忠義侯神情錯愕，還未等他回過神，守府的侍衛臉色難看地跑了進來。
「侯爺，侯爺……」
「出了何事？」
「大理寺開府了，府衙前貼出了告示……古粟總管在堂上和大公子對質後突然改口，言當日在青南城是您指使他將鍾景滅口。侯爺，街上傳得沸沸揚揚，都在說，說……」
「說什麼？！」忠義侯征戰沙場數十年，雖然這些年榮養在京少了些戾氣，但擺著架子倒也有幾分殺伐之氣。
「說咱們侯府氣數已盡，走到頭了。」
大堂裡外死一般的沉默。
忠義侯隨太祖南征北戰，曾手握西北半數兵力，侯府一直繁盛容顯，哪裡聽過這種話。
「混賬！」忠義侯驟然起身，臉色青白交錯，「我倒要讓這些人看看，本侯究竟保不保得住侯府。」
大理寺的案子峰迴路轉實在讓人措手不及，忠義侯府即便近年來隱有頹勢，但到底樹大根深，想看大理寺卿笑話的朝臣不在少數，可隨著這件案子的深入審查，傳出來的訊息一石激起千層浪，讓整個京城都沸騰起來。
鍾景被害的堂審上，忠義侯府大公子良知發現，慟哭悔改，在堂上將自己過往的罪行一一坦誠了不說，就連侯府的腌臢事也一股腦全說了出來。
傳聞因罪行太多，大理寺堂上的燈籠亮到了半夜，大理寺卿更是在一年內第三次闖皇宮求見嘉寧帝。
剋扣軍餉，橫行西北，私藏兵器，滅口奪地，屠戮百姓以充軍功……條條樁樁，樁樁件件，別說是一個忠義侯，即便是大靖朝最尊貴的王爺和外戚，犯了這些事，也只有死路一條，禍連九族。
訊息第二日清早就傳遍了京城，忠義侯府周圍簡直人鳥絕跡，悽風陣陣。
侯府書閣內，忠義侯沉默地望著房中傳了百來年的古氏一族的牌匾，閉上了眼。
宮中華陽閣，古昭儀聽聞訊息，臉色蒼白，喝到一半的安胎藥掉落在地，倒在了床上。
京城裡外因為這件案子兵荒馬亂，原本只是一件簡單的欺辱民女之事，到最後不僅搭上了忠義侯府的百年名聲，連一府幾百口性命恐都不得保。
若不是大理寺卿黃浦素來公正嚴謹，堅持一一為古奇輝的口證尋找證據，否則忠義侯府連這幾日光景都守不住。
傍晚，苑書舒坦地在家休息了兩日，走進書閣，見任安樂蹺著腿哼著小曲，樂道：「小姐，我在外跑了幾千里，你倒是會享受，聽說前兩日還和殿下去了圍場，他都已經是別人嘴裡的肉了，你還不換個饃饃？」
苑書說話向來口無遮攔，任安樂也不在意，挑眉問：「大理寺內安排妥當了，能攔住忠義侯？」
苑書點頭，「小姐，黃大人如今把大理寺守得連只蚊子都飛不進去，根本不用我們插手。」她頓了頓，神態頗為鄙夷，「那個古奇輝簡直就是個孬種，我不過是安排幾個刺客嚇了嚇他，他就把自己老子全給賣了。嘖嘖，看來京城世家府裡養出來的也不見得好，小姐，咱們還是回晉南替你尋夫婿算了！」
苑書話音剛落，苑琴從外面走了進來。
「苑書，你是自己想回晉南了，才拉上小姐的吧。」
苑書摸了摸腦袋，忙不迭朝苑琴眨眼。苑琴走到任安樂身邊，低聲道：「小姐，忠義侯府的罪證我都安排好了，黃大人定能尋得到，且一尋一個準。」
她嘴角微有笑意，向來淡然的眼底亦有淺淺的激動，「這些天我們在京裡將忠義侯府的訊息傳得沸沸揚揚，真想看看忠義侯能撐到什麼時候？」
「撐到侯府要倒的時候，他自然就會動了。」任安樂懶洋洋地抬了抬眼皮，「滿京城都在等著宮裡那位賜下抄家滅族的聖旨，一旦黃浦將證據搜齊……」
「不用等下去了。」
清冷的聲音在房門口響起，洛銘西取下頭上的，帽子，「忠義侯剛才一個人入了宮。」
「他去求嘉寧帝了？」任安樂問得漫不經心。
「不是。」洛銘西的神情冰冷，眸色深沉，「他去了慈安殿。」
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