「走！」
謝無熾準備用妻兒老小威脅徐二說出指使他謀殺欽差的主謀，想必又是刑罰兼備，時書沒去檢視。他牽著一匹馬，和段修文顛顛簸簸，出城看百姓們割稻子去。
眼看一望無際的水田上稻穀累累，不少莊上，莊戶們正彙集在田地滿頭大汗地收割著稻穀，忙碌不堪，趕著這最後的收稻時辰。
段修文說話猶猶豫豫，滿臉疲憊：「這大片田裡的稻草，終於割上了。跟大人趕來這一路，就沒睡過一天好覺，吃過一頓飽飯。」
時書望著天空盡頭的霞光：「你怎麼跟我說？不怕我告訴我哥啊？」
段修文賊兮兮地笑了笑：「二公子為人好，大家都知道了。」
「我好，謝無熾好不好？」
「大人思慮深重，還是雷霆手段，不好說呀。」
時書安慰他：「再忙幾天，潛安稻田一收割，新政完成，就能好好休息了。」
「是啊，忙這麼久，只盼望能睡個好覺。」段修文看著滿田的稻穀，「下官年幼時也是村中人，每年收稻之時，爹孃夜裡都在忙碌。那時候白天便和小友們在曬穀場踩高蹺、摸魚兒、追逐玩鬧，夜裡一個人在家睡著，聽爹孃勞作，還有蟬鳴蛙叫聲。」
「不過下官的爹孃早已病故，如今看著滿田稻穀，實在忍不住想起他們。」
時書被他感染，看到田壟裡的人。沒有人是誰的棋子，都是活生生的人，會唱會笑有喜怒哀樂的人。
段修文看著頭頂的天空：「還有三家仍在頑抗，不肯收稻。一家上萬莊戶，也有十餘萬人，這些命都懸在頭頂啊！」
走著走著，眼看一道飛馬疾馳而來，來人氣喘吁吁，看見段修文和時書便停下：「大人！」
段修文：「讓你去探問潛安府旁的秋陽縣，下雨了嗎？」
「下雨了！秋陽縣的秋綿雨已經下了。」
哐噹一聲，恍若重拳擊在腦海。
時書勉強記得一些地理知識，根據鋒面的移動，雨水也同時移動。照此說來，不日，雨季將到達潛安！
段修文臉一黑，一巴掌拍在馬匹股上：「快去告訴大人，沒有時間了！」
田裡的莊戶更是不敢休息。時書站在道路旁，可另一頭還有一大片廣袤無垠的完整稻田，至今無人收割，稻穀已成熟到了即將籽實爆裂的程度。
段修文急匆匆往回趕，時書也往回趕，忽然！時書聽到了一陣窸窸窣窣整齊的馬蹄和動靜。
時書回過頭來，晚霞萬道中，原來是一列黑壓壓的軍隊，前面的高階將領穿著甲冑，後面跟著一大堆手持鐮刀計程車兵，腳踏地面發出鏗鏘有力的動靜，在官道上大步移動著！
段修文又驚又喜：「大人竟然提前將駐守潛安府的軍戶調來了！」
這些人密密麻麻站在稻田外，將士頻頻抬頭看天色，焦急地等待命令。
只要一聲令下，就能立刻收割，爭搶時間。
夜風吹起了時書的頭髮，撩亂人心，他心中
的漣漪難以平靜，回頭匆匆趕回了府衙。
-
府衙中的日晷在走動，兩個房間。
一扇書房關著陳清，一個鬚髮皆白的老年人，在太師椅中正襟危坐，閉著眼睛當聽不到別人說話。
另一間牢房，徐二還在死倔，媳婦和女兒抱著他的腿哭泣，說著：「你就招了吧！做錯事咱認了。大人都說了，幾十萬的人命啊！」
「這欽差對咱們好，孩子接來餓了，剛給她舀了碗綠豆骨頭湯喝。」
時間一分一秒在流動。
大堂外，閃電慘白，雲層堆積越來越厚，墨水彷彿被倒在了雲朵的袋子裡。
謝無熾在陳清的身前，影子拉長到了牆壁上：「陳大人，尊稱您一聲大人。做人不能太過自私，此番新政，知道你與朝中許多不贊成的舊派都有聯絡。如果令新政在潛安受阻，舊派便大快人心。但你們一定要以糧食、以數萬人的生死相逼嗎？」
陳清閉著眼：「均田賦是國策，查田賬是程式。老夫只是走程式，豈有傷民之罪乎？」
謝無熾：「陳大人，晚輩已經再三禮遇請求，還是不願意收稻？」
陳清搭在太師椅上的手指輕敲，一派平靜：「不明白。」
另一間陰暗骯髒的牢房內，孩子的哀哭，終於讓徐二不耐煩起來：「那錢你不是都拿著嗎？告訴他了沒有？」
女人說：「拿著了，都在。」
「贓銀上刻著陳家的名字，還有名札，你都給他了？」
「給了。」
「那你還來哭什麼？」
一道閃電映亮了堂屋內二人的臉，謝無熾取出袖中的贓銀和管家等人聯名的手書：「陳大人，念在您是傅相的姑父，大白崗行刺欽差的證據，晚輩一直沒拿出來。可陳大人卻毫無悔改之意。」
