二樓大堂裡除了他們這一桌，未有其他客人，是以兩人言談倒也放心。
「怎麼？你怕擒不住韓燁，還把朕給賠進去了？放心，誰會猜出朕會親自來軍獻城？」北秦王莫天笑笑，不以為意。
莫天不像大多數北秦人一般粗獷蠻橫，他模樣俊美，一雙眼很是冷沉凌厲。他著一身北秦錦衣，承襲生母的祖綠色眸子乃塞外人獨有，一觀便不是中原人士。如今出入軍獻城的北秦貴族不在少數，他的打扮並不顯眼。
連瀾清皺眉，勸道：「陛下，臣聽說山南城守將歸西是中原第一劍客，即將踏進宗師之列。當年他化名宋簡在東宮七年，和太子韓燁情誼深厚，這次韓燁如果來君獻城，他或許會跟隨，您此趟未帶國師出行……」
莫天抬手，打斷他的話，篤定道：「如今兩國正值交戰，以韓燁素來的行事做派，如果他真的入軍獻城，必會獨身前來，絕不會調遣守將，何須擔心？再者……」他抬眼掃向連瀾清，「韓燁一個大靖太子敢踏進駐紮五萬鐵騎的君獻城，難道朕會因為顧忌一箇中原劍客就逃回王城？」
莫天君威向來甚重，此話一齣便有些不輕不重的怒意。連瀾清心底一怵，低頭就要跪下：「臣妄言，請陛下責罰。」
莫天隨手托住他，朝樓下飲茶談笑的客人和廂房內掃了一眼，淡淡開口：「人多，嘴雜。」
連瀾清知自己差點露了行跡，立在一旁不再言語。
「阿清，等霜露節祭祀完後，你把施元朗的骨灰就埋在城北外郊的施家陵園裡吧。」
靜了片刻，莫天的吩咐突然傳來。連瀾清神情未變，朝他看去。
「施元朗雖是大靖悍將，但朕向來敬服他，把他埋在軍獻城，也算了他心願。」莫天話止，微嘆，「十年前你父親戰死沙場，朕知道施元朗和你有大仇，所以當年才沒攔著你潛伏在大靖，化名秦景留在軍獻城。不過這些年他悉心教導你，總歸於你有恩。他既已死，你便當世事皆過吧。」
此話石破天驚，卻能解韓燁和帝梓元將近一年的疑惑。
世人只知連瀾清是數年前的北秦統帥連宋之子，十年後橫空出世得北秦王看重。一年內從三品副將爬到一軍副帥之位，在北秦軍中的地位只在老將鮮于煥之下。
一年前軍獻城城破，世人皆知除了北秦傾舉國兵力逼近城池讓施元朗猝不及防外，也因為軍獻城周郊和城內的布兵圖被盜，城門被叛將秦景開啟所致。
軍獻城一役後，帝梓元和韓燁曾遣探子細查秦景，得知秦景十年前投奔施家軍，因天資聰穎被施老將軍重用，且親自教他兵法謀略。數年前施老將軍將山南城交予他駐守。秦景在山南城一待就是五年，直到施諍言隨安寧回京，軍獻城無副將可守，施元朗才將他調回。當初韓燁入西北統兵三年，只聽聞此人，未曾見得一面。卻不想數年後這個施老將軍曾引以為傲的弟子竟會背叛大靖，毀了軍獻城。
當時探子查出秦景戰死在破城之日，帝梓元和韓燁以為沒了手誅此人的機會。但聽莫天剛才此言，連瀾清就是秦景，秦景就是北秦副帥連瀾清。
此人到底如何倒也難下定論。國仇家恨裡，孰是孰非，孰對孰錯，本就不易說，亦難說。
畢竟權謀博弈裡離間乃是常事。一朝他身份大白，受大靖子民唾棄辱罵不假，可他同樣也會成為北秦人的英雄。只不過他與施元朗雖有滔天大恨，也有十年師徒之誼。北秦為其故土家國，可這些年他在大靖也有知己良朋。
