陸允明謝絕了穆刺史陪同的「好意」，只讓泗州別駕跟著，一路往南，終於看到了這讓泗州刺史自豪、無數流民們唸叨的米南河。
看著蜿蜒的河道，高高的堤壩，還有河堤內側的胭脂石「警戒線」，再側頭看看那邊年輕的縣令，陸允明不知道是該感慨還是該欣慰。
一行人參觀完了河堤，便回米南城裡。
一路行來，田間雖然也被水泡了，但村莊依稀還是舊時模樣，百姓也還算安定。到米南城門外時，可以看見一些安置流民的簡易帳篷，又有僕役用大鍋灶在熬粥，又有吏人衙役在旁邊維持秩序。
程平介紹，這是「雲家粥」，在東門有「盧家粥」，西門有「袁家粥」，雲慶寺有商戶們共立的粥棚。
陸允明和周望川便知道了，流民不只是縣衙在養著，還有這些世家大族和大商戶們也在出力。但別的郡縣也有世家大族，也有商戶，雖也有施粥施糧的，斷沒有這般整齊，且又有吏人衙役在旁邊維護——這必是縣衙勾連組織的。
待進了城，發現城內秩序井然，百姓們幾乎可以算是安居樂業了——當然，巡街的武侯衙役似乎有點多。
陸允明問：「沒讓流民進城？」
程平點頭：「是。」這個時候沒法講平等博愛，大量的流民進入城市，可能造成一系列的治安問題。
陸允明看她一眼，點點頭，沒說什麼。在陸允明心裡，程平是個格外心軟的，不說在部裡特別好說話，單說上次去山南西道，他殫精竭慮地琢磨新井打法，做各種機關——恐怕主要目的不是多出鹽，而是避免礦難、減輕鹽工勞力。這次竟然能忍住，不讓流民進城……
周望川則對自己這位弟子由欣賞轉為好奇，他是怎麼在一年之內獲得世家大族的支援，以一縣之力，修起這樣的水利工程，竟然還立起了義倉的？
陸允明對程平了解還多些，也知道她之前募捐的事，但也想知道更多細節。
見官長們問，程平嘿嘿一笑，從賣河段命名說起，再說到義倉，說到購買抗澇早熟稻種，「所以，米南雖然缺糧，卻不似周邊縣缺得那樣厲害。」
在雨稍微小一點以後，程平便約談米南糧商們，「此時不囤糧，等大家都反應過來，想買糧都買不到。」
糧商們也深以為然，冒著雨中行船的危險，去外地購買糧食。貓有貓道，狗有狗道，官有官道，商有商道，這糧到達泗州可比賑災糧快得多。
有糧了，又怕糧商們囤積居奇，哄抬糧價。程平一方面對這些糧商動之以情曉之以理，一方面用了點不那麼民主的行政手段限制糧價，再加上有常平倉平價糧，在水災之初，流民來之前，米南的糧價一直控制在一個合理的範圍內。
對上堤的米南百姓，則是半賑濟半徭役的形式——百姓家有餘糧，還沒到完全吃官府的時候。
後來時間越來越久，百姓家餘糧少了，流民越來越多，程平便又找上這些「大戶」們。
程平往雲家榻上一坐：「雲公，‘市義’的時候又到了。」
雲朗似笑非笑地看著程平：「我家的錢糧十之七八都讓程明府幫著買了‘義’了，明府對雲氏恩德真是深厚啊。」
程平臉皮厚，全當聽不出話裡的調侃，反而正色道：「昔時馮諼為孟嘗君市義，保孟嘗君一生平安富貴；今某為雲公市義，或能讓雲氏門楣更光耀。」
這種危急時刻，雲氏義舉若能上達天聽，被朝廷立為「典型」，不只是博個好名聲，雲氏子弟進入中樞會不會更容易？到那時，雲氏恐怕就不再是窩在這小地方的三流士族了吧？不管什麼時代，名和利都是相互聯絡的。
雲朗自然聽懂程平的言外之意，哈哈大笑：「程郎真是生得一張巧嘴。」
雲氏又捐獻給常平義倉一批米糧，同時按照程平的建議，在城外開粥棚。
有云氏帶頭兒，盧氏自己就跟上了。
對一直不大合作的袁氏，程平到底又舍臉去了一趟。看雲氏在米南的人望名氣越發高了，尤其那「雲公河」和義碑，袁氏早有意動，只是舍不下臉來。這會子程平親來，嘴上話說得也客氣，袁氏家主也就順著臺階下來了。至此，程平算是完成了對米南世家大族的團結工作。
程平把老弱流民分流到幾個地方，主要由幾大世家供應飲食，又派人維序和監督，而青壯年則以工代賑，上堤幹活。
對自己的所作所為，程平雖有的地方一帶而過，有的地方春秋筆法，有的地方用「新聞聯播體」，但陸、週二人都是久在官場也混過地方的九尾狐狸，豈能聽不出其中的貓膩？
陸允明看程平故作嚴肅的臉，心裡笑斥：「越發無賴了。」
程平說完，便「首尾呼應」把話題又歸結到缺糧上：「饒是這樣，倉裡的糧也不夠吃啊。」這不是程平墨跡小氣，實在是吃飯的人太多了，看著倉裡的糧以肉眼可見的速度減少，程平就跟葛朗臺老頭似的，心每天都是抽抽的。
周望川拍拍自己的肚子，翻個白眼：「你再不喂喂為師的肚皮，給米南的糧就扣下了。」
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