在成百上千的難民面前只有數個粥棚，十來個官差守在這裡，痞笑著打哈欠曬太陽，麻木不仁。
此時正是發放粥米的時間，眾人排著隊領粥水，稀稀落落幾粒米混在裡面，渾濁的湯中甚至可見草根之物。
韓燁和任安樂隱在不遠處的大樹後，神色冷沉。
「江南一帶多水災，沐天府尤甚，朝廷每年都會在沐天府內囤積大量糧食以用來急救，鍾禮文這個知府是怎麼當的，居然敢如此苛待百姓，以草根賑災！」
「沐天府年年大水，這裡官商勾結，十幾個縣府裡糧比金還貴，他們嚐到了甜頭，自是不願把糧食拿出來賑災，多是些陳年米糧或摻了雜物來湊合。」
韓燁朝任安樂一瞥，「我們昨日才到，你好像對沐天府瞭若指掌。」
「殿下不要忘了錢大人府上乃巨賈之家，出京前我曾問過他江南諸事細宜，每年若不是錢家買下糧食賑災，且從不抬價，沐天府一帶的百姓早就活不下去了。」
錢家的生意遍及天下，廣結善緣，錢廣進又甚得帝心，自是沒人敢強令錢家。
韓燁看著遠處的百姓默不出聲。
「殿下可是沒瞧過這般場景，人命如草芥，百姓為豬狗。」任安樂的聲音低了下來，突然轉身看向韓燁，「邊疆硝煙起時是他們送兒子丈夫入軍，大旱之年裡是百姓自己挖渠灌水，水災時也是他們用血肉之軀築起河堤，我大靖的官僚以天下萬民的賦稅供養，殿下，他們依賴百姓而活，有何資格讓大靖的百姓活得如此悲苦！」
任安樂的話擲地有聲，半晌後，韓燁才抬眼朝遠處的遍地哀鴻看去，緩緩道：「是孤的錯。」
天子好戰，皇子爭權，貪官成患，大靖……遠不是他以往所認為的安樂繁盛的樣子，他身為儲君，卻不知道大靖的百姓活成了什麼模樣。
「不是殿下一個人的錯，若百姓為根，帝王便是一國之本，天子治國無方，才致朝廷風氣不正，百姓受累。」
「任安樂！」韓燁兀然抬首，冷聲道，「妄議國君乃死罪，你給孤把這些話吞到肚子裡去，若是回了京城還敢提及……」
他收住聲，拂袖往回走，身上的冷意尤甚剛才。
任安樂撇了撇嘴，仍是剛才那副模樣，不遠不近跟在他身後。
在她瞧不見的地方，韓燁的手緊緊握住，薄唇輕抿。
任安樂來自草莽，性子跳脫不羈慣了，若是以後在其他人面前也說出這種話來，怕是離斷頭臺也不遠了。這麼一副天不怕地不怕的性子，怎麼不好好待在她的安樂窩，偏偏攪進京城這個渾局裡來幹什麼？
這個女土匪頭子，果真是嫌命長了！
「殿下，去年參與河堤修建的所有管事在五日前已被沐天府徵召了。」簡宋查探了一日，帶回了這個算不得愉快的訊息。
「全部徵召？什麼名義？」韓燁眉宇沉下。
「復修河堤，不只如此……」
「是不是就連去年的河工也一個不剩，全都不見了？」任安樂走進來，身後跟著精神奕奕的溫朔。
簡宋點頭，「大人說得沒錯，所有河工、管事在五日前都被官府臨時召集，除此之外，沐天府又多徵召了五百河工。」
任安樂和韓燁神色同時一凜，對視一眼，明白了鍾禮文的深意。
若是修建河堤，五百河工足矣，根本不需要重新徵召，這之後徵召的河工才是現在真正的搶修者，至於去年的河工和管事……想必已經被鍾禮文看管起來了。清除一切痕跡，讓京城來的人查無可查，倒是乾淨利落。
只是……數百人被關押至一處，又怎麼會毫無動靜？
「簡宋，去查查近日大量搬運糧食的地方，若孤猜得不錯，這些人應該在近郊之處被關押。」
「長青，跟著簡大人一起去。」任安樂倚在門邊，淡淡吩咐一聲，長青「咻」的一聲出現，不聲不響地跟在簡宋身後，立馬如影隨形。
東宮統領嘴角一抽，默默退了出去。
韓燁倒是對此嘖嘖稱奇，「捨得你的寶貝侍衛了？」
「長青擅長尋跡，我借給殿下一用，所以……今晚苑琴歸我。」任安樂義正詞嚴。
韓燁放下手中的書，正兒八經地朝任安樂看去：「買賣倒是打得精細，我看東宮總管的位置無人能比你更加勝任。」
溫朔縮在角落的軟榻上，瞧著兩人一來一往十足稀奇。
韓燁的神情鄭重無比，任安樂眨眨眼，暗自比較了一下堂堂大理寺卿和東宮總管每年的俸祿，嘴一撇，腳下功夫用到極致，瞬間消失在房門口。
韓燁一怔，望著顧自搖擺的房門，突然放聲大笑起來。
「殿下……」溫朔的聲音毫無預兆地響起，韓燁這才記起房間裡還有人，斂住笑容稍一轉頭。
「您動心了。」
在他不遠處，少年盤腿坐在榻上，託著下巴，嘴角眉梢都是笑意。
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