我見到姬央時離姬玉被抓住剛好過去一個月整。此時在正月中，周王宮裡到處張燈結綵氣氛熱烈，我被蔡太后喊去陪她聊天聊了一下午，踏著斜陽光輝從太后宮殿裡出來，迎面撞上了這位長相與姬玉有幾分相似的年輕帝王。
姬央眉頭不自覺地皺著，面色陰沉，看起來像是有什麼鬱結於內。他看了我片刻，說道：「閣下就是先齊的九公主？」
我向他行禮稱是。
半月前我來到洛邑時意外遇見了宋長均，他受先天子資助周遊各國撰寫史冊，如今先天子去世他便回到洛邑，先將他一路收集的資料整理一番。宋長均驚訝地問我為何會來到此處，這一次我沒有再騙他。我告訴他其實葉思臣就是姬玉，而我在宋國的婚宴上成為了他婢女，他現在被姬央抓住了而我想要救姬玉。
宋長均雖然震驚但很快原諒了我對他的欺騙，並且答應幫助我。他說其實他一直想拜訪姬玉為他寫傳，但是姬央抓住了姬玉之後一直秘密關押誰也不讓見。這位新天子喜怒無常他也不敢請求面見姬玉。
——如果你真的能救姬玉公子出來，請務必讓他和我見一見，我非常想要為他寫傳。
宋長均對我說這句話的時候雙目發光，倒讓我有些哭笑不得。
我並不需要宋長均真的做什麼，我只要他承認我的身份帶我出入宮中。有了先齊九公主這個身份我在宮中各種行事都會方便，而跟著宋長均出入宮中時我又遇見了顧零。
顧零經過這麼多事情演技有所提升，雖然在看見我的第一眼時露出驚訝的表情但是沒有誇張到露餡的程度。他暗中把我叫到僻靜處討論姬玉的事情，我們的目的自然是一樣的——救出姬玉。
他告訴我姬央十分防備他，有關於姬玉的事情一概不許他插手。他這段時間觀察猜測姬玉是被關在了宮裡的地下水牢裡，應該還活著。那水牢裡機關重重戒備森嚴，鑰匙只有姬央自己儲存，他也無法拿到。
我正和顧零在牆角聊著姬玉的事情，沒成想蔡太后路過此處見我們二人狀似親密，以為撞破了我們私會。我順理成章地加深了蔡太后的誤會，蔡太后以為我們二人互相愛慕，一時間十分欣慰。
她似乎很疼愛顧零，這個歲數的女人又大都喜歡做媒，為了能讓我們有更多機會相見便總是叫我入宮陪她說話，說幾句就讓我去找顧零。幸而她把顧零的尷尬看成了羞澀，不然顧零的演技實在撐不住。
也不知出入宮中多少次之後，我終於見到了姬央。
他皺著眉頭上下打量了我一會兒，便說要跟我單獨說幾句話，帶我走到花園裡的亭子中屏退了僕人們。
姬央揹著手有些嘲諷地說：「我聽說你和顧零兩情相悅，母后有意讓我給你們賜婚。可顧零是罪臣之子而你出身王族，他未免高攀了你。」
「不會。」我淡淡回答道。
「那你可知顧零為何年近三十還孑然一身？有個人與他青梅竹馬兩情相悅然而紅顏早逝，他心裡一直記得那個人。我怕殿下受委屈。」
我抬眼看他，姬央眼裡有些看好戲的惡意。
這個人彷彿是自己不痛快了，就希望全天下的人都一樣不幸。看到一點點他人幸福的苗頭都要掐了去。
我適當地表現出一點嫉妒，但仍然堅定道：「逝者不可追。每個人都有很多過往，我不想與過去糾纏。我想有一個新的開始，繼續以後的生活。」
姬央愣了愣，他皺著眉頭低聲重複了一遍：「新的開始？」
像是有諸多困惑和不甘似的。
他突然話題一轉，說道：「早就聽聞令姐先齊七公主的美名，卻不曾聽說過你。你和她年齡相仿一同長大，怕是處處與她相比被壓過一頭吧？」
「何止是壓過一頭。」我笑笑，坦然說道：「我和期期同為王后撫養，從小就事事不如她。像是長相，跳舞，彈琴，女紅，書畫凡是期期出來展示眾人都是讚不絕口，而我做只能讓眾人取笑罷了。如陛下所見，和期期相比我實在太過普通。」
「你就不恨她？」姬央的眼裡瀰漫出一絲陰狠。
我定定地看了姬央一會兒，嘆息道：「若說實話，我恨過。她什麼都不做也可得到萬千寵愛，誰也不會在意我。我小時候也曾想過要不要暗中使絆子害她，可是她信任我對我從無防備，我不捨得失去她對我的關懷和愛護。」
