夏荻笑道：「方才在園子裡，瞿小姐一招「偷樑換柱」實在讓人大開眼界，不知瞿小姐究竟師從何處，小小年紀便能學得這麼一身好本事？」
沁瑤裝傻：「夏二公子說話好生奇怪，什麼偷樑換柱？什麼好本事？我一句都聽不懂。時辰不早了，前面恐怕已經開筵了，夏二公子還是早些去花廳招待客人吧。」微微欠身行個禮，轉身便走。
剛走兩步，夏荻身形一動，攔到她身前，低笑道：「瞿小姐何苦用言語唬弄我，方才你出手對付我的那兩招，便已遠不是尋常閨閣女子所能及了，我也無甚惡意，不過好奇而已。」
一時間兩人離得甚近，沁瑤抬頭便能看到夏荻明顯帶著戲謔的目光。她怒極反笑：「我是學過幾招防身術，不過是為了對付那等不知廉恥的下作之人，方才夏二公子有幸領教了其中兩招，怎麼，還想試試嗎？」
夏荻見沁瑤原本清澈的眸子怒得異常明亮，白皙的臉頰都淡淡染上一層紅霞，不由暗笑，果然這才是她的真性情，方才在園子裡那副安靜本分的模樣全是裝出來的。
他愈發起了作弄沁瑤的念頭，乾脆又欺近兩步，俯身對沁瑤低聲道：「哦？瞿小姐還有什麼招數，不妨都使出來——」
他話未說完，沁瑤猛地揮拳往他面門打去，這一拳沁瑤使了十足十的功力，去勢極快，夏荻面色微變，忙提氣往後一躍而起，險險避過這一招。
他穩了穩身形，繼續笑著逗弄沁瑤：「瞿小姐早該如此，既然身懷絕技，何苦一味藏拙。」
沁瑤越發惱怒，復要上前，忽有人低喝道：「住手——」
沁瑤和夏荻同時停手，轉頭看向來人。
那人本站在庭院中，上了臺階走至廊燈下時，夏荻看清對方的相貌，訝道：「蔣三哥？」
沁瑤聽得一愣，睜大了眼上下打量來人，怎麼也沒辦法把眼前這個瘦削陰鬱的男子跟當日那個俊朗貴氣的蔣三郎聯絡到一起。
怎麼才短短一月功夫，蔣公子便瘦了這許多？
聯想到當日那位死在他懷中的阿妙，沁瑤不由恍然，自古無情皆孽，有情皆苦，看蔣公子如今的情形，恐怕對那位阿妙依舊未能放下，情傷難愈，也難怪他短短時日便能憔悴至斯了。
直到蔣三郎出聲喚她：「元真道姑，別來無恙？」沁瑤才回過神來，暗歎口氣，點頭道：「蔣三公子。」
夏荻在一旁驚訝地開口道：「道姑？她是道士？」嘴裡問著蔣三郎，眼睛卻驚訝地上下打量沁瑤，一副不敢置信的模樣。
蔣三郎肅然看向夏荻：「瞿小姐是青雲觀的俗家弟子，曾幫我府中除過邪祟，為人最是仗義不過，你怎麼好端端地跟她打了起來？」
夏荻怔了一會，忙笑道：「誤會，都是誤會。瞿小姐，我不知道你是三哥的朋友，方才多有得罪。」話雖這麼說，臉上可一點愧意都沒有。
沁瑤神情冷淡地應了一聲，對蔣三郎道：「三公子，這會前面恐怕已經開筵了，能否請你帶我去花廳。」
蔣三郎這時才注意到沁瑤身旁並無下人，訝道：「道姑身旁怎麼沒有下人伺候？」轉頭看一眼夏荻，心裡瞬間明白過來，隱含苛責地看一眼夏荻，便領著沁瑤往廊下走：「瞿小姐，請跟我來。」
夏荻尷尬地乾咳一聲，方才他為了接近沁瑤，特意支開了沁瑤身邊的小丫鬟，這會可上哪變出個下人來？見蔣三郎跟沁瑤往前走了，他忙快步跟上，訕訕道：「可不是，時辰不早了，母親他們這會恐已等得著急了。」
三人到得花廳，筵席卻未設在廳內，而是露天設在廳外的小花園裡。
一溜桌面併成一條長長的桌面，直能容納上百人，左邊為男賓，右邊為女賓，兩邊隔桌相對。
筵席已開，席上諸人觥籌交錯，衣香鬢影，好不熱鬧。
沁瑤用目光四處找尋了一會，沒找到哥哥，只得任由蔣三郎領到夏芫跟前。
蔣三郎只對夏芫說說沁瑤在花園迷路了，他和夏荻恰好路過，便將瞿小姐領了過來。
夏芫露出鬆了口氣的表情道：「正要派人去找你呢。」
領著她到一處座位上坐下，低聲為她介紹左右道：「這位是靖海侯家的二小姐，閨名叫秦媛。」沁瑤落眼看去，便見一個白淨清秀的小娘子，年齡約莫十三四歲，看人時有些怯怯的，遠比尋常閨秀看著柔弱天真。
沁瑤對她點點頭，笑道：「秦小姐。」秦媛忙起身回禮，有些結巴道：「瞿、瞿小姐。」
夏芫又給沁瑤介紹她座位右邊的女子：「這位是戶部王尚書家的千金，閨名王應寧。」
王小姐眉眼溫柔標緻，氣度沉靜如水，沁瑤一見之下便對她產生了好感，含笑道：「王小姐。」
夏芫為三人介紹完畢，便轉身招呼其他客人去了。
沁瑤在兩人中間坐下，一見滿桌佳餚，肚子咕嚕嚕一陣響，也顧不上客氣，便埋頭吃了起來。
秦媛眼睛張得大大的，似是從未見過這等爽快的作派，王應寧卻微微一笑，替沁瑤夾了兩塊炙鹿肉，道：「可是餓了？這鹿肉烤的甚好，你嚐嚐。」待人接物如行雲流水般自然。
沁瑤頓了頓，笑著對王應寧眨眨眼。
一時筵散，下人們復又領沁瑤等人往內院而去，說是郡主吩咐，晚上要舉行詩會，請各位小姐公子一展才華。
沁瑤等人走到之前喝茶的那處亭子，遠遠便看見夏芫正仰頭與一名年輕男子說話，那人身穿一身雨過天晴色瀾袍，長身玉立，在園內燈籠的投射下，分外引人注目。
夏芫目光專注，眼角眉梢滿是笑意，神情看上去比之前似乎更柔婉了幾分。
那人卻彷彿心不在焉，不時往園門口的方向張望，沁瑤看清那人模樣，不由微訝，卻是藺效。
藺效一看到沁瑤，臉上不自覺露出一點笑意，對夏芫說了句什麼，便往沁瑤的方向走來。