瞿子譽慣常冷靜自持,甚少有情緒失控的時候,可眼下卻分明既驚且怒,下了臺階,直朝沁瑤大步走來。
沁瑤頭皮一緊,忙跟藺效拉開距離,紅著臉看著瞿子譽道：「哥——」
瞿子譽一把拽過沁瑤的胳膊,厲聲道：「你知不知道你在做什麼？」
聲音又急又厲，每一個字都如石子一般沉沉擊打在沁瑤心上。
沁瑤臉登時紅得要滴血，窘迫得不敢再看哥哥,恨不能將頭埋到地縫裡。
瞿子譽將沁瑤護在身後，目光銳利地看向藺效道：」世子，瞿某不知道你對舍妹到底存著什麼樣的心思,她年紀尚幼,許多事仍懵懵懂懂，不知深淺進退,但你洞明世事,該明白當中的道理,你身居高位,日後定然另有良配,若真待她有幾分真心，自該離她遠遠的,為何還要一再來招惹她？」
藺效神色一凜，正色道：「瞿公子,藺某傾慕瞿小姐已久,從不敢存半分戲弄哄騙之意——」
瞿子譽雖然性子謙和穩重，其實深諳激辯之道，當下毫不留情打斷藺效道：「不敢存半分戲弄哄騙之意？世子倒提醒了我，本朝的天潢貴胄歷來由皇上指婚，可皇家規矩森嚴，最講究門當戶對，翻遍宗卷，也未聽說七品官員之女做親王世子妃的先例。也就是說，三媒六聘、十里紅妝，你一概都給不了，怎敢大言不慚說自己未存戲弄哄騙之意？還是你見我瞿家門第鄙陋，索性仗勢而為，想哄著我妹妹給你做妾？」
藺效一點也不遲疑道：「我從未打過讓沁瑤給我做妾的主意，賜婚之事藺某早有章程，只待時機成熟，便會請皇伯父為我和阿瑤賜婚。三媒六聘、十里紅妝，一樣都不會少，絕不會讓沁瑤受半分委屈。」
沁瑤聽了這話，雖仍羞得不敢抬頭，心裡卻彷彿春湖投入一顆石子，一圈圈盪漾開來，嘴角忍不住翹起一個愉悅的弧度。
瞿子譽聽了這話，倒也些意想不到，愣了一愣，隨後又冷笑道：「你有什麼法子讓皇上和瀾王爺同意這門親事？說你一早便看中沁瑤？還是說婚前便與她有了來往？恐怕他們到時候非但不肯賜婚，只會認為沁瑤有心攀龍附鳳，繼而遷怒於她，讓她從此壞了名聲！你該知道，以咱們瞿家的品級，沁瑤根本不可能在宗婦的遴選範圍內——」
他說到此處，驟然頓住。
前些日子沁瑤莫名其妙被招進雲隱書院讀書，他心中疑惑，曾輾轉打聽皇上重開書院的緣故，後來隱約聽說皇上會在雲隱書院學生中為宗室子弟挑選婚配人選，一旦入書院就讀，無論門第高低，都會順理成章成為宗婦遴選人。這也是當時一眾朝廷官員搶破了頭要將女兒送進書院的緣故。
他早就懷疑當中有蹊蹺，如今看來，果然是此人在背後一力謀劃。
他細思細想，身子久未動彈，這人為了謀娶沁瑤，竟如此煞費苦心，一路謀之策之，安排得再嚴絲密縫不過，這份對沁瑤的志在必得，豈是他輕易便能撼動。
想通此處，他忽生出一種濃濃的無力感，擺擺手道：「罷了罷了。」
他目光沉沉地看著藺效，緩聲道：「皇上一日不下旨，賜婚之事便一日做不得準，沁瑤雖自幼拜了清虛子道長為師，免不了總在外頭磋磨，但家嚴家慈歷來視她為掌中明珠，拳拳愛護之心不輸於長安城任何一位為人父母者，你若真有心娶阿瑤為妻，一來需向我父母稟明心跡，求得他二老的首肯。二來需將一應事項安排得妥當周全，無論宮內還是宮外，任何人都不能說出阿瑤半點不妥之處。若我妹妹因你二人的婚事被人隨意指摘，別說父母，便是瞿某，也斷不會答應。」
這話真是字字如鐵，將沁瑤一直以來藏在心中的隱憂一力剖開，明晃晃地丟到了藺效的眼前。
藺效心中對瞿子譽隱隱生出幾分欽佩，忙正色道：「瞿公子所言之事我早有考慮，兩位長輩處，藺某一定會提前求得他二老的同意，絕不敢有絲毫慢待。至於賜婚之事，藺某務必細心謀劃，萬分審慎，無論婚前還是婚後，都不會讓沁瑤受半分委屈。」
瞿子譽仍不鬆口，看著他道：「滿長安的王公大臣，鮮有不納姬妾者，尤其瀾王爺多年來只有你一個嫡子，直到去年，才添了一個繼子，一旦你成親，為著讓你早日開枝散葉，怕不會讓你順勢多納幾房姬妾。加上你手握重權，日後定然少不了巴結討好你之人，天長日久，你敢說你待沁瑤會一如從前，不會冷落於她？」
沁瑤一旁看著哥哥從未有過的嚴峻姿態，聽著他話語裡的分毫不讓，莫名眼圈一紅，知道哥哥之所以如此作為，無非是顧慮兩家門第懸殊，若真成了親，萬事都沒有定數，這才步步緊逼，想方設法為她謀劃未來。
藺效也有些動容，深深對瞿子譽行了一禮道：「瞿公子，藺某在此許下重諾，若能有幸娶得沁瑤，日後定會珍之重之，絕不三心二意，此生只她一人！」
聽得此言，瞿子譽驟然沉默下來，重新用審視的目光看著藺效，良久，緩緩點頭道：「世子的話瞿某一一記在心裡，聽說世子素有重諾之名，且看日後如何。今夜時辰不早了，這便告辭。」
說完，轉過身拉了沁瑤回府。
藺效暗鬆口氣，知道瞿子譽這是得到了想要的答案，變相做了妥協。
他以往跟瞿子譽從未有過深交，只因他是沁瑤的大哥，免不了對他多留意幾分，知道他一向以文采漸長，為人處世更是外圓內方，自打進了翰林院，便深得莫誠等人的器重。
照方才情形來看，瞿子譽不單為人機敏，更對沁瑤疼到了骨子裡，處處為她周全，惟恐她受半點委屈，難得行事那般有章法，一番話看似問的是他，何嘗不是當著沁瑤的面迫著他表態？
若他回答時有半點模稜兩可之處，不用瞿子譽多加阻攔，單依照沁瑤的性子，就會因對他生出疑慮，進而心生退意。
想到這，藺效竟破天荒生出一分後怕。
默默在原地目送沁瑤離開，直到沁瑤的背影消失在門後，瞿家大門重又關上，這才抖了抖韁繩，並不輕鬆地走了。
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兄妹倆進府後，瞿子譽一路沉默寡言，不知在想些什麼。沁瑤覷著哥哥的臉色，也不敢貿然開口。
老老實實跟在哥哥身後回了她的小院子，見哥哥沒有走的意思，沁瑤顧不上許多，先令採蘋等人備水，進淨房痛痛快快洗刷了一遍。
換了乾淨衣裳出來，果見瞿子譽仍在外屋坐著，顯然有話要對她說。
沁瑤硬著頭皮坐到哥哥對面，醞釀了一會，索性將這些日子發生的事統統告訴了他。