「只查到絕魂樓位於夏、蕭邊境。欲殺鳳兒的那殺手叫盧延，只是還未查到他們與鳳兒有何怨仇。我這次便是收到訊息，要去查探一樁命案，那死者很有可能便是絕魂樓的。」
龍二道：「江湖恩怨，未必與鳳寧有關。」
「那死者的致命傷，與盧延的一樣。盧延要殺鳳兒，就在我們查到他的時候，他死了。這巧得有些懸乎。且之前有人打探一位姑娘，樣貌特徵很似鳳兒，也不知是否絕魂樓得知鳳兒未死欲追查，可後來又沒動靜了。如今這人既是與盧延死得一樣，兇手很可能是同一人。那保不齊便會與鳳兒相關。我還是查探清楚才好。況且，若鳳兒真不是鳳寧，這些事就更得查了。那找人的，會不會找的是鳳兒，不是鳳寧？盧延要殺的，又會是哪一個？」
龍二沒好氣：「你就是盼著你的鳳兒不是鳳寧，這般你的鳳兒便能過得開心些。」
龍三笑了笑，不否認，他又道：「還有一事要拜託二哥。」
「除了那女人的事，其它的我都能幫忙。」龍二醜話說前頭。
「我現在只關心鳳兒的事。」
龍二撇嘴，甚是不滿。
龍三道：「要請二哥替我與鳳家周旋周旋。鳳兒說，鳳夫人曾說讓她來龍家是為了鳳家的大仇。我想過了，那年被鳳家突然鬧上門來，我們一直以為是為了利益，所以他們搶龍家生意，強嫁女兒，偷龍家家寶。但如果如鳳兒所說，是為了往日仇怨，那我們之前調查的路子就完全是錯的。」
「可龍鳳兩家當年在祖父那輩可是生死交情，之後兩家失聯，連爹孃都沒與他們打過交道，哪來的仇怨？」
「他們當年突然離開，是否有蹊蹺？」
龍二想想，嘆氣：「好吧，這事交給我。」
龍三笑笑：「多謝二哥，那我一會便要走了。」
真是奔波勞累。龍二皺眉抱怨：「女人就是麻煩！」
龍三不覺得鳳寧麻煩，為她奔波他相當樂意。他一路急趕，路上遇到些麻煩，最後擺平了，但到了九江縣還是有些遲。九江縣裡，江湖聞名的金刀捕快樓玉正在那裡等他。
「屍體已經爛得不成樣子，你這會再去瞧也瞧不出什麼來。等不到你，我讓他們先安排葬了。」
樓玉帶龍三去了發現屍體的地方，與他道：「屍體上的傷口與你跟我說的盧延的傷一樣，怕是同種兵器。我查過了，死者叫仇燕，與盧延一樣，身上也有絕魂樓的標記，正是絕魂樓殺手。」
「抱歉，路上有事耽擱了。」龍三一邊解釋著來遲的原因，一邊細細檢視著四周。只見石壁上劍痕刻入三分，地上足印明顯，動手之人內力之強顯而易見。地上各處均是血跡斑斑，當時的戰況該是異常激烈。
樓玉問：「又是碧雲宮的那些人？我倒是聽到了些訊息，本想著若是你再不到，我便接應你去。」
「是他們，許久了仍舊糾纏不清。」
「聽說上回你還受了傷，碧雲宮那婆娘是瘋魔了吧？看來你若是不從她，她是不會罷手的。」樓玉笑道：「這飛來的豔福跟橫禍一個樣。」龍三無奈搖頭：「我真是被惹煩了，若不是這陣子有要事，真得跟他們清算了結。」「依碧雲宮的行事，那婆娘怕是不會輕易罷手的，你要多加小心。」樓玉有些替龍三擔心，有時候瘋魔的女人可比殺手更可怕。
「你放心，我有分寸。」龍三點頭應了，把話題轉回來：「連死了兩個，絕魂樓要炸窩了吧？」
樓玉一笑：「那是，聽說已經放出風聲，全樓出動，要嚴懲兇手。」
「所以他們對兇手身份有眉目？」那跟著絕魂樓是不是要比查探一個毫無線索的人容易？
「不見得，目前沒收到什麼動靜，不過聽說有跡象表明他們已有人到這縣裡。若是有什麼大行動，我們一定會知道。」樓玉對這倒是信心滿滿。
「還是得注意各地的動靜，絕魂樓向來神秘，這番鬧起來，怕是江湖上會有腥風血雨。」
「放心，我已經通告各處了，你的事，我一定盡力。」
「這事確實對我很重要。」龍三拍拍樓玉的肩道謝，又問：「盧延二三月時做過的事或是接的任務，你可有眉目？」
「還沒有。」
龍三道：「把仇燕加進去吧，看看他與盧延都做了什麼？」
