左相微一沉默，行至窗前，半晌後，幽幽道：「是老夫這次失策，溫朔乃太子近臣，聰明絕頂，日後定成大患，我本想這次神不知鬼不覺地除掉他，沒想到太子會親身涉險，觸了陛下逆鱗。」
嘉寧帝居皇位十幾載，動怒之事極少，太子在五柳街險些葬於大火，或許才是京城世族被遷怒的真正原因。
當年嘉寧帝雖為嫡子，卻因帝靖安的存在只能封王，日日如履薄冰，左相一直深知嘉寧帝因自身遭遇對嫡子格外看重，是以外孫雖為皇子，卻一直未露出爭儲之意。
「老爺……」見左相沉默，管家小聲喚道。
左相擺手，「派人告訴帝承恩，這個情老夫領了，若東宮和相府關係能緩和，日後定當全力助她。另外告訴她，任安樂對太子之心昭然，帝小姐若是騰出了手，不妨動她一動。」
管家神情一怔，這還是相爺頭一次認真吩咐帝承恩去對付任安樂，顯是對她已忌憚極深。
管家應聲退下，左相復行到桌前，拿起毛筆繼續寫字。
自任安樂入京以來，先得士子擁護，再平南方民怨，挫沐王不忠之心，如今軍餉之案後，連手握兵權的老將都被其收攏。
一年之內，連立大功，入主內閣，任安樂此人，已成大患。
筆勢陡然而止，宣紙上重重的「誅」字冷意瀰漫，左相眉頭緊皺，放下了筆。
嘉寧帝遇刺後，太后免了後宮妃嬪請安，開始在慈安殿後的小佛堂吃齋念佛，為皇家祈福。
嘉寧帝也有一月未曾見到太后，這一日批完奏摺，已近黃昏，便領了趙福去了慈安殿。
這還是軍餉貪墨案後嘉寧帝首次來向太后請安，張公公遠遠瞧見嘉寧帝御駕，驚喜地候在殿前，待嘉寧帝一下御輦，立刻上前恭迎。
「陛下，太后在小佛堂等您。」
嘉寧帝擺手，一眾內侍退了個乾淨，行過安靜的慈安殿，推開小佛堂的門，太后一身常服，手握佛珠立在堂中。他靜默半晌，走進，緩緩開口：「母后，已入深秋，佛堂清冷，還是少來得好。」
「皇家孽障太多，哀家若不為你們父子倆祈福，心裡頭不安生。」太后轉身，坐到窗邊軟榻上，朝嘉寧帝招手，「皇帝，坐吧。」
待嘉寧帝坐下，太后嘆了口氣道：「你今日才來，想必已想好了如何安置帝家的丫頭。」
嘉寧帝笑笑，「看來還是母后瞭解兒子。」
「這次軍餉貪墨之事，你對建安侯府如此輕放，便是為了讓哀家不再阻撓帝承恩入東宮？」
「母后哪裡的話，舅舅年紀大了，兒子這個做外甥的，自然會讓他榮養天年。」
太后沉默片刻後才嘆了口氣：「皇帝，哀家一直知道你對太子格外不同，往日縱容也就罷了，東宮太子妃是大靖未來的皇后，帝家雖然衰敗多年，可難保不會有對其忠心的外臣，他日若成大患……」
「母后多慮了，若帝承恩有這個本事，兒子自然不會讓她入東宮，太子堅持雖是個原因，但這次她救了兒子，朝中老臣多為其進言，讓她入東宮可得朝臣百姓之心，於我大靖無害。此事兒子已經決定，下個月會為太子和帝承恩賜婚，母后等著喝嫡孫媳婦敬的茶便是。」
嘉寧帝笑著說完，拂了拂衣袍，出了慈安殿。
守在外面的張福見陛下親臨後太后仍未從佛堂出來，輕手輕腳地進來請安，不料見太后滿面肅冷立於佛像前，上前喚道：「太后，夜深了。」
「帝盛天，你帝家女兒要嫁入東宮了，你可滿意？」太后對著佛像，聲音幽幽，突然開口。
張福心底一駭，退到一旁。
「他以為拿太子和朝臣為藉口哀家便不知曉他心底在想些什麼，他是對你有愧，對先帝有愧。」太后頓了頓，指尖一緊，手中佛珠斷裂，掉落在地，敲擊聲在佛堂內驟然響起，她緩緩閉眼，嘴角勾出冷冽之意。
「只要我還活著，你帝家女永遠都不可能為大靖之後。當年如是，如今亦然。」
薄薄的冷汗自額間而出，張福跪倒在地，抬頭瞥見太后冰冷的面容，忽然憶起當年帝家一朝傾頹，滿門皆歿，埋下了頭。
十五這一日，踩著一雙木屐在院子裡吊兒郎當拔草的任安樂收到了一份禮物。
這份禮物有些奇特，一張薄薄的請帖。
只是這請帖鑲著金線，紙質是御供的江南宣紙，瞧上去著實有些奢華。
任安樂翻開，挑了挑眉。
東宮一宴，靜待任小姐前來。帝氏承恩。
短短十幾個字，卻讓任安樂笑了起來。
滿朝皆知她為一品上將軍，她卻喚她，任小姐。
帝氏承恩，好一個帝承恩。
任安樂突然想見見……這個十年前被洛銘西選中送往泰山的女子，如今究竟是何種模樣？
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