秋欣然在偏殿小睡了半個時辰，也不知自己是什麼時候睡著的。
外頭起了暮色，她整頓衣衫往上書房走。到了殿外，守值的小太監已經換了一輪，只說有裡頭正有大人同聖上議事，至於白景明是否還在卻說不好。
秋欣然拿不準是否要在殿外等候，正躊躇間，忽聽裡頭傳來一陣暴喝：「……要是不願意就叫他們都滾回去種地！朝廷撥俸祿不是讓他們來這兒養老的！」
這一聲吼得外頭站著的幾人面上也顯出幾分尷尬。秋欣然乾笑著同外頭的小太監搭話：「這是怎麼了？叫聖上發這麼大一通火。」
她在這宮中走得勤，聖上面前也是個得寵的，守值太監對她便沒什麼隱瞞，心有慼慼道：「還不是琓州的事情，前一陣還人人都爭著搶著要去，現如今個個都稱病了，把聖上氣得不輕。」他說完又體貼道，「這樣吧，小的進去替您看一眼白監正還在不在書房裡，也好叫您心裡有個底。」
「如此便有勞公公了。」秋欣然與他做了個揖。
小太監推開殿門，裡頭的聲音又傳出來，是個男聲低低沉沉地說：「……恐為大患。」他說了個名字，宣德帝一拍桌子，又是一聲怒斥：「大膽！」
這一聲嚇得裡裡外外一屋子的人立即跪了一地，誰都不敢動彈。剛推門進去的小太監站在門邊，手還扶在門上，也被嚇得一哆嗦，竟是半晌未敢動一根指頭。於是裡頭的聲音便清晰地傳了出來。對方的聲音若隱若現：「聖上息怒……現今西北局勢不明，朝野內外關於夏將軍投敵叛國的訊息傳得沸沸揚揚……若當真……世子在長安又該如何自處？聖上仁德，也必要陷入兩難……如今這樣，成全世子忠孝，明陽公主在天有靈也……」
推開門的小太監見殿內又安靜了，這才敢悄悄將門關上，往裡頭走去。一時間又再聽不見裡面的談話。秋欣然站在外頭，心上卻如同壓了一塊大石，直直地往下墜去。
過了片刻，小太監又從裡面推開門出來，這回同時傳出的是宣德帝的聲音，他聽上去猶豫且疲憊：「……依你的意思……定明日……」
秋欣然一晃神，才聽守值的太監同她道：「白大人不在裡面，司辰也請回去吧。」他說完這句，又將殿門合上了，再聽不見裡邊一點兒聲音。
秋欣然沿著宮道往外走，她心裡頭一片紛亂，想起許多事情。她想起剛下山時自己躲在御花園和原舟對棋的午後，又想起待在學宮看眾人騎射的場面，想起從九宗回來在青龍寺李晗園靈位前的那個下午，觀音堂她獨自一人從長廊奔下的倉皇深夜……最後定格在史勐走的那天，破舊的酒肆裡夏修言冷著臉問她「你將打仗當做什麼？」以及那句沒說完的「我希望史勐大捷，不止為黎民蒼生……」
她忍不住快步走起來，到最後越走越快，直到宮門外時幾乎已經算是跑了起來。宮門守衛見她這副模樣有些驚訝：「司辰急急忙忙的，這是要去哪兒？」
「有急事正要去舊公主府。」
「舊公主府？」守衛遲疑一下，「可邊關動亂，為了保證世子安全，聖上下令最近這段時間誰都不能接近舊公主府。」
秋欣然腳步猝然停下，這才意識到自打前線傳回訊息，已許久不見夏修言在宮中走動。若聖上當真起了殺心……她一顆心好似又往下沉了幾分，不敢再往後想，忙出宮尋了輛馬車：「去司天監，快！」
原舟晚飯下值回到官舍才聽了訊息，同舍的生員說秋司辰今日入宮約莫惹了監正生氣，一回來就在監正院外罰跪。
原舟起先不信，白景明有多看中秋欣然，他這個親傳弟子最清楚不過。不要說罰她，就是重話都沒有說過一句。他這位師姐又慣常是個會看眼色，討巧賣乖的性子，好端端的怎麼會惹老師生氣？
他心中雖這麼想，但還是懷揣著幾分擔憂又匆匆趕去了白景明處。還沒走進院子，果然就看見一個青衣直裰的身影跪在院中央，也不知跪了多久，這天寒地凍的，任誰這麼跪著都不好受。
原舟心中一跳，正準備快步走上前，忽然見院中的房門開了，白景明立在門邊，他的臉上露出難得一見的凝重神色，叫原舟不由一怯，便在院外停住了腳步。
「你準備跪到什麼時候？」白景明冷聲道。
秋欣然見他出來，又俯身磕首：「弟子自知此舉愚不可及，還望老師成全。」一月初的寒風中，她聲音微微發顫，但語氣卻是異乎尋常的堅定。
白景明目光復雜地望著她，過了許久才問：「你還記得拜入師門時，你師父同你們說過的話？你可知你這樣做的後果？」
「弟子一日不敢忘。」秋欣然抬起頭來，直視著簷下的老者，忽然高聲道，「可若天意當真不能改，弟子不明白為何要學卜算！」
原舟叫她這話驚在當場，一時不敢去看白景明的反應。過了許久才聽院中傳來淡淡回應：「你學卜算便是為了違抗天意？」
「弟子不知天意要他生還是要他死，」秋欣然執拗地堅持道，「師父跟我說，我算的不是天意而是人心，人心千變萬化而天意千變萬化。我只知道我亦是人，我還想一搏！」
「狂妄！」
白景明低呵一聲：「你能替自己搏命，你又憑什麼替他人搏命！你怎知你今日袖手旁觀等著他的就必定是一條死路？倒是你執意插手，若這並非是他所願，到時候你又當如何？」
跪在院中的人臉上顯出幾分掙扎的神色，頹喪地垂下眼眸。
白景明見她這副神色，以為她已聽了進去，緩一口氣正要再說，卻見她又握著拳頭仰起頭目光定定地看了過來：「我確實不知他心中所想，但一個人若不能選擇怎麼生，總該有機會選擇怎麼死。」
立在門邊的道人一愣，還未反應過來又見她直直俯身再拜，語氣倔強：「弟子不敢狂妄自大，替人搏命與天命為敵，弟子只想替他掙一個機會，還望老師成全。」
北風捲過院中落葉，滿院蕭瑟。鬚髮皆白的道人望著跪在院中的年輕弟子，過了許久才輕聲道：「你以為沒人想過這個嗎？」
「琬州之困到如今，朝中文武百官欲他生欲他死的何其多人，為何到現在無人敢同聖上進諫？」
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