冷香苑裡，翠竹正蜷著身子守在藥爐邊煎藥，爐子裡冒出來的黑煙嗆得他直咳嗽，眼淚也止不住地流下來。他伸出凍得紅腫的小手，又扇了扇那火，才將蓋子重新蓋好，便坐在地上小聲的抽泣起來。

自從自己的主子來到冷香苑後，這身子就一日不如一日。開始的時候還天天哭鬧著尋死，可後來葉家主夫卻派人來傳話，如果他敢尋死，就讓那個李乳公陪葬。弄得主子死也死不成，天天躺在那裡活受罪。

跟來的這些下人們見主子一嫁進門就失了寵，便都不聽話起來，而且個個都在背後抱怨，什麼難聽的話都說，到後來竟說到了主子眼前去，主子從小長這麼大哪受過這樣的氣，直啞著嗓子連哭帶罵的暈死過去好幾次，可這管什麼用呢？人家該說的還是說。

可這些天不知怎麼的卻清靜了不少，想是他們看主子這身子也熬不過幾日了，於是便個個都自尋生路去了吧。

翠竹看那火又熄了些，於是便湊上去吹了兩口氣，一陣煙夾著黑灰又嗆得他好一陣咳嗽。心裡不由又難受起來，看主子這身子，恐怕是過不去這個冬天了，這幾天竟連哭的力氣也沒有了，就那麼兩眼發直的躺在床上，飯也不吃，藥也不喝，有時候還一個勁兒的說胡話。雖然聽不全他說些什麼，可翠竹也猜到了些。到了這個關頭，還能讓主子念念不望的就只有葉主兒一個人了。

身為男兒家，哪個又能忘了要了自己身子的女人呢？翠竹雖然年紀小，可也是在大家子里長大的，那任家這些年來，也沒少出過爭寵的事兒，可到最後，還不是那些小侍們沒幾天便自己輕賤了小命？一個個病死的病死，自盡的自盡，直鬧得雞飛狗跳。可到頭來不過是一卷破席，一捧黃土埋下去了事，哪裡還有人記得他是誰？

這做夫侍的不比正夫，可以堂堂正正的出門入戶，死了還能進妻主家的祖墳，生下的女兒、兒子都是寶貝。可這做夫侍的，只有生下了女兒，才能夫憑女貴的讓妻主家看上眼，要是隻生了男孩兒，這一輩子就都得忍氣吞生的過日子。還有那麼些命苦的，一輩子也生不出個孩子，年紀大了漸漸失了寵，到頭來只有一個人孤了殘生。

想到這兒，翠竹不禁又抬頭隔著簾子向裡屋看去，心裡暗暗地想：自己這主子恐怕連孤了殘生也做不到了……

他這裡正一個人胡思亂想，突然只聽「吱呀」一聲，外面的門被人推開了，緊接著，一個人影走了進來

翠竹嚇的一下子站起身來，驚慌失措地盯著來人，可當他藉著火光看清來人是誰的時候，只覺得心裡一熱，眼淚便噼裡啪啦像雨點一樣的掉了下來，可又怕來人看了心裡不痛快，於是忙又忍住，只是嗚嗚咽咽地道：「葉主兒，您可來了，我家主子他……他快死了……嗚嗚嗚……」

葉青虹剛走進門，便見一個滿臉烏黑的小人兒突然跳起來對著自己哭，可思前想後卻不認得這個人，可又聽他說主子怎麼樣，便猜想他定是服侍任傾情的，於是便只道：「你家主子呢？」

翠竹見眼前的女人看自己的眼神陌生的很，便知道葉主兒不認得他了，只覺得心裡一下子堵得厲害，可聽她問自己家主子，便忙忍著難過的勁兒引著她往裡屋走。

藉著微弱的燈光，葉青虹走進了裡屋，只見空蕩蕩的房間裡只靠牆擺著一張破舊的木床，床邊一張舊桌子上放著一個碗，裡面盛著不像粥也不像飯的東西。靠床的邊上放著一個碳盆。可這屋子四處透風，這一點熱氣哪頂用，可任傾情此時卻只蓋著一床薄被躺在床上。葉青虹頓時只覺得心裡有什麼地方也漏了風，吹得全身都難受。

翠竹這時已經走上前去，輕輕搖著任傾情道：「主子，主子快醒醒，葉主兒來看你了……快醒醒吧……」

任傾情已經昏昏沉沉睡了兩天了，只覺得全身無力四肢癱軟，心裡便知自己恐怕是活不長了。可不知為什麼，一閉眼便又總能想起葉青虹那一雙勾魂攝魄的鳳眼，心裡便一陣陣地痠痛。有時候，在夢裡夢到葉青虹來看她，可她懷裡卻抱著一個妖媚的男人，也看也不看自己一眼，於是醒來後便更難過。