「後來年歲漸長便越發沒什麼恨意了。實際上她並沒有對我做錯任何事，便是沒有了她還有另外兩位美人，還有幾十幾百個公主，這世上比我優秀的人太多了，我實在恨不過來。更何況齊國覆滅所有人都在爭搶她，她死於禍亂四國的惡名而我活下來了。凡事必有代價，如今我不羨慕她也不恨她。如果可以我希望她活下來並且過得很好，因為她畢竟是我為數不多的親人了。」
我把我的想法說完，姬央扶著亭子周邊的欄杆，目光定定的不知道在想什麼。他好像在出神，無意識地說：「其實小時候他也……保護過我。」
冬日的風吹過一片肅穆蕭條的花園，到處掛著的紅燈籠點上了燈。姬央咬咬牙，恨道：「可是你受過的痛苦折磨到底要算在誰身上？你明明也沒有做錯任何事情為何要被輕視被嘲笑？」
我微微一笑，迎著他滿是憤恨的眼神說道：「這世間沒有道理的事情太多了，如果我事事都計較怎麼繼續生活呢？我受過的痛苦折磨未來我愛的人會彌補給我，我的傷痛都會被撫平。我想所有人都是這樣的，我是這樣，顧零是這樣，陛下也會如此。」
在姬央怔忡之時，突然有一個侍衛急匆匆地趕來在姬央耳邊說了些什麼。姬央神色大變趕緊隨侍衛離開了，我看著他的背影默默攥緊了拳頭。
剛剛我隱約聽見那侍衛說了「水牢」和「自殺」二字。
姬玉在做什麼？他自殺了嗎？
他答應過我努力活著，裴牧兩年的折磨他都挺過來了，我不相信他會自殺。
那他就是在賭姬央不想讓他現在就死了。我第一次見到像姬央這麼情緒化的帝王，他似乎是因為心中積怨才捉拿囚禁姬玉，如今捉到手裡反而猶豫了。這樣的人做什麼事情都在一念之間實在不適合做掌權者，若不是先天子其他的兒子要麼夭亡要麼年幼，怎麼也輪不到他來當太子吧。
我想要相信姬玉但心裡總是惴惴不安，回去之後就聽說那天宮裡亂了一陣，姬央連招好幾位太醫入宮，卻不知宮裡是誰受了傷。
蔡太后再次招我入宮的時候，我問起這件事，裝作擔憂是不是她身體有恙。太后嘆息著說不是，欲言又止只能繼續嘆息。
蔡太后柔弱和善，我猜她並不贊同姬央的做法卻勸不回來。
「有時候哀家真不知道那孩子是怎麼了，心裡怎麼會有這麼多恨。居然公佈私密書信，還以懸賞捉拿他弟弟姬玉。朝中為他拱手送出先燕重鎮不滿之聲甚囂塵上，若這次捉到姬玉的不是樊國是宋國……怕是宋國拿下那些土地之後就要直取洛邑了。」蔡太后拍著桌子嘆息。
我順著她的話說：「太后您不勸勸陛下嗎？」
「我哪裡勸得動，他連抓姬玉的理由都不肯告訴我。」
「也不知姬玉公子現在如何了。要是他還活著，陛下不肯說，姬玉公子未必不肯說的。」我漫不經心地提示道。
蔡太后聞言若有所思。
第三天顧零與我見面，他說按我的要求昨天偷偷跟蹤了蔡太后，終於發現了姬玉的所在。姬玉自殺未遂但成重傷，姬央把他安置在一處極其偏遠的宮殿裡養傷，沒了水牢的重重機關，周圍戒備的人也稍稍了一些。
顧零面色不佳地說他在樹上看到大夫們圍著姬玉轉，姬玉百毒不侵帶來的副作用就是大多數的藥對他都沒有效果，因而救治十分艱難。姬玉整個人傷痕累累虛弱得像是僅僅吊著一口氣。便是如此蔡太后還是問了很多問題，而姬玉也一一回答了。
蔡太后期間淚流不止，聽完就徑直跑去找姬央去。顧零又趴在姬央的房頂上偷偷聽他們說話，隱約聽見蔡太后哭泣的聲音。
——對不起，是哀家忽視了你，其實哀家一向以你為傲。
——你放了他吧，他是你弟弟啊。
——央兒，你重新開始吧。
他斷斷續續聽到蔡太后的哭訴，一直在勸說姬央。而姬央回應的聲音含糊不清，語氣裡有幾分迷茫。
「現在姬玉周圍的守衛沒有那麼森嚴，我還是有把握把他救出來的。就是他的身體狀況太差了，我怕有波折他就會受不住。」顧零擔憂道。
墨瀟和南素已經趕到了洛邑，有她們接應逃出洛邑應該並不難。只是此時姬央已經動搖，趁機逃跑怕是會讓他覺得自己的心軟被利用更加怒不可遏，再瘋起來不知道還會做什麼。
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