「溶兒……」
兩隻手緊緊抱住她的肩頭，一摟，竟然將她打橫抱起來就往屋子裡走。
她驚惶大叫：「陛下……」
屋門卻被康公公推開，點上蠟燭，然後退出去，許才之站在小院門口把守，悄然關了大門。
趙德基雙手鐵箍似的將她放在床上，她翻身坐起，聞得他身上一股淡淡的酒味，趙德基一把按住了她：「溶兒，今晚你侍寢……」
「陛下，求你饒了我……」
「溶兒，朕待你的心意，你自來知道，為何要百般推脫？」
「只因花溶已經嫁給他人。」
他見花溶瑟縮，怒道：「溶兒，嶽鵬舉這無恥之徒，竟然在軍中無媒媾和。」
「不，是我心甘情願嫁他！」
趙德基更是憤怒：「你為何要嫁那嶽鵬舉？他到底哪一點比朕強？朕對你百依百順，生平對其他任何女子都不曾如此，你為什麼明明知道朕喜歡你，卻要嫁給他人？」
花溶也豁出去了：「陛下後宮美女如雲，花溶生性醋妒，不願和其他女人共夫！寧得一心人，白首不相離！」
「這又如何？朕允諾你，只要你入宮，立刻封你為貴妃，他日生下皇子，朕一定立你為皇后……」
「花溶自認無法逢迎，絕無可能跟其他女人爭風吃醋，天天討陛下歡心。」
他不可思議地看著她，連憤怒都忘記了：「溶兒，難道你要朕因你而解散後宮？」
花溶呵呵一笑：「果真如此，我就嫁你！」
趙德基氣得面青白黑，花溶卻如贏得了一場豪賭，她諳熟他的心理，自己一代君王，天下皆在手中，不過是因為得不到，所以更加渴望得到。但為了得到一人，卻要放棄潘瑛瑛、張鶯鶯等寵妃和此後源源不絕的其他美女，終日對著一個女子，那是絕無可能的。
她不顧生死，以此一搏，果見他慢慢鬆開手，頹然坐在床邊一動不動。
「九王爺……」
這一聲「九王爺」，簡直如醍醐灌頂，彷彿回到了那些艱難的歲月，趙德基怔怔道：「溶兒，朕貴為天子，只因不能一夫一婦，這就是你拒絕的原因？」
她的聲音更加柔和：「官家，溶兒跟隨你日久，不止把你當作皇上尊崇，內心裡更把你當作朋友、兄長和偶像。溶兒若入宮為妃，世界上不過是多一個天天爭風吃醋的女人，久而久之，情意消磨，你便會覺得溶兒面目可憎鄙俗不堪。可是，溶兒若在外面，卻一定能竭盡全力效忠官家，此生不渝。官家，求您成全！」
燭光下，她的目光那麼柔和、明媚，語氣那麼溫柔和婉，態度卻是堅決無比。
「一女不嫁二夫！」她的聲音更是溫順，言辭懇切，「請九王爺念在昔日情分上，放過花溶，如若強逼，唯有一死報答昔日恩義。」
趙德基心灰意冷，出門就走。
「官家，求您允我離開這裡。」
他沒有回頭，也沒有回答。
七月初一，開封城內陰風怒號，暴雨哀泣。
這天，帝國的基石，開封留守宗澤老將軍身患重病，走完了人生最後一程。他生前厲兵秣馬，原是指望率領嶽鵬舉等人渡過黃河，收復淪陷於金人之手的北方土地，但出師未捷身先死，大呼三聲「過河、過河、過河」就離開了人世。
宗澤一死，開封內外各大寺院，鐘鳴不止，一片哀悼。宗澤的部將門生、子侄等一起為他操辦了喪事。
喪事一結束，就接到金軍再次大舉南侵的訊息。
應天府。
這日傍晚，張鶯鶯和潘瑛瑛等幾名妃嬪在後花園裡消暑。
宮女送上消暑的綠豆湯，張鶯鶯由於不慎，先端起碗喝了一口，潘瑛瑛見狀，大是惱怒，當即給了張鶯鶯一耳光。
張鶯鶯不敢多說，立即跪下：「奴家服侍潘娘子不周，多有冒犯，乞望潘娘子饒恕。」
潘瑛瑛還不解氣，又狠狠責罵她幾句。
正在怒罵時，忽聽得小太監一聲咳嗽，她轉身，見官家不知什麼時候站在了身邊，嚇得趕緊跪下：「臣妾該死。」
潘瑛瑛自從生下皇子後，就越來越驕縱，趙德基對她早已不滿，但說來奇怪，他登基前後，已經陸續寵信了十餘女子，卻再無一人懷孕。
因著唯一皇子生母的身份，他雖恚怒，也得給潘瑛瑛留一份體面，只喝一聲，令她退下。張鶯鶯跪在一邊，梨花帶雨。他長嘆一聲，這晚就讓張鶯鶯侍寢。正雲雨之時，他忽問張鶯鶯：「娘子心中難道別無怨恨？」
張鶯鶯笑著說：「她是賢妃，奴只是才人，尊卑有別，‘小杖則受，大杖則走’，怎敢怨恨？」
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