「好的。」樓玉道：「接下來你如何打算？」
龍三想了想：「我沒什麼時間可等了，這樣吧，你替我放個風聲，說殺仇燕的兇手在縣郊山上，捕快們正在搜捕他。」
樓玉揚揚眉：「請君入甕？」
「既是絕魂樓的要找兇手，我們便給他們指個方向。若是那兇手真是衝著絕魂樓來的，那絕魂樓殺手去的地方，便是他要去的地方。」龍三道：「我們且等著，看看能等來誰。」
訊息放出去了。
第二日，便有兩名男子到縣郊山腳下打聽是否有捕快們正在山上搜捕捉人。樓玉他們事先做好了準備，像模像樣的帶著人馬上了山。此時山腳農戶們自然告之那兩人：「確是。聽說之前那樁命案的兇手躲在山裡。」
那兩人互使一個眼色，走了。
不久後，他們揹著包袱水囊等，也從山口唯一一條通道上了山。
在那山口處不遠，一個早已候在那的年輕人，冷冷觀察著他們問話、去而復返。在他們上山後，也跟了上去。
偽裝成農戶的捕快急忙將情況稟報樓玉。樓玉與龍三聽了，互視一眼。不會這麼省事地全引來了吧？還挺快。
這日黃昏時分，山上樹林裡。刀劍相撞以及激聲厲喝打破了樹林的寧靜。兩個灰衣人正與一名藍衫男子在林中拚鬥，三人武藝均是不弱，灰衣人以二敵一，很快便佔了上風，但藍衫男子全力拚抗，一時竟也撐了下來。
三個人迅速過了數十招，藍衫男子漸漸不支，腿上臂上被砍傷兩處，眼看著便是要敗下陣來。這時一個白衣劍客飄飄站在戰圈之外，看著他們，過招的三人猛的一驚，此人何時到來，何時立於此處，他們竟是不知。
兩個灰衣人互視一眼，來人定是武藝高強，只不知會不會給他們帶來麻煩。一灰衣人手中長劍一抖，再向藍衫人攻去，另一灰衣人衝白衣劍客喝道：「少管閒事！」
白衣劍客一揚眉，笑了笑，說道：「我偶然路過，本是隻想看個熱鬧，你偏偏要來挑釁，既如此，我便是管了這閒事，你待如何？」
他話未說完，人竟已飄至灰衣人面前，「如何」二字一落，背上長劍便已出鞘，無聲無息，快似閃電。
灰衣人大驚失色，足下一點，旋身向側一躲，可對方劍影緊逼而至，灰衣人急急舉劍便擋，「鐺」的一聲響，兩人長劍在空中交架。
白衣劍客長劍劍身薄似紙片，但力若千斤，直壓得灰衣人「蹭」的退了一步。他心知肚明這番是遇著了高手，怕是極難應付。若是以二敵一還有勝算，可眼前陣式是二對二，誰也討不著便宜。
可縱使局勢不利，這架還是得打，人還是得殺。灰衣人一咬牙，舉劍攻上。他鋒刃一閃，劍尖直指白衣劍客的心口。
那白衣劍客不慌不忙，旋身一躍，竟跳到灰衣人劍身之上，借力一壓，手中長劍刺向灰衣人面門。灰衣人手腕一抖，撤劍揚臂，一邊仰身避開白衣劍客的攻勢，一邊挫劍斜砍他的小腿。
白衣劍客身在半空，避無可避，只得撤劍一擋，兩劍相撞，「鐺」的一聲刺耳銳響，他藉著此力，翻身落在灰衣人身後。
灰衣人停也未停，轉身再攻一劍，白衣劍客卻是快速閃開，仗劍架開了另一個灰衣人的劍身，從劍底下險險把那藍衫男子救了下來。
灰衣人還待再攻，白衣劍客搶了一步橫劍一劈，灰衣人退後兩步自保，白衣劍客已趁機將藍衫人拉後幾步，讓他得以喘息。
兩個灰衣人肩並肩站著，又互視了一眼，其中一個道：「兄弟是哪條道上的，為何管我絕魂樓的閒事？」
「我不認得你們，你們也不認得我，那自然是無怨無仇，我本不想淌這趟混水，偏偏你們張揚得讓我不舒服。」
這劍客正是龍三，他施施然說話，裝模作樣的口吻讓兩個灰衣人暗地咬牙。「哼，管閒事的下場，便是死！」
灰衣人說完，正待再攻，忽地從周圍衝出些人來，為首的正是樓玉。
樓玉領著一群捕快，橫刀指著圈中四人：「線報稱兇手藏於山上，爾等在此行兇，怕是脫不了干係，通通住手，跟我們回去！」
灰衣人瞪著這些穿著捕快衣裳的人：「跟你們回去？就憑你們幾個吃皇糧的廢物？呸！回你爺爺的！」最恨的就是這些吃皇糧的，總是糾纏不清。
