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公人著急忙慌等待,見到時書的服飾，問：「謝御史回來了？」

「此乃謝御史家弟……」

「我哥在後面。」時書說。

這公人再等，時書看情況緊急,和謝無熾躲在石頭後親過的情緒也消失，換了衣裳下樓，驛站裡點著一盞暗燈,謝無熾牽著馬匹走到門口，低頭收過了那封信。

「大人,潛安寄來的書信,十萬火急！」

「明白了，你先去休息。」

「是。」

待人離開，謝無熾把信給左右副手和書辦們看，坐在長椅上喝茶。

「諸位怎麼看？」

幾個人沒看信前都一臉平靜,待看了信,嚇得滿頭冷汗，不敢說話,紛紛露出沉思之色。

時書整理衣服,把外衫還給謝無熾,隱隱感覺到這信裡的內容絕不簡單。

謝無熾面沉如水,坐了片刻道：「明日便到潛安府,你們先去府衙報到,本官單獨走一道。」

「什麼！大人要微服私訪？」護衛長姚帥大驚：「大人是朝廷的欽差大臣,八府巡按,單獨倘若有失,小人擔負不起啊！」

書辦段修文也道：「還請大人三思！」

「請大人三思！」

謝無熾目光掃了這群人一圈：「一叢人浩浩蕩蕩出行，行人俱要回避。既然是替朝廷做為國為民的事，不知民生怎麼叫為民？明日隊伍先去府衙,我慢一日再來。」

「……這。」姚帥滿臉為難。

段修文也：「這……」

「不用再說了，都先退下。」

黑暗中燭火籠罩，這一行人互相在陰影中看看，摸不準這位從寺院和幕僚中起用的新貴的想法，眼中各懷鬼胎，最後，似乎只有點了點頭。

-

夜深，床板上酷熱。

時書後背跟火烤似的，剛覺得涼快下來能睡熟，門縫被輕輕推開。時書猛地睜開眼，見一道熟悉的身影：「謝無熾？你嚇我一跳？」

謝無熾單手拎著一個包袱，衣衫穿得整整齊齊，髮髻高挽，垂下眼一派清淡自然：「早晨涼快，起床趕路了」

時書：「我靠，我還沒睡著呢，太熱了——」

時書翻身下床，驛站內此時十分安靜，人困馬歇，走到水井旁先倒了桶冷水，把頭埋進去閉氣，冰冷感一個激靈狠狠讓渾身涼快下來。

謝無熾：「早些走，中午熱了我找地方休息，讓你午睡。」

時書吐了口刷牙的泡子：「行行行，沒有我，你怎麼活。」

時書打著呵欠，跟在他背後。去舒康府那次何嘗不是如此，他和謝無熾曉行夜宿，也是兩個人一人一支竹杖，磕磕碰碰走了十天。

驛站外幾點寒鴉，月光下銀色的小路，時書眼睛都沒睜開，讓謝無熾牽著走了會兒，腦子裡才清醒。

時書一無聊便忍不住道：「謝無熾，咱倆真是過命的交情？我對你好不好？」

「好。」

「那你叫聲爸爸。」

謝無熾音色平靜：「爸爸。」

「……………………」

時書本不算很醒，聽到這聲腦子裡一震：「你——」

「哇去！謝無熾，我從來沒見過你這麼不知羞恥的男人。」

時書本來還跟他挽著手，一甩開大步往前跑：「別騷擾我，走了。」

謝無熾看著他的背影，閉上眼沒說話：「不是你騷擾我？那你叫我聲爸爸，扯平。」

「………………」

時書走遠了沒幾步又回來：「你想得美，不管讓你叫還是我叫你都能爽到，憑什麼。」

謝無熾面無情緒，恰好走到一窪一窪金黃的水田旁，水流的窸窸窣窣聲，幽幽黑暗中，一位扛著鋤把的老人正挖著水渠，偶爾才露出影子，像鬼一樣坐在那裡。

時書第一眼沒看清，光看見一個漆黑的影子一動不動，嚇得魂飛魄散，猛地往謝無熾背後躲。

「什麼東西！鬼啊？？！！！」

直到那個影子咳嗽了聲，慢悠悠繼續鋤地，時書才反應過來：「凌晨三點，爺爺還不睡覺，在外面務農。都是天氣熱，趁夜裡涼快了幹活。」

謝無熾應了聲，想拉時書的手臂，他早已活躍地東跑西跑了。

山野莽莽，兩個人沿著通衢大道趕路，走到早晨八九點的時候，天色變得燥熱，路旁的酒家也開了門。剛在驛站吃了碗冷粥，早已飢腸轆轆。時書往那桌子上一坐點了些饅頭和白粥鹹菜，謝無熾也把包袱暫時放下。

時書喝著粥，大清早，這酒家居然坐著好幾個人，穿著敞開胸脯的短打，一身精悍之氣。其中一個看到時書和謝無熾，問起。

「二位從哪兒來的？」

時書沒吭聲，謝無熾說：「從韶興府來的，到潛安走親戚。」

這個人哦了一聲，雙眼睃視：「二位來的一路，可曾見到什麼人？」

時書隱約覺得不妙，謝無熾喝了口溫水：「什麼人？看到一支儀仗隊，傳聞是朝廷命官算麼？邊走邊歇腳，大概走到山底下了，剛才還看見在背後。」

「隊伍有多少人？」

「怕有幾十上百人，多得很，不讓我們同行，拿著鞭子驅趕。」

「那就是他，來了！」這人兩眼放起精光，一巴掌扣在一旁那人頭頂，「還吃！找三哥埋伏起來，等一過大白崗，潛安的軍隊就來護送了！」

時書表面平靜，一言不發喝粥，後背早已經冷汗涔涔。

後頸皮抓緊，時書抬頭，看到這幾人都帶著朴刀。

故意為之，要殺朝廷命官！

至於和謝無熾有仇的誰？誰怕新政，就要殺謝無熾，那群佔有肥田不想繳稅的人。