小太監話音剛落，一道利落的身影就走了進來，步子不是一般貴女小姐的小碎步，不急不緩，一開始殿內的命婦們還說不上這是個什麼感覺。待回過味來了才覺得這任安樂的神態和家裡那些位高權重的公侯將相們著實異曲同工，甚至在太后高坐的慈安殿上要來得更加從容泰然些。
閒雅舒適的墨綠百褶裙，身上披著雪白的大裘，顏發高束，露出光潔的額頭，黑紋長靴踩在殿上，一聲一聲落在耳裡，甚是爽利，最後眾人的目光落在那雙倍兒有精氣神的墨黑瞳孔裡時，咯噔一下，齊皆一怔。
難怪不是誰都能做那威震晉南的女土匪、官拜一品的上將軍的，這雙眼也太有氣韻了，讓那張平凡的面容立時便威儀尊貴了起來。
任安樂立在殿中間，朝太后遙遙拱手一禮。
「臣見過太后。」
眾人一愣，這姿態雖大氣，但太后面前竟敢不拜，任安樂倒也大膽！
太后第一次在慈安殿接見任安樂時，她入京時日尚短，頂著女土匪的名頭，太后便未在意任安樂的無禮，這次也不好計較，遂抬手了事。但心底猶自詫異，那時的任安樂粗魯張揚，遠不是如今的溫雅內斂，朝堂上一年光景，真能將人磨礪到如此地步？
但好歹……也算配得上東宮側妃之位了。
太后有些感慨，替太子選了任安樂為側妃，看來皇帝還想在太子身上下些功夫，不忍就這麼放棄了。
「任將軍政事繁忙，今日怎得空來了哀家的慈安殿？」太后手上尖細的指蓋在額角上劃了劃，溫聲問。
「娘娘後日大壽，臣為娘娘備了一份兒壽禮。苑琴，呈上來。」任安樂擺了擺手，她身後立著的苑琴垂眼走上前，將手上端著的木盒呈到太后身旁的嬤嬤手裡。
苑琴氣質嫻靜，眉目輕靈，眾人這才發覺任安樂身邊的丫頭竟如此出眾，皆有些嘆然，若是投生到好人家府裡，這般儀態容貌，定能惹得京城子弟相爭。
可惜了，只是一個丫鬟。
「讓任將軍親自送來慈安殿，定是稀罕的物什吧。」姜妃捂著嘴笑道，朝嬤嬤手上那個不起眼的盒子瞥了瞥。一個鄉野出來的女土匪，能送出什麼好東西！
任安樂身份不比常人，怎麼也得應付一下。太后笑得和善，正準備招手讓嬤嬤呈上前來一看。
任安樂卻搖了搖頭，誠懇道：「姜妃娘娘過言了，不是什麼貴重東西，只是臣聞太后甚喜佛法，便親自抄了幾本經書，太后閒暇時可翻來一閱，當是微臣為太后娘娘祈福了。」
任安樂說這話的時候，神態語氣溫溫和和的，眼底卻有一股子說不出的深意在裡面。
「任將軍有心了。」太后喜佛眾所周知，得的經書更是不少，這的確算不得什麼大禮，但心意卻也有些。太后歇了看佛經的心思，正待說些客套話，殿外的小太監又跑了進來。
「太后，帝小姐求見。」
這一聲響起後，倒真的是滿殿靜默了。眾人瞧出太后眼底的笑意瞬時淡了下來，不由面面相覷。看來……儘管這帝家小姐甘願在壽宴上叩拜皇恩，揭過帝家之事，也難得太后歡心。當年太祖對帝家主如此看重，也難怪太后對帝家忌憚頗深。
「讓她進來。」太后隨意招了招手。小太監領了命，忙不迭跑了出去。
「太后，臣在兵部還有些事兒要處理，先告退了。」殿外的腳步聲徐徐響起，任安樂朝太后行了一禮，朗聲道。
眾人露出個意味深長的表情，聽說任將軍和帝家小姐的關係可不怎麼好，如今又是這般尷尬的情形，確實不宜撞上。
「也好，你先退下吧。」在壽宴的節骨眼上，太后也不想這二人生出事端，擺擺手讓任安樂退下。
任安樂轉身朝殿外走去，正好帝承恩領著侍女走進來，見任安樂也在，她瞥了殿上看好戲的眾人一眼，噙著笑容，姿態端莊典雅，主動朝任安樂迎去。
「任將軍……」
哪知任安樂竟像是沒看到她一般，步履未停，徑直越過她身旁，就這麼大模大樣出了殿門。
帝承恩行禮的動作頓住，臉色僵硬，整個人氣得隱隱顫抖。殿內一陣靜默，就連韶華和姜妃也因任安樂的妄行面面相覷。
這也著實太無禮、太大膽了！
「承恩，任將軍性子不羈，妄為慣了，你上前來。」太后適時地開口，她對帝承恩和任安樂都喜歡不起來，便揭過了此事。
帝承恩青白著臉，強顏歡笑行上前，捧過心雨手中的托盤遞到嬤嬤手上，「承恩為太后繡了一幅百壽圖，希望太后娘娘能喜歡。」
太后笑得慈眉善目，殿內的命婦使著老勁誇讚，一會便讓殿內氣氛重新活絡起來。
帝承恩垂下的眼底滿是嫉恨，望向殿外，劃過一抹異色。
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