「太后，陛下，安王妃攜小世子前來請安。」
太后話未完，殿外有聲音奏請。
「讓他們進來。」太后揭過這個話題，笑道，「安王府的幾個小傢伙機靈得很，你也一起見見。」
嘉寧帝點頭，見跑進殿的小娃娃個個憨態可掬，臉沉了下來。
這個安王，明知東宮無嫡系，他還成日里把他府上的小崽子送進宮來硌硬人！抬眼看太后摟著安王府的小世子笑得挪不開眼，嘉寧帝眯著眼，不知在想些什麼。
安王妃陪著太后說笑，見太后喜愛自家孫兒，也很是高興。
「皇上，聽說貴人快生了，若是生個小皇子，宮裡也能熱鬧些。」太后感慨，見嘉寧帝未答，不由加重聲音喚道，「皇帝？」
嘉寧帝回神，朝安王妃略帶深意地看了一眼，回頭笑道：「母后，您說得對，皇家無嫡系確實荒唐，東宮該選太子妃了。」
太后和安王妃同時怔住，東宮太子妃？太子一直不肯迎娶任何一家的貴女，皇帝如今鬆口，難道是要迎回囚禁在泰山的帝家孤女不成！
「皇上，你此話何意？」太后放開手中的小世子，聲音沉下，慈祥的面容微帶肅冷。
安王妃眼觀鼻鼻觀心，像是絲毫沒有看出大殿裡瞬間冷凝的氣氛。
「母后。」嘉寧帝拍拍太后的手，笑道，「您放心，朕定不會選讓您不喜的女子入東宮為太子妃。」說完告退離去。
安王妃如坐針氈地留了片刻，見太后沒了興致，抱著小世子告退。
慈安殿恢復了往日的清淨，蘇嬤嬤端著御膳房剛燉好的雪蛤盅走進來，見太后神色懨懨，勸道：「太后，您放心，帝家當年犯下謀逆大罪，即便太子再堅持，陛下也不會將帝家孤女立為太子妃。」
「她有先帝留下的遺旨。」太后睜眼，不急不緩，聲音中滿是冷意，「你以為真的是太子堅持，陛下才不擇定東宮太子妃人選？」
蘇嬤嬤不解：「若不是為了殿下，陛下何必忍讓至此？」
「糊塗，當年先帝留下的遺旨裡，除了立帝梓元為太子妃，還寫了什麼，你忘了不成？」
蘇嬤嬤回：「還有立陛下為帝……」話到一半，蘇嬤嬤愣住。
「沒錯，處死帝梓元、將她入主東宮的資格剝奪，就等於違背了先帝留下的最後一道遺旨。陛下不僅會為史官所諫，就連他繼承帝位的正統性，也會受萬民質疑，朝中王侯當年有大半曾受帝家恩惠，若非當年靖安侯謀反之事罪證確鑿，你以為韓家的天下還能坐得穩嗎？將帝梓元囚而不誅，不是顧念太子，而是為了大靖朝堂的安穩，這一點，陛下很清楚。」
「太后，那我們該怎麼做？」
「什麼都不做。」太后接過蘇嬤嬤遞來的補品，聲音淡淡，「到如今還有什麼好擔憂的，她被皇家養了十年，你以為還是當年的帝梓元不成？大靖天下，永遠都只能姓韓！」
也只有此時，才能在這個頤養天年的太后身上，看到曾經母儀天下的威嚴深沉。
嘉寧帝要為太子擇定太子妃的訊息在朝堂上下不脛而走，各家王侯聞之興奮。想來也是，太子二十有二，尚無嫡子，無論是為朝堂安穩，還是國祚延綿，都應該早日解決此事。是以訊息一齣，各府適齡待嫁的貴女皆停止議親，觀望太子的應對。哪知處於流言蜚語中的東宮這次卻保持了緘默，無論朝臣如何旁敲側擊，太子殿下都是一副清風淡月、事不關己的模樣。
倒是民間堂口因這事熱鬧紛呈，他們將各王侯府家的貴女列出三六九等，為太子妃的擇定起了賭局。
半月後，賭盤開出，位居其首的是左相幼女姜蝶雲、東安侯府的三小姐趙琴蓮、晉南洛老將軍長女洛銀輝。
此三女名冠大靖，文采出眾，是東宮太子妃的上佳人選。
除此之外，為了讓這場賭局更加盡興，地下賭莊還列了兩人的名字在盤口上，當然，因為這二人的身份，沒人敢將她們的名字放到明面上來。
帝梓元，太祖崩逝之前親自擇選的太子妃，如今是個罪女。
任安樂，千里求娶太子名聲大噪的上將軍，前身是個土匪。
此二人名諱的出現讓京城的地下賭莊沸騰起來。雖然賠率驚人，敢下注的人卻極少，無他爾，眾人皆知，他們能入東宮為太子妃和六月飛雪的奇蹟恐是相差不遠。
上書閣最近遞進的摺子比以往半年都要多，左右不過是些老臣言太子年長卻子嗣稀少，希望陛下能從王侯府裡擇出品貌出眾的貴女入東宮的言辭。嘉寧帝這幾日翻看摺子，總算知曉了自家兒子被一朝文武當成香饃饃成日惦記的事實。
趙福在一旁磨墨，見嘉寧帝神色有異，垂下眼默不作聲。
「朕等了幾日，還真有人不怕死，敢諫言讓朕請回帝梓元。」嘉寧帝將奏摺扔至一旁，神情莫測。
趙福一凜，恐嘉寧帝心煩，問：「陛下，哪位大人如此大膽？」
嘉寧帝擺手，亦有些詫異，「是左相一派的。」說著便皺起了眉，左相和帝家可謂是死對頭，不可能願意見到帝家捲土重來，難道是這個臣子自己的想法？
想到不少老臣子的奏摺中亦隱晦提起接回帝家孤女的請願，嘉寧帝也沒有太過在意。
「陛下，如今殿下選妃之事在京城傳得沸沸揚揚，您真想為殿下擇定太子妃？」
莫說其他人，就連成日跟在嘉寧帝身邊的趙福也被這兩父子鬧得一頭霧水，見大臣重提帝梓元之事未引得嘉寧帝震怒，不由好奇地問了一句，話音剛落，對上嘉寧帝淡淡瞥來的目光，趙福面色一白，跪在地連連叩首，「陛下，奴才該死，奴才該死……」
叩問帝王之心，確實罪該萬死。嘉寧帝未言半句，繼續翻看其他奏摺，上書閣裡只能聽見偶爾的翻閱聲和趙福叩首的聲響。
半炷香後，嘉寧帝才開口：「好了，起來吧。」
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