至少十年時間，他不是連瀾清，而是秦景。
連瀾清一慣清冷的眼底閃過一抹和緩，只是悄然而逝，微不可見。
「臣本就沒打算將他的屍骨遷往王城，不過是激將之法，讓韓燁自投羅網。」他低頭，沉聲道。
莫天一愣，瞥了他一眼，抬手替自己續滿茶，「你是為了朕和德王的三月之期？」
連瀾清點頭。
大靖內亂不休，帝家崛起威脅皇權，這次兩國聯手攻下大靖本是十拿九穩之事。德王莫雲想拿下大靖後擴充領地，方才甘心將手中的西軍投入戰場。哪想帝梓元竟舍了帝家仇恨奔赴西北，和韓燁聯手抗敵，生生止了韓家大廈將傾的滅國之勢。如今戰局僵持，北秦國內耗損巨大，朝野中漸有停戰之聲，德王覬覦兵權，上書鮮于老將軍領兵無方，欲撤回西軍。若此時撤軍，北秦必敗無疑，一年之戰毫無意義。莫天無奈下只得同意三月內戰局若無寸功便停戰議和，除將西軍統轄權歸還外，還將德王的領地擴充三城。但如此一來，莫天的皇權定遭削弱，北秦內亂必生。
連瀾清和莫天一起長大，情分深厚。當年連父戰死沙場，連瀾清潛伏大靖一去十年，連家無人支撐門庭，只剩一母一女，虧得莫天扶持才未敗落。連瀾清對莫天忠心耿耿，為了守住兵權，想出此法並不為奇。
「沒有你，軍獻城百年難破。如你肯坦陳這十年的身份和經歷，以你對北秦之功，朕封你為侯也不為過。就算德王想奪鮮于煥的軍權，朕也能讓你頂替，朝堂上無人會反對。」莫天抿了口茶，道。
鮮于煥是先皇留下的老將，莫天雖倚重，但顯然更信任連瀾清。
連瀾清皺眉，「陛下，您答應過臣不再提這件事。」
莫天放下瓷杯，沉默半晌，開口道：「阿清，軍獻城一戰大靖死了幾萬百姓，你可是不忍了？」
軍獻城一直是大靖防禦北秦的壁壘，城中百姓自來悍勇。一年前開戰時施元朗雖送走了大部分老弱婦孺，但城裡的年輕人卻沒有一人離開。這些百姓扛著大刀跟著施家軍守城，北秦大軍攻入時，雖下令不殺平民，卻不得不將護城的青壯年坑殺，否則北秦絕無掌控軍獻城的可能。
這數萬大靖百姓，曾是秦景過往十年守護的子民，也是曾經將他奉若戰神、忠心愛戴的子民。
連瀾清眼底瞳孔猛地一縮，身體有瞬間的僵硬，他望向軍獻城外朝北而去的方向，眉間帶出凌厲的剛硬，冷聲回：「十年前施元朗攻入景陽城，父親拼死一戰，讓副將護衛連氏族人逃命，最後連家五十餘口全都慘遭施家軍殘殺，最幼者才三歲。當年他們沒有半點仁心，今日臣又何須顧惜。陛下放心，臣是北秦人，絕不會對大靖任何一人心慈手軟，誤了大事。」
連瀾清一席話落定，莫天面上劃過一抹複雜，半晌頷首道：「算了，不必多言，朕信得過你。走吧，先回城主府。」
他說完起身，率先朝樓下走去，連瀾清一聲不響跟在他身後。
兩人剛下樓梯，一樓內堂裡走出一名女子。這女子著一身素衣，模樣柔婉，觀其步履顏態，卻似有一份鏗鏘的韌勁揳在骨子裡。
這名女子便是君子樓如今的掌櫃，君玄。
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