耳邊傳來安寧胡亂的嘟囔聲，施諍言身子一頓，嘆了口氣，走出了房門。
京城盡人皆知，翎湘樓牡丹閣從來只招待最尊貴的客人，可卻沒人知道，這間房的隔音效果卻有些差強人意。
旁邊的朝鳳閣據說只在每年花魁選出之日開啟供花魁休息，是以這間房從未有任何客人踏足過。
此時，朝鳳閣內，沉木雕刻的木榻上盤腿坐著一個女子，她手託著下巴，若有所思。
素來清冷傲絕的翎湘樓頭牌琳琅立在她身後，神態恭謹，見榻上女子半晌不語，請示道：「小姐，可要派人暗中護送安寧公主回府。」
榻上女子聞言轉頭，赫然便是任安樂，她笑道：「琳琅，施將軍是個正人君子，安寧有她護著不會出事。」
琳琅臉一紅，訥訥行上前替她滿上酒杯，她自小在風月場長大，嚐盡人間冷暖，對男子更是痛恨不屑，自然也不相信施諍言。
「小姐可是在生公主的氣？」琳琅聽到了剛才安寧的酒後之言，見任安樂沉默，還以為任安樂在為安寧阻止這場原本屬於她的婚事而生氣。
任安樂搖頭，起身行至窗邊，推開紗窗，望向街道盡頭施諍言揹著安寧緩緩消失的身影，若有所思。
「當年帝家的事，或許安寧……知道一二。」
琳琅愕然，「怎麼會？帝家的案子雖牽連甚廣，可是太過突然，知道內情的人幾乎沒有。我在京城五年，除了探出可能和忠義侯有關外，連一點別的訊息都沒查到，再說安寧公主當年只有八歲，怎麼可能牽涉其中？」
任安樂負手而立，唇角輕抿，沒有回答。
若安寧不知道當年的事，以她的性子絕不會去阻擋韓燁的婚事，可她不惜與帝承恩反目，讓韓燁失望，依然如此做，那便只有一個可能——安寧無比確定，帝承恩若為太子妃必將禍及性命，而大靖王朝裡能對太子妃造成威脅的，只有皇室中人。
當真……這世上所有人都不能相信嗎？即便是那個曾經乖巧地跟在她身後，笑得單純率直的安寧。
墨黑的青絲隨風而起，拂過臉頰。冷意襲來，任安樂閉上眼，放在木窗上的手悄然握緊，泛出青白的痕跡來。
大靖的長公主，十年前帝家之事，你到底知道多少呢？
「琳琅，去查查十年前宮裡照顧安寧的人。」
琳琅聽到任安樂略顯疲憊的吩咐聲，有些愕然，抬眼，看見窗前立著的孤寂身影，輕輕應了聲「是」，退了下去。
第二日上午，慈安殿的總管太監張福守在上書閣門口，見御駕前來，急忙迎上前跪地道：「陛下，太后請您去慈安殿一趟，說是有事兒和陛下商量。」
嘉寧帝眯著眼瞧了張福一眼，步履未停，走進了上書閣。
「回去稟告太后，說朕今日身體欠安，恐不能前去慈安殿，待晚宴過後再去向太后請安。」
上書閣的門被關緊，張福聽出了嘉寧帝口中的不耐，悻悻回了慈安殿。
上書閣內，趙福替嘉寧帝泡了一杯龍井，見他揉著眉角神色不悅，忙道：「陛下的頭可是疼得很，奴才這就去請太醫過來。」
「回來。」嘉寧帝斥道，睜開眼，「無須大驚小怪，朕剛才只是拿託詞來擋太后。」
趙福聞言立馬轉身走回來，神色輕鬆不少。
「朕知道太后要見朕是為了何事，她不想讓帝承恩入東宮。趙福，你來猜猜朕今晚會做何決定。」
趙福被問得惶恐，乾笑道：「陛下所思奴才哪裡能猜得到。」
嘉寧帝靠在御座上，聞言笑笑，突然轉頭朝書閣角落裡擺著的青色長劍看去，神情深沉難辨，卻又帶著深深的悵然。
大靖未來的國母，十幾年前太祖頒下聖旨時幾乎人人都認為只能是帝家幼女帝梓元，如今，一場東宮選妃惹得整個大靖世族趨之若鶩。
十七年過去，大靖子民心中，他終於成了能代替太祖的帝皇，成為這個王朝真正的主宰。
但卻是以鐵血的統治，帝氏一族的隕落為代價。
父親，這是你當年期望的……或者永不期望的？
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