琳怡出了月亮門，就聽琳芳在背後說，「還下著雨自然要穿棠木屐，外面就穿那件天青色金盞花妝紗氅衣……」
聽到這些話琳怡難得一笑。
旁邊的玲瓏看著有些怔愣，六小姐面色平靜時看著平板、柔婉，有時候露出難得的笑容倒讓人感覺到……鋒利。從前六小姐想什麼她都能知曉，現在卻有些弄不明白，「小姐，我也先回去準備。」
琳怡側頭，「準備什麼？」
「小姐也要重新梳妝吧？」
長房老太太得了急病，她們是要去探望，只要穿的大方得體，誰還有心情去欣賞金絲玉墜、環佩叮噹，琳怡道：「就填一件藕色梅花紋褙子。」
玲瓏隱約明白過來，應了一聲忙去準備。
……
琳怡扶了老太太坐進去放下轎簾，琳芳才姍姍來遲。
琳怡、琳芳分別上了後面的小轎。
大太太董氏、三太太蕭氏送到垂花門外，眼看著老太太一行人沒有了蹤跡，三太太蕭氏道：「長房老太太也不知道病的如何，我們是不是也該準備一下，萬一有了確切訊息也好過去。」
大太太董氏半天才擠出笑容，「三弟妹說的是。」
等到蕭氏帶著人回去，董氏不禁冷笑，沒人會主動將訊息送上門，董氏轉頭吩咐方媽媽，「讓人去衙門裡找老爺，將長房老太太的事說給老爺聽，請老爺下衙之後就過去幫襯。」長房那邊都是女眷，沒個男人怎麼行，就是這時候才要做孝子賢孫。
……
轎子徑直進了長房園子。
雖然長房老太太喜歡清靜，可這裡畢竟是陳家老宅，奇石異景、疊山理水寬敞大氣，沿路都是磨出花紋的青石磚，樑柱門窗和簷口椽頭都是油漆彩畫，方正的牌樓上雕飾著福壽雙全的吉祥圖案，院子四周種著夾竹桃。
轎子行至月亮門停下來，園子裡抬了肩輿先將老太太抬了進去，琳芳、琳怡兩個則步行走長廊。
琳芳才走了兩步，迎面見到來伺候打傘的媳婦子和丫鬟便埋怨起來，「怎麼只將祖母抬了進去？我們呢？這樣走豈不是慢了，什麼時候才能見到伯祖母。」
幾個丫鬟不敢怠慢，忙賠禮道：「家裡來了客，我們老太太又病了，實在是顧不過來。」
琳芳皺起眉頭，「我倒是沒什麼，只是擔心伯祖母的病。」
琳芳常來長房走動，下人都相熟的很，忙欠身道：「四小姐放心，我們老太太吃了藥，病已經緩下來了。」
琳芳聽了這話頓時面露喜色，「郎中來了麼？怎麼說？」
旁邊的媳婦子便賠笑道：「老太太睡不大好，這就發了舊疾。」
琳芳雙手合十唸了句佛，「這樣看來好好將養就會好了。」
媳婦子聽到琳芳這般說話，心中似是也寬慰不少，「想必也是呢，老太太見到各位小姐來了，心裡一痛快也就更舒坦了。」
長房的下人一路圍著琳芳回話，不自覺就將琳怡冷落在旁邊，琳芳故意轉過頭看琳怡一眼，只見琳怡面上淡然彷彿毫不在意。
一拳打在棉花上，琳芳倒覺得有些氣悶。
琳芳眾星捧月般地走在前面，到了念慈堂更如一團火般撲過去，半跪在長房老太太李氏炕前木蘭花紫檀腳踏上。
雕花子孫萬代矮廚上擺著青竹插瓶，四足象洩孔香爐散著安息香的味道，丫鬟、婆子垂手站在兩旁，長房老太太半靠著紫色圓壽字彩錦引枕，安慰身邊的琳芳，「好孩子起來吧！」
琳怡感覺到長房老太太的目光看過來，她恭敬地上前行了禮。
長房老太太將琳怡叫過來坐下，「當年老三出京的時候我記得六丫頭才那麼大，」說著伸手比了比，「一轉眼就出落成大姑娘了。」
長房老太太雖然笑容不多，眼睛中卻有股和煦的暖風，「讀書嗎？」
琳怡點頭，「讀書。」
長房老太太道：「都讀什麼？」
迎合長輩自然要說讀一些女書，進京前三太太蕭氏也交代過她只要旁人問起，她要怎麼回答。
琳怡道：「家裡請了女先生，不止讀了女書還有些詩文。」
不是刻板的回答，也沒有想要探尋她的喜好。這些年她已經看過太多別有心思的目光，長房老太太微微一笑，「這麼說，我那支羊毫倒送對了。」
提到羊毫筆，琳芳頓時有些不自在，一雙眼睛直直地看向琳怡，生怕琳怡說出什麼。
好在琳怡沒有提起送錯禮物這一節，只是又謝了長房老太太一回。長房老太太伸出手，「好了，好了，別謝來謝去倒是生分。」說著胸口一悶不禁咳嗽兩聲。