康平和馮伯玉在宮裡用完晚宴才走。
筵散後,藺效將沁瑤送回瀾王府,扶她下車,自己卻不進去,只在門口對她道：「我跟太子約了晚上一道飲酒,會回得很晚,你早些歇息,不必等我。」
跟太子飲酒？沁瑤跟藺效對視片刻，漸漸明白過來，極有默契地點點頭,將斗篷遞予他道：「好，天氣愈發冷了，若飲多了,莫要騎馬。」
「知道了。」藺效將沁瑤眼裡的隱憂看得一清二楚,抬手替她攏了攏鬢髮，低聲道,「放心。」
沁瑤眉目舒展了些,不再說話,轉身回府。
藺效直看著沁瑤的身影消失在門口,方翻身上馬,帶著常嶸等人走了。
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康平走後，皇上徑直去了永壽宮,剛坐下，正要跟怡妃說道康平昨日大婚一事,米公公領著太醫院院首餘若水來了。
行完禮,米公公憂心忡忡地對皇上道：「皇上，餘太醫已然給宮裡這幾位患了嗽疾的女官及宮人看視過了，幾人的症狀如出一轍，都是咳中帶痰，兼夜間喘息，有些癆病的影子，因事關重大，餘太醫慎重起見，特來向您詳述一二。」
「癆病？」皇上和怡妃神色微變，看向餘若水，「餘太醫可看準了？」
餘若水不慌不忙一拱手，回稟道：「臣近些時日一直在給幾位患病的宮人看病，幾人當中，最先起病的是秦女官，黃御醫臣給秦女官探過脈後，依照普通的傷風開的方子，誰知秦女官吃了半月，嗽疾非但未減輕，反而添了痰中帶血絲的症狀，太子殿下見狀，憂心如焚，指了臣來接手診治。臣初一上手，便疑心秦女官患的是癆病，更令臣憂心的是，沒過幾日，宮中便陸續有四名宮人患上嗽疾，巧的是，這幾人都是患病前曾與秦女官密切接觸過的宮人。臣便試著給秦女官改開了專治癆病的方子，她連飲兩日，症狀稍有緩解，臣便越發敢篤定了，皇上，娘娘，秦女官患的是癆病無疑。」
「真是癆病？」怡妃焦急地看向餘若水，「餘太醫，這病可還能治？不會有什麼大礙吧。」
餘若水未抬頭，躬下腰回話道：「秦女官年紀尚輕，又在起病之初，只需按時服藥，每日滋補的湯水不斷，靜養個半年左右，也就無礙了。只是，這癆病能傳人，秦女官若要養病，恐怕不宜繼續留在宮中，以免傳染給宮內諸人，尤其秦女官平日只在永壽宮當差，長此以往，怕有損娘娘的千金貴體。」
皇上和怡妃聽了這話，頭一個想到的卻是太子。
「讓她出宮吧。」皇上當機立斷道，「回靖海侯府將養半年，等病養好了再說其他。」
揮揮手，令餘若水和米公公下去，道：「除了秦女官，另外幾名患病的宮人你們也一併做安排，早些移出宮去。」
兩人領命，退下，各自去做安排。
怡妃面露為難，在一旁看著皇上，幾次欲言又止。
皇上餘光看見，淡淡挑眉道：「怎麼了？想說什麼。」
怡妃秀眉輕蹙，「太子殿下只怕未必會同意阿媛出宮，他眼下正跟阿媛熱絡著呢。」
皇上哼一聲，「他是太子，事關國體，豈能事事由著他的性子來？阿媛患的是旁的病也就罷了，偏偏患的是癆病，絲毫馬虎不得，萬一傳給了他可如何是好？朕主意已定，明日便讓秦媛出宮，他若膽敢犯糊塗，朕自會好好申飭他，絕不會縱容他，諒他不至於糊塗到不能體恤朕的苦心。你不必多言。」
怡妃果然不再多話，轉而拿了靠枕放到皇上腰後，柔聲道：「累了一日了，躺下歇會。」
皇上任由怡妃服侍，歪在榻上，擺弄手中的念珠，沉吟一會，淡淡道：「且讓她先將養半年，若到時候能痊癒，太子仍非她不娶也就罷了，不必另選太子妃。若這孩子身子就此壞了，這太子妃的人選恐怕得好好商榷，總不能選個身子不好的孩子給攸兒做妻子，這兩情相悅固然重要，長長久久卻也少不了，不能只依著攸兒的性子胡來，他年輕糊塗，咱們卻不能害他一輩子。」
怡妃忙道：「皇上所言極是！您對太子是一片慈父心腸，對阿媛也已經仁至義盡，就看這孩子有沒有福了。」
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秦媛驚天動地地咳了一晌，只覺整個肺葉都差點咳出去，好容易停下來，有氣無力地撫著隱隱作痛的胸口，喘息不止。
直到緩過勁了，秦媛坐起身，端了床頭的藥碗來喝，忽然有人敲了兩下窗楞，在外低喚道：「阿媛。」