧娘有些惴惴的，只好先下去。
嶽鵬舉站起身，親自關了門，然後轉身回到座位上坐下，緊緊盯著妻子。花溶被他這樣的目光看得很不自在，咳嗽一聲，只說：「我困了，先去歇著。」
「十七姐，這就是你早出晚歸的原因？」
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