「這封名冊，是否要呈給陛下，請大人明示。」
「滿門抄斬，還是均田賦，請陳大人二選一。」
陳清手指停住，終於睜大了眼。
-
時書一隻腳踏進府衙的門檻，天空「咔嚓——！」劃過一道龍一樣的雷電，嚇得後頸皮一炸，連忙往裡跑。
夏末的雷暴雨天氣前往往是電閃雷鳴，狂風驟雨。如今府衙中的樹木被吹得婆娑起舞，搖撼著，灰塵捲到眼睛裡，飛沙走石，彷彿天地都要傾覆了一般。
時書跑沒幾步，謝無熾大步邁出來：「走，讓衙門的差役也去割稻子。」
一道飛馬疾馳而出，早已奔向了莊家通知百姓。
時書坐在馬匹上，身後鞭子一響，飛馬迅速出了城門而去，雷暴雨的前夕，空氣變得潮溼了不少，充滿了一種世界末日般的陰暗氣息。
從官道往外一看，軍戶正幫忙割著稻穀，軍令如山。先前自己家有田早已收割過的也被動員起來，三三兩兩彙集在田地中，幫大家的忙。
今晚註定是個不眠夜，許多小孩兒站在田壟邊玩兒，要麼拔草、捉螃蟹、踩水、搬石頭，開開心心地跑來跑去。
時書看著這個場景，突然明白，謝無熾說「調皮」是什麼意思了。
「快收稻子，快收稻子！下去下去！」
「明天就要下雨了，今晚一定要把稻穀收完，不要沾水！」
「快去快去！十萬火急！」
全都被趕到田裡，時書也跳到了田中，將褲腿挽在膝蓋處，露出白皙的小腿和小臂，把收割好的稻子放到乾淨的地方。
謝無熾站在官道上，沒有動，和將領們還有莊戶說話。經此一戰，莊家對他都客氣了許多，伏低做小，不過也有一部分人站的遠遠的，顯然正處於仇恨當中。
「謝無熾，已經不需要再下田了。」
百姓對謝無熾的印象沒得說，個個都歡天喜地。
這些稻子，從傍晚開始，收了整整一宿。時書拿著鐮刀就是一頓割，消滅黑暗似的，嘴裡一直唸唸有詞：「如來神鐮——」
「降龍十八鐮——」
「咔！」
悶著頭就是一頓幹，幹得時書都忘了謝無熾的存在，索性也不再找他。時間緩緩流逝，手臂和腳痠軟得要命。人群疏散之後，夜色中靜謐的天氣，時書累了躺在草上，眼前飛過一朵亮晶晶的小燈籠。他猛坐起身：「螢火蟲嗎？」
時書追了兩隻，跟著光點往前跑，眼前的密林中出現了一匹緩慢的馬，馬上坐著行人。謝無熾脫掉了那身官服，換了件月白流紋的長衫，渾身端正垂眼看他：「原來你在這兒？」
時書累得沒力氣，問：「稻子都收完了？」
「收完了，時書記。」
時書一挑眉：「現在幾點了？」
「快天亮了，辛苦了一夜，回去休息。」謝無熾扯了下唇，「你幹活是真幹。」
時書爬上了馬背，謝無熾便牽著馬。
時書：「你在潛安的任務，是不是完成了？」
「嗯，諸多不易，結果還好。等稻穀曬乾便要徵收秋糧，徵上去就算完成。」
時書說：「真累啊，回去想大睡三天。」
「接下來好幾天的雨，天氣不那麼悶熱，你想睡覺也好。」
懸在頭頂那把刀消失，兩個人平靜地說話。時書想到什麼側過頭看他：「謝無熾，你是不是得請吃飯啊？慶功宴？」
「好，你想吃什麼，現在先請你。等巡了全國，回東都再請你。」
「那我要想想……」
想著想著，時書倒在馬背上，居然在顛簸當中睡著了。走到別館門口，李福上前道：「大人，可算找著公子了？讓小的來扶吧？」
「走開。」
謝無熾給時書抱了下來，分開雙腿抱小孩的姿勢，看得李福瞳孔縮緊，慢慢往後退了一步，悄悄抬起頭看。
謝無熾駕著時書的兩條腿，在腰際晃盪，露出兩條白皙筆直的小腿。時書睏意中毛茸茸的腦袋悶在他懷裡，一隻手搭在謝無熾的肩頭。
李福心裡暗自嘀咕：「看到過這種姿勢，但是在春宮圖上看見的啊……這倆兄弟，實話實說的話，長得並不像親兄弟。」
「接兩盆熱水。」謝無熾說。
李福：「是。」
熱水打進來，李福還要進門收衣服，便見門「哐」一聲關上，透過白紙的窗眼，只能看見晃動的人影。
「防誰呢？下人有什麼可防的？我就一個奴才。」
李福留心聽了片刻，聽到了一丁點濡溼的水聲，像什麼東西吻合舔舐的動靜，接著就是他們家二公子睡醒的叫聲：「謝無熾！你出生！」
誰家親兄弟喊哥哥直呼其名？什麼出生？
但二公子似剛罵了一半，話頭就被堵住，再換成聽不清分不明被壓抑的濡咽聲。！