第二日清早，整個沐天府的百姓都沸騰了，太子御臨的訊息幾乎在一夜之間傳得人盡皆知，就連酒坊中也傳得有鼻子有眼，飽受天災的沐天府奇蹟般地恢復了些許熱鬧歡欣。
「殿下，臣惶恐，未知殿下御臨沐天府，接駕來遲。」
平安客棧大堂內，鍾禮文領著沐天府十來位官員，對著韓燁連連請罪。
任安樂立在一旁，頗為詫異。想不到這個傳聞中兩面三刀、左右逢迎的沐天知府竟然生了一副溫厚的面相。見他此時自慚自愧的模樣，實難想象沐天府中令人髮指之事盡出自此人之手。
「哪裡，鍾大人乃一方父母官，公務繁重，是孤未及告知。」韓燁笑道，一改平時冷淡的神色，對鍾禮文十分和悅。
鍾禮文著實一愣，琢磨了一晚上的話對著面前這個言笑晏晏的太子爺都哽在了喉嚨裡，受寵若驚道：「客棧簡陋，下官為殿下準備了一間別苑……」
「不用了，鍾大人，此處甚好，沐天府水災嚴重，無須再為孤耗費。」
「殿下說得是，不知朝廷賑災銀何時能到？」見韓燁眯起了眼，鍾禮文忙解釋，「殿下也知城郊百姓飽受天災，臣只是一介知府，即便是傾盡全力，也只是杯水車薪。」
韓燁端起茶杯抿了一口，問：「鍾大人，百姓遇災，糧倉裡的糧食呢？」
不想太子問得如此直接，鍾禮文一凜，垂首回道：「殿下不知，沐天府時有饑荒，糧倉裡的糧食早就賑濟給百姓了，所剩無幾，若殿下不信，下官可開倉讓殿下……」
「鍾大人言重了，孤自然是信大人的。」韓燁擱下茶杯，清脆的碰擊聲響起，讓一眾官員膽戰心驚，「八日後朝廷的賑災銀會運到沐天府，大人可有了救急之策？」
鍾禮文小心道：「殿下，眼下城中不少大戶應還有存糧，等賑災銀一到，臣便從商人手中買下糧食來救濟百姓，畢竟官不奪民產，下官不能強行徵收商戶手中的米糧，殿下看此法可好？」
任安樂嘴角勾起，這個鍾禮文當真生了一聚七竅玲瓏心，一句話便阻了韓燁的後路，又為沐天府裡盤剝百姓的商人世族尋了庇佑，還名正言順地讓賑災銀有了收入囊中的機會。誰不知道沐天府官商勾結，沆瀣一氣。
「鍾大人說得不錯，等賑災銀到了便去辦，也好解百姓的燃眉之急。鍾大人一心為民，等賑災銀到了，孤便回京，到時定會在父皇面前明沐天府實情。」
鍾禮文臉上喜色頓現，連連朝韓燁拱手：「得殿下厚愛，乃下官之福。」
眼底卻有一絲輕蔑之色閃過，看來沐王對太子實在太過小心了，不過一場裝模作樣的刺殺，便讓這個身嬌體貴的太子爺嚇破了膽。
鍾禮文一起身，便對上了一雙肆無忌憚又坦蕩的眼，心中一沉，朝任安樂打量片刻才遲疑道：「這位莫非是……」
面前之人雖一身袍服，可難掩女子之身，眉眼卻又稍帶邪肆，威風凜凜。
「哦，孤忘了介紹，這是大理寺卿任安樂大人。」
「原來是任大人，果然名不虛傳。」
鍾禮文拱手笑道，眼沉了幾分，這個任安樂實在不像是好打發的，聽說忠義侯和左相都在這女子身上吃了虧，得小心才是。
「殿下，沐天府的商紳聽說殿下御臨，今晚在臨江樓設下酒宴，希望能覲見殿下，一睹殿下之顏。」鍾禮文見太子面帶倦色，遲疑片刻才道，「若是殿下疲乏……」
這些商人攀上了沐王這棵大樹猶不知足，得知太子駕臨，便把心思打到了這位身上，他倒是樂見其成，若是太子品行敗壞，以後也可成沐王奪位的籌碼。
「無妨，鄉里如此歡迎孤，孤自然要見見他們……」
韓燁話未落定，簡宋匆匆自堂外而來，行到他身旁面色凝重道：「殿下，城外的百姓聽聞您駕臨，求見殿下……說殿下帶來了賑災的糧食，要入城親眼見見。」
堂中官員神色頓時慌亂起來，賑災銀八日後才到，無錢買糧，哪來的糧食救濟百姓，滿懷期望的百姓若是破城而進，後果……簡直不堪設想！
「殿下。」鍾禮文朝太子看去。
韓燁揮手，沉聲道：「孤乃一國儲君，豈是誰想見便見的，簡直荒唐！簡宋，把禁衛軍調到城郊，攔住這些難民。」
說完不耐煩地起身，朝鐘禮文道：「孤有些不適，晚宴時鐘大人再來接孤，退下吧。」
鍾禮文暗舒一口氣，待退出大堂，嘴角掛了一絲笑意。
諸難齊發，我看你這個養尊處優的太子爺能有什麼辦法，待百姓暴動，太子民心盡失時，他再說動商戶拿出糧食賑災，便是大功一件。
客棧房間內，任安樂瞅著垂首和溫朔對弈的韓燁，來回打量了數眼，才道：「殿下，你這可是給自己斷了後路。」
不消片刻，太子拒見百姓，卻和商戶把酒言歡的傳言便會傳得漫天皆是，她相信鍾禮文絕對不會放過這個好機會。
「不置之死地，何來後生？」韓燁抬首望來，凝視任安樂黑白分明的眸子。
「安樂，城外有三千百姓，禁衛軍只有一百人，我要你替我守到明日午時，可能做到？」
任安樂抬眼，然後一怔，她頭一次在韓燁眼底看到如此毫無保留的信任。
太過真誠，竟會有灼目之感。嘴角揚起，負在身後的手卻微微握緊，她聽到自己格外燦然的聲音。
「當然。」
所有你希望的，我都會替你做到。
可是韓燁，你能拿什麼來報答我呢？
作者「星零」的其他小說
《千古玦塵》《神隱》《白爍上神（白月梵星）》《千古玦塵：上古》《白月梵星（白爍上神）》《寧淵》《還君晚朝》《白爍上神(白月梵星)》《上古》《白爍上神》