樓玉大怒：「還敢口出汙言，上，把他們通通抓回去。」
眾捕快呼拉拉的全擁了上去。龍三一掌拍開面前一人，拉著那個藍衫男子就跑，那人顯然也不想被捕快纏上，便跟著龍三奮力疾奔，跑出了好一段，總算把捕快們給甩開了。
那人看看身後暫無追兵，衝龍三一抱拳：「多謝壯士相助。」
「不必客氣，我也只是路過，舉手之勞。」龍三微微一笑，拱手回禮。他看了看那人的傷勢，道：「倒是你傷得不輕，還得趕緊找大夫看看的好。」
藍衫男子搖頭，靠在樹根坐下了，從懷裡掏出個小包，拿了顆丹藥服了，又給傷口灑了藥粉，摸出兩塊布巾草草包紮了一下。做完這些，他才喘口氣道：「既是被捕快盯上了，還是不再進城的好。」
龍三道：「此處也不是久留之地，他們還在搜捕，還是儘速離開為好。我對這一帶頗熟，知道有處藏身之所，你且與我來。」
那男子想了一想，點點頭，跟著龍三去了。
龍三帶著他左拐右繞，從另一頭下了山，穿過一個小村落，在村後有間隱蔽的木屋，看上去像是獵人歇息之用，但東西破舊，灰塵滿屋，看來已很久沒人來了。龍三帶那男子去那暫歇。
「此處鮮有人至，可以暫時躲一躲。」
那男子謝過。受了傷也是累了，於是也不挑剔，拉過椅子便坐下休息。
龍三問：「絕魂樓是殺手組織，你如何招惹了他們？」
「不是我惹他們，是他們惹我。」藍衫男子那張年輕的臉龐流露出悲痛與憤怒。
「此話怎講？」龍三一臉好奇，但心裡卻是暗自警惕。
這個人他認得模樣，當初盧延死的時候，有人在打聽一個胃口大，愛笑的姑娘，聽著頗像鳳寧。因著不知他的底細，怕是那盧延的同夥，龍三便讓人把這人引向了別處。但他暗地裡見過他，記著了他的模樣，正是這個藍衫年輕人。他那時派人盯著這年輕人的動向，不料被他察覺，盯梢的人被甩掉了。
現在再看到他，且是在追殺絕魂樓，龍三直覺這人與鳳寧有關。他的心怦怦直跳，也許，他真的找到了破解迷團的關鍵。
那藍衫男子看了看龍三，回道：「他們絕魂樓的人，殺了我心愛之人。」
龍三頓時一僵，心愛之人？那些些許興奮之情頓時煙消雲散。他掩住情緒，道：「難怪你要殺了他們，想必是為你心儀之人報仇。」
「我已經報了仇了。」藍衫男子的目光落在空中某處，似是發愣：「只是還不足夠，我覺得還不足夠。」
龍三猜他這話的意思是殺了行兇的兇手，但他覺得還要再殺光同夥才算足夠？
龍三不敢貿貿然直接問，於是拐彎抹角：「只你一人，並非他們的對手。」
「我知道，我只是……」藍衫男子沉吟一會：「一想到她不在了，我便覺得老天爺當真是不公平。我，我找了她許久，我明知道她定是去了，我卻還在找。就如同明知道這般上山這般動手太過兇險，我也沒忍住。我應該回去了，只是聽到訊息，覺得絕魂樓的人一定會出現，我便想最後殺一次，然後再走。」
他說得亂七八糟，但龍三還是很耐心地認真聽著。
那人查覺自己失態，苦笑道：「抱歉，與兄臺說這些。這次多虧兄臺出手相助。我叫念一，不知兄臺如何稱呼？」
「我叫龍飛。」龍三沒想著隱瞞。
念一又是一抱拳：「多謝龍兄。」
龍飛回了他一個禮，卻是心亂如麻。他心裡有猜測，但他又被「心愛之人」四個字鎮住了，想問又不敢多問，只得繼續繞圈：「你惹了絕魂樓，怕是會麻煩不斷。你今後打算如何辦？」
「我原想著再找找她，她雖然毛毛躁躁的，但一向有些好運氣。」念一說著說著，聲音竟然有些哽咽。「可她若還活著，也該看到我留的暗號，會與我聯絡才是。這麼久了，她也沒有回去，一點訊息都沒有。她若還在人世，定不會如此的。」
龍三的心壓了一塊大石。是啊，若在人世，定不會如此。可若是在人世，卻忘了前事，也會如此。
龍三抿緊嘴，那個大膽又不可思議的可能性讓他越來越慌。
