藺效等人都是土生土長的長安人，長安城裡關於鬼魅的傳說很多，譬如青面獠牙的夜叉，傳聞中它面目可怖，雙眼大若銅鈴，在夜半的長安城出沒，遇到夜歸的行人，便揮動地獄的板斧，毫不留情地砍下對方的頭顱。
藺效小時候忙於習文學武，母親對他管教嚴格，從不與他說這些，但藺效有個奶孃溫姑——也就是常嶸的娘，她肚子裡有數不盡的鬼故事，常常說給藺效聽。
「要是夜半遇到跳繩穿肚兜的小孩，小郎君可得躲得遠遠的。「
溫姑的臉龐明淨白皙，身上的衣裳有著鈴蘭的清香，藺效將埋在她懷裡，昏昏沉沉地打著盹。
」為什麼呀？「在一旁害眼饞癆似的望著母親的常嶸忍不住問——那是他的母親，他多想母親此刻抱著的是他，他剋制地輕輕揪著母親的衣襟，想跟母親靠得更近些。
「噓——」母親示意他噤聲，「小郎君睡了。」
「我沒睡呢。」藺效急急抬頭，亮晶晶的眸子裡像夜空中最亮的星，「我沒睡著，奶孃，你快說，為什麼跳繩的小孩咱們得躲得遠遠的？」
這孩子！溫姑笑了，伸掌撫了撫藺效白淨如玉的臉龐，「因為呀，跳繩的小孩會問過路的行人，我方才跳了多少下？你幫我數了沒？行人若不防頭回了他一個數字，可就不得了了，原來那小孩就是索命的冤鬼，行人回答的數字就是他前去勾魂的日期！」
「嘶——」小小的藺效跟小小的常嶸齊齊倒抽了一口冷氣。
藺效眼前一晃，奶孃的臉龐幻化成了另一張臉，這少女約莫十四五歲，有著一雙幽黑如井的眸子，月光倒映在溪水上，將她的面龐映襯的纖毫畢現，肌膚瑩白潤澤，五官小巧精緻，豐潤的嘴唇很是惑人，可惜色澤太過殷紅，在月光下顯得有些可怖。
常嶸猛地一跳，想也沒想護在藺效身前，向那少女喝道：「你是何人？！」
少女抬頭不動聲色地打量藺效等人，山谷極靜，眾人都大氣不敢出，生怕那女子下一刻便脫去人形，化作修羅惡鬼。
良久，只見那少女若無其事一笑，並未做出什麼舉動，復又彎下身子，將長髮放入溪中滌洗。
「你——」常嶸骨子裡「遇鬼殺鬼，遇神殺神」的蠻勁上來了，還要上前，被橫刺裡衝過來的道士一把攔住，道士嗓音有些不穩，抖聲道：「莫。。。莫去招惹她，你們沒見到這女子一齣現，山風驟停，連百鬼都止啼了麼，多半。。。多半就是鬼王了，此時激怒它，是怕咱們死得不夠快麼？」
藺效等人到底出入過沙場，年紀雖輕，但行軍時荒山古墳也宿過，沙場上斷頭斷胳膊的場景更是沒少見。
眼前景象雖然詭異，但軍人的素質讓他們在最初的震驚過後，都迅速的平靜下來。
「鬼王？」藺效皺眉，這少女孤身一人出現在兇山中，又對這夜間陰森的可怖景象無動於衷，絕非尋常的弱質女流，但若說她是鬼魅…..藺效回想起白日里見到的無人村莊，不對，這女子身上沒有村莊裡那種無處不在的絕望哀慼之感。
「管她鬼王妖王的，」觀望了一陣，看那女子似乎並沒有阻攔他們的意思，藺效決定以不變應萬變，低聲對常嶸等人說道：「遲則生變，咱們儘快下山才是正經，道長，你不是說趟過這條小溪便到山腳下了麼，莫再耽擱了，這便走吧。」
說話間，藺效不經意碰了碰胸前的物件，還好，東西還在。此番出行，押送的物件太過貴重，藺效實在不願意橫生枝節。
「對對對，」道士一邊緊張地注視著溪邊女子，一邊點頭如搗蒜，「就在前方，不到半里地，只要順利趟過這條小溪，就能出山了。」道士說著，眼中又燃起了希望，大有躍躍往前之勢，只是仍忌憚著那女子，不敢輕易邁步。
常嶸看不慣他這畏縮退卻的模樣，俯下身子一撈，利落地將道士一把抓起丟到了馬上，又一抖韁繩，一馬當先往前開路了。
藺效等人緊隨其後。
經過那名女子時，藺效忍不住放緩速度，低頭戒備地望向那女子。
就見她已將長髮從溪中撈出，正放在一側肩頭用纖細的手指梳理著，黑髮映襯著她雪白的皓腕，本該是一幅賞心悅目的美景，此時此刻卻只讓人覺得可怖。
感受到藺效的目光，女子回眸看向藺效，須臾，忽露出一個似笑非笑的笑容。
這女子長得甚美，她未笑時，如紅梅凝結了白霜，美則美矣，卻冷清疏離、不甚靈動。這一笑，彷彿春回大地，白霜融化變為晨露，萬株紅梅爭相吐蕊，美豔嬌柔自不必說。