三姑奶奶又道：「琳怡和琳芳只相差一年吧？我聽說已經有人問起琳芳。」
琳芳狠狠地怔愣了一下，一會兒才明白過來登時紅了臉。
屋子裡的人都注視著琳芳微笑，琳芳不禁窘迫。
還是董媽媽解了圍，「飯菜快涼了，老太太、姑奶奶、兩位小姐還是先用了飯再說。」
說說笑笑在前，一頓飯下來氣氛也算融洽。
吃過飯琳芳和琳怡將三姑奶奶送出門。
走到月亮門琳怡忽然想起來，「我給祖母和伯祖母做了抹額，三姑母給伯祖母帶回去，改日我和母親去給伯祖母請安。」
三姑奶奶笑起來，「你病才好不要太費神。」
琳芳幫著琳怡說話，「總是六妹妹對長輩的心意，我們每日都搜腸刮肚不知道送什麼給長輩好，多得是盡的孝心在裡頭，三姑母幫襯著在伯祖母面前說說，六妹妹進府請安也能自在些。」
三姑奶奶被琳芳說得開懷，「就你機靈。」
琳怡和琳芳相視一笑。
……
和合堂安靜下來，陳老太太坐在雕花紅木軟椅上看花房新送上來的小春桃盆景，陳老太太看了一會兒揮揮手讓人將盆景換做桃花插瓶。
陳老太太皺起眉頭，「三太太回來沒有？」
大太太帶著三太太去附近的水月庵供奉藥王爺。
董媽媽道：「還沒回來。」供奉藥王爺要吃齋飯聽經文，至少也要再過一兩個時辰才能到家。
這麼說，六丫頭到她房裡，不是老三媳婦安排的。
「讓人留意著，看看三老爺那邊有什麼動靜。」陳老太太想到這裡微微斂目，有些事不能不防。
陳老太太的臉色不好，董媽媽低聲寬解，「依奴婢看八成是湊巧了，六小姐年紀小不會留意這些事。」小姐見到三姑奶奶驚訝又生疏的模樣不像是裝出來的。
話說到這裡，董媽媽將大廚房小丫鬟說的那些話說給老太太聽。
「六丫頭動手打了人？」
董媽媽點頭，「是這麼說的。」
「撒謊都不會。」陳老太太面色不虞，「六丫頭小心翼翼的模樣哪裡像囂張跋扈的人，三姑奶奶怎麼可能相信？六丫頭將飯菜端到我房裡來，長房說不得會以為是我陷害六丫頭。這樣沒腦子的事只有大媳婦那個蠢貨做的出來。」
董媽媽躬身道：「奴婢將事壓下了，大廚房的人不會再將事說出去。長房那邊也不會察覺。」
今天將事壓下了，明日又不知道會使出什麼么蛾子，「老大媳婦若是能聰明些，也就不用我這樣費心思，」陳老太太淡淡地看了董媽媽一眼，「我讓老三回來是要放在眼皮底下，免得他不聲不響做出什麼驚天動地的事來，到時候後悔也來不及。你要讓人將人盯住了，不只是老三一家，這園子裡所有人都要給我看個仔細。」
董媽媽躬身道，「老太太說的是。」
陳老太太從袖子裡取出佛珠捻了捻，「你看長房那邊會不會喜歡琳怡？」
董媽媽坐在如意紋方凳上給陳老太太揉腳，在川陝那幾年老太太腳上長了凍瘡，春暖花開的時候尤其癢的厲害。
「不會，」董媽媽想也不想，「四小姐和三姑奶奶親厚不是一日兩日了。長房老太太性子雖然涼薄對我們四小姐卻也是另眼相看。六小姐禮數上還算周到，可究竟是魚目難敵真金，您沒瞧見三姑奶奶那雙眼睛始終在我們四小姐身上呢。」
無論是性子還是容貌琳芳都是千里挑一的，琳怡畢竟跟著父母在小地方住著，不會有什麼見識。陳老太太想到這裡眼前不自覺地浮起琳怡清麗的眉眼，難不成真的像趙氏那賤人？怪不得趙氏會將老爺迷住。
腳上的凍瘡不再癢了，心裡的凍瘡卻怎麼也不能痊癒。她在川陝領著孩子辛苦度日，沒想到老爺跟著那賤人在京裡逍遙快活。她就是想著要為兒女正了嫡出的名分，才支撐這麼多年。
「不能小看老三。趙氏那賤人詭計多端，她生養的野種也好不到哪去。」當年她也是輕信了趙氏賢良的名聲，誰知道她竟連勾欄院的娼妓也不如，見到老爺就想方設法的撲上去，否則肚子裡哪來的野種。
……
琳芳、琳怡將長房的姑奶奶送到垂花門，看著藍呢官轎沒了蹤影，兩個人才說著話回園子裡。
「這些日子桃花開的盛，京畿這邊的小姐喜歡將桃花擺在繡房裡。」琳芳親切地玩著琳怡的手，熱絡的彷彿是一母同胞的姐妹。
「我看到府裡有不少花樹。」
琳芳笑著道：「咱們府裡的桃花種類是最多的，不如我帶著妹妹四處看看。」
從前她在園子裡住的時間不算短，卻從來沒有誰主動要求帶她遊園。
「好。」琳怡乾脆地答應了，賞桃花倒也是好事。
陳老太太喜歡桃花，陳家二房搬進來之後就在園子四處種桃花樹。
穿過波望亭就是桃花塢，琳芳邊看邊帶著琳怡向東園子走。