念一情緒低落，低著頭沉在自己的思緒裡，過了好半天抬頭看看龍三，覺得有些尷尬：「抱歉，不該與你說這些。」
龍三搖搖頭：「不妨事。」他猶豫一會，道：「現在絕魂樓盯上了你，還是要小心防範才好。我家住京城，還算有些門路，又常在江湖走動，故而朋友也不少，或許我能幫上一二。」拉攏成朋友，然後再慢慢地不動聲色的打探出更多訊息來。
念一卻道：「不必了。我不是蕭國人，不會久留，我很快便要回去的。絕魂樓我是不懼，他們不找我麻煩，我卻是還要找他們麻煩的。我師父最是疼曉五，若他知道曉五被絕魂樓所殺，定是不會放過他們。我回去後，會將一切稟告他老人家。」
「曉五？」龍三心頭一跳。
「是我師妹。」念一道：「我們兄妹六人都是孤兒，我師父收養了我們，以數字為我們命名。我排行老大，所以叫念一。曉五排行第五……」提到曉五，他又難過，忍不住苦笑：「她走了，我該承認這一點。盧延親口證實他將曉五擊落涼河，目睹她身亡。其實我心裡知道結果了，只是我不甘心，我還存著希望。」他聲音裡的情緒讓龍三心頭打顫，這般感受他懂，明明是絕望，卻要自己騙自己，找千百種理由和藉口給自己編些希望。
曉五，涼河，盧延。
龍三背脊發涼，心慌意亂。
「我是偷跑出來的，她當初說出來辦點家事，我放心不下，便瞞了師父偷偷跑出來找她。沒想到，卻是打探到這個結果。」念一道：「我殺了那個盧延替她報了仇，可惜來不及把要說的話告訴她，我真後悔。」
龍三悄悄握緊拳頭。什麼話？後悔來不及說的話……
「我對她的心意，她定是明白的。我原想等她辦完事回來就告訴她，沒想到這一念之差，竟然就錯過了。不過，她定是明白的。從小，我們便是最要好，她定是會明白的。」
龍三僵在那，無言以對。心跳得厲害，一片惶恐。那個不太可能的可能念頭更強烈了，但他不敢去求證。他不敢問這年輕人他嘴裡的曉五長什麼樣，有什麼特徵。他忽然不想求證下去了。
他曾經多麼盼望這種可能性存在，這樣鳳兒心裡再無疙瘩，他與鳳兒之間便再無阻礙。可如今這可能性若是真的存在，他卻覺得他會失去她。
可是眼下是他最有可能接近真相的機會，不管他的鳳兒是誰，發生過的事還是得查明白，不然留下後患，怕是會麻煩不斷。
龍三理智尚存，但這些訊息著實衝擊太大，他需要冷靜冷靜。
「念一兄弟，你先在這處歇息歇息，我去外頭轉一圈看看，順便找些柴禾回來。天黑了，我們先在此處過夜。明日一早再上路。」
念一點了點頭，再次道謝。
龍三出了去，走到後邊樹林裡一邊砍柴禾一邊想這事。其實不算難辦，他可以問一問念一曉五的長相特徵，問清楚她遇害的情形，若是真有巧合相撞之處，那他可以帶念一去見鳳兒。只要見了人，便可知他的猜測對不對。若是不對便罷，若是……
龍三咬咬牙，怎麼也無法接受這個可能性。
他才剛剛失而復得。他根本無法想像鳳兒不屬於他的這種可能性。是他的，是他的鳳兒。
可他的猜測太過奇異，龍二也說了這是不可能。所以應該就是不可能。
鳳寧是獨女，她的親生父母在呢。這世上不可能有長得一模一樣的兩個人。不會做點心也沒什麼大不了的，她不記事了，許多原來知道的事現在不知曉了，也是正常的。
可是該去證實不是嗎？只消問清楚，只消讓念一見到鳳兒，那樣事實會告訴他一切都是他在瞎想。鳳兒還是他的鳳兒，不是別人。
可如若不是呢？
龍三「啪」的一聲，捏斷一根枝條。枝叉戳到他掌心，生疼生疼。
龍三深吸一口氣，總要面對的。他冷靜了一會，抱著柴禾回去了。總之，先問問吧，然後再視情況隨機應變。
可回到木屋，龍三一呆，裡頭沒人。
滿是灰塵的桌上有用手指寫的一句話：「龍兄，大恩不言謝，有緣再見。我就不給兄臺添麻煩了，先走一步。珍重。念一。」
龍三久久盯著那句話看，心裡頭五味雜陳，不知道是鬆了一口氣還是遺憾焦急。
一切似乎都要解開，卻又這樣錯過了？