一年後。
北秦王宮，已入夜。
新帝莫凌方四歲，先王駕崩後，新帝很是依賴生母。新帝生母乃朗城西家嫡女西雲煥，如今被宮內尊稱西太后。西太后在新宇殿哄了莫凌入睡後去了上書房。
西太后入上書房的時候，莫霜正在看前線送來的戰報。
「凌兒睡了？」莫霜抬眼，揉了揉額角，眼底現出一抹烏青的倦意。
西太后頷首，瞧見莫霜的神色，擔心問：「戰報又送來了？」她頓了頓，「是不是爹又失了城池了？」
她出身武將世家，不若一般的妃嬪膽小較弱，一語中的。
當年一戰，北秦不世名將鮮于煥敗亡雲景城，連瀾清又重傷而歸，再不能領軍出戰，如今對著施諍言尚有一戰之力的只剩下西鴻了，但饒是他，也難以阻擋施諍言和帝燼言的聯手夾擊，這一年多來步步潰敗，戰局對北秦而言越發艱難。
「三日前錦城和莫城相繼被攻下，西元帥退守漠河之後。王城之外，只剩下五座城池了。」莫霜合上戰報，沉聲道。
西太后一聲驚呼，失了血色，露出震驚之色，「父親都退到漠河之後了？」
北秦莫氏一族源起於漠河一代，世代盤踞於此，數百年前崛起南下擴張，花百年之功建北秦王朝，自王朝建立後上下歷經百戰，還從未有過一戰能逼得莫氏退居漠河之後。
這是北秦最後的五座重城了，一旦被攻破，北秦已然亡國。
莫霜頷首，「明日西元帥退居漠河的訊息就會傳遍朝堂。」
到時必定更是臣心渙散，這一年多朝堂上休戰的諫聲不絕於耳，並非北秦不願求和，半年前莫霜便將休戰求和的國書送到了大靖，稱願意割北秦十城，稱臣于靖，年年朝貢。可帝梓元一句「臥榻之側豈容他人酣睡」的諭令極不客氣地被施崢言當著三軍宣讀而出，自此北秦更是士氣低迷。
「公主，如果這五城也落入大靖之手，王城被圍之前，你帶著凌兒迴雪山裡吧。」莫氏起源漠河一代，祖宗根源卻是在雲夏大陸的極北萬里雪山中，那裡人跡罕至，氣溫遠低於大陸上的任何一處，只有北秦人才能在那裡生存。西太后這麼說，是存了保住北秦最後一支嫡系皇族血脈的心願。
若非帝梓元生了滅秦之心，西太后也不至於有這種想法。
莫霜搖頭，「太后，如今已不是百年前了，北秦子民習慣了溫熱的氣候，再回雪山，怕是不用大靖軍隊絞殺，我們自己就會先死在冰山雪地裡頭。」
「那如何才好？」西太后憂心忡忡，朝新宇殿的方向望了一眼，目露堅毅，「哀家一條命無足掛齒，自當與王城和北秦共存亡，可凌兒才四歲，先王只有他這麼一個子嗣，如果連他也保不住，那咱們北秦皇室……」
西太后聲音悲慟，念及幼子生死，再也說不下去。
「公主殿下！」
恰在此時，房外侍衛長肖恆提聲稟告。
莫霜來了精神，一下子坐直身子抬頭望去，「快進來，秦景侯如何答覆的？」
戰報送到後她便遣肖恆入侯府去請連瀾清，意在請他領兵出戰。
新帝年幼，莫霜要留在王城主持大局，如今唯有用兵神鬼莫測的連瀾清有希望攔住大靖的虎狼之師。
瞧見莫霜希冀的眼神，肖恆有些踟躕：「殿下，秦景侯說四年前一戰後他已功力全無，實不能再領兵作戰，請公主和陛下恕罪。侯爺還說……」
「說什麼？」
肖恆忐忑回：「說他欠先帝的一條命，德王作亂時，已經還給公主和陛下了。而老先王當年的恩情，他有生之年，亦不敢忘。」
連瀾清說的老先王，指的是先帝莫天的父皇。
連瀾清知道當年連氏族人被滅的真相了！
莫霜心底重重一沉，最後一絲希望也破滅了。莫天臨死前把連氏一族被滅的真相告訴了莫霜，並囑咐她永遠也不要對連瀾清提及。可惜人算不如天算，當年父皇的一番算計，終是讓北秦皇族十幾年後嚐到了苦果。
「公主，連秦景侯也不願領兵出戰，我們北秦難道真的只有國破家亡這一條路了？」西太后哀聲問。
莫霜比她顧忌得更深更遠。當年北秦鐵騎南下大破大靖潼關，坑殺大靖百姓無數，安寧和施元朗皆亡於北秦之手。如今北秦皇權覆沒在即，北秦亡國後誰能護得住那十萬北秦子民？血仇累累下，帝梓元又怎會給北秦皇室和百姓一條活路？
莫霜朝王椅上靠去，一陣疲憊感襲來，兩年執政，北秦風雨飄搖，她掌北秦王權，早已獨木難支。
「肖恆，去崇善殿內一趟，請靈兆師父過來。」
北秦國師淨善兩年前閉關，崇善殿交由他的入室弟子靈兆執掌。朝內關於淨善離世的訊息紛紛亂亂傳了數年，但只要北秦皇室一天不公佈，便無人敢斷他生死。
「公主，國師已經……」西太后收住聲，朝房外掃了一眼才道：「只是一個靈兆又有何用？」
「太后，國師善觀星象，數年前便觀出我北秦有滅國之禍。」
西太后頓時來了精神，「那國師可是留了解禍之法？」
莫霜半晌未言，她抬首望向南方，目光悠久而綿長，透著不知名的企盼和希冀。
「但願當年之言，他願意允諾。」
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