「此次，我追隨大王去上京盜取靈芝，返回後，滯留京城，原是大王掛念嶽夫人病體，怕有任何不測。恰逢國家患難，兵變驟生，我素知苗傅軍中有八千西遼的降兵，其中有我故人張瑋，他原叫耶律，降宋後才取的漢名，也算是苗傅的謀臣之一。我可去代為打探。」
嶽鵬舉大喜，本就擔心妻子遭遇不測，不得訊息，如今馬蘇自願前去，真是喜出望外：「如此甚好。只是你若要前去，卻需得一個名正言順的身份。」
「還煩請嶽大人代為設法。」
「我明日就要去鎮江商請呂樞相，不妨帶你一起，現場舉薦。」
「謝嶽大人成全。」
嶽鵬舉肅然回禮：「馬先生不需客氣，此行兇多吉少，還得保重。」他知馬蘇多少是受秦大王的指示，如不是因為自己妻子，不見得就會去冒這個險，但馬蘇既然說是他自願前去，所以，他也不說破，只心裡暗自感激。
馬蘇也作揖回禮：「久聞嶽大人禮賢下士，尊重儒生，如今一見，果是名不虛傳。」他在燕京四太子府的大戰中，得嶽鵬舉搏命營救，今日一見，尚未說到出使，嶽鵬舉先以「先生」呼之，目睹嶽鵬舉行事，也自佩服，心內暗道，即便不是大王授意，自己也是願替他效力。
這一日，樞相呂頤浩在鎮江召集韓忠良、張俊等議事。他是文臣，保持著本朝慣有的對武將的優越感，眾將對他行禮，他只是擺擺手，居中坐了。
他清清嗓子，正要說話，只見辛永宗跌跌撞撞地跑進來，連禮都來不及行，就嚷道：「大事不好了，苗傅、劉正彥兵變……」
眾人大驚失色。辛永宗喘息著將王淵被殺一事告知。張俊是王淵的乾兒子，韓忠良起自行伍，一直得到王淵的信任和重用，二人聞知王淵的死訊，無不放聲大哭。
呂頤浩沉住氣，此時，衛兵送來郵筒，正是太后被挾持頒佈的命令，其中有一項是對朝廷主要官員的罷免，以及對張俊等人的封賞晉升，並附上了王淵被殺的簡報。
呂頤浩看了，更覺事情非同小可，但他還是保持著宰相的威嚴和冷靜，立刻看向張俊：「你距離京城最近，對苗劉二兇有何對策？」
張俊面露難色：「下官只得八千人馬，二兇卻有三萬多人，只恐不是敵手。且二兇屬下有八千遼軍，煞是能戰。」苗傅帳下有八千都是當時遼人的降軍，戰鬥力很強。
呂頤浩又看向韓忠良，韓忠良遭遇金軍，潰敗了一次，此次收集舊部，旗下也不過兩千人，他倒是十分爽快：「下官一定粉身碎骨，營救君父之辱。」
呂頤浩沉思一下：「現在江上諸軍，劉光勢力最強大，若是他發兵聯合，你們以為勝算如何？」
韓忠良和張俊都是王淵親信將領，關係非比尋常，而且，兩人又結成了兒女親家。但劉光和王淵自來兩個派系，互相抗衡。如此，實在是難以共事。
呂頤浩見事情非同小可，雖然焦慮，仍鎮定說：「你二人可先去準備防禦。」
二人退下，這一夜，呂頤浩輾轉反側，快到天明，正要召集應對，只聽得飛馬策奔，正是侍衛的聲音：「呂相公，嶽鵬舉來報……」
呂頤浩大喜，立刻說：「請進。」
宰相在臥室裡召集武將，可謂生平頭一遭，也是表示親近之意。
呂頤浩不等嶽鵬舉行禮，立刻說：「嶽宣撫回京時，自家正好外出，不及相見。如今國家患難之交，尤須文武一體，共濟大事。」
嶽鵬舉見他雙眼裡佈滿血絲，心裡很是欣慰，知他必然是操勞勤王之事。二人見禮後，得報張俊和韓忠良到來。
呂頤浩激動地拉了三人：「三位到此，何愁大事不成。」
二人跟嶽鵬舉方是第一次碰面，他二人比嶽鵬舉年齡大出一二十歲，見這傳聞中的名將赫赫威儀，都有點吃驚，張俊不以為然，韓忠良卻豪笑一聲：「昨日自家才說，我和張七鼓掌難鳴，今日有嶽五加入，必然成就大事。」
韓忠良排行韓五，他將張俊和嶽鵬舉二人都以排行稱呼，正是以示親近之意。
嶽鵬舉對這二位年長的大將很是恭敬，應聲下來。
張俊立刻說：「自家願分兩千兵馬與韓五。」
他雖然和韓忠良交好，但這個時刻，也不願輕易冒進，所以寧願分下兩千軍馬給韓忠良，讓其為先鋒，如此，韓忠良就有了四千軍馬。
但嶽鵬舉大軍在襄陽，收集舊部也不到兩千軍馬，張俊自然不願意分兵給他，嶽鵬舉也不要求，就說：「幸得二位太尉為後盾，如此，嶽鵬舉不妨為先鋒。」
二人聽得他主動為先鋒，大喜，立刻說：「會得，如此便辛苦嶽五。」
正說話時，有胥吏報告說：「有金字牌遞到御前文字。」
眾人立刻行禮，只見遞鋪的試比高手持金字牌進來。宋時的「金牌」並非常人誤解的是金子做的牌，而是硃紅漆牌，上面用金字刻寫「御前文字，不得入鋪」八字，傳遞包裹的緊急包裹一般是竹筒或者皮筒，以免損壞。為保證檔案的有序性，金字牌的編號，一般是按照《千字文》的排序，因為千字文裡面沒有重複的文字。
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