魯肅忙將二人扶起，喜道：「既如此，事不宜遲，肅這就命人收拾行李，一起回成都。」
「慢！」龐統笑道：「空手去見太師，吾等就算獲用也心中不安，何況子敬兄此來，不是要阻攔劉表與劉焉結盟嗎？豈能大事未成就空手回去？」
魯肅嘆道：「魯肅無能，荊益同盟已成覆水之局，沒有挽回的餘地，這次，魯肅不知將有如何面對太師了。」
「覆水未必不能收。」徐庶微笑道：「我與士元早就估計荊州士子對太師恨之入骨，子敬兄計劃很難成功，所以給子敬兄想好了一個主意，或許可讓劉表無暇西進，讓太師為難。」
……當夜，魯肅與龐統、徐庶飲酒至深夜，而在驛館外監視董卓軍使者團的荊州細作也困得不行，偷懶打了個盹，不料他們稍不留意，驛館中便火頭四起，濃煙蔽天，忽然燃起沖天大火，荊州細作大驚，忙上去檢視，無奈火勢太大，人不能進，荊州細作人等及飛庫網附近居民本想救火，卻被聞信趕來的荊州士林阻攔，眼睜睜看著大火蔓延，直到將驛館燒成灰燼……第二天正午，大火方被撲熄，荊州官府、軍方、士林都派人去火場檢視，但燒了一夜的大火，十幾間館驛及周圍民房都被燒得乾乾淨淨，那還能有什麼屍體留下，只是發現一些類似骨灰的骨頭殘塊。訊息送到劉表那裡，劉表的第一反應——益州方面下的手！道理很簡單，兩國相爭，不斬來使，荊州沒必要殺魯肅而遭天下人唾棄，又完全激怒董卓，魯肅被火燒死，唯一能得利的只有益州。
劉表的謀士也這麼想，蒯良更悄悄向鄭度打聽，但鄭度堅決否認是自己乾的，但在蒯良等人看來，這更是鄭度心虛的表現——因為魯肅在襄陽被殺，荊州和益州就成了拴在一根稻草上的螞蚱，再也無法脫離同盟。蒯良等人也不是笨蛋，馬上向劉表建議，搶在益州之前把魯肅的死信通知董卓，以洗清荊州的嫌疑，並派人嚴密監視益州使團，只要找出一點蛛絲馬跡，立即就把鄭度的罪行公佈天下——順便再敲詐劉焉一把。劉表許之，並從此暗恨劉焉。
第三天，也就是初平四年的二月初三，是劉表後妻蔡氏亡母的忌日，本來在往年，都是由劉表陪著蔡氏到襄陽城東的蔡母陵前祭拜的，無奈今年劉表因為出兵救援益州的事而忙碌，實在抽不開身，只得派小舅子蔡和保護蔡氏及劉表年僅三歲的愛子劉琮前往。
這一天的天氣不錯，豔陽高照，又正值春暖花開，蔡和帶著五十名親兵跟在蔡氏車後，有說有笑的來到蔡母墓前，蔡母的幕穴臨近襄江，江上漁舟點點，道旁風景如畫，蔡和因為給老媽上祭而不能抱著小妾睡覺的壞心情也煙消雲散。
到得墓前，蔡和本已轉好的心情又大壞，因為在他老孃墓前樹林後的江邊竟然停有兩艘漁船，正在點火生炊，蔡和大怒罵道：「那來的不長眼的東西？不知道這是我們蔡家的陵園嗎？去幾個人，把那些沒長眼的狗東西攆走。」
蔡氏也憤憤道：「混蛋東西，竟然敢在我家陵墓前生火，把我家陵前的草木引燃了怎麼辦？去把他們打一頓，看以後誰還敢到太歲頭上動土！」
主母發話，那幫荊州軍立即衝過去十幾人，罵罵咧咧去趕那些漁家，不料那幫荊州軍士兵去了，卻老半天不見回來，蔡和等人又被樹林阻隔，只能遠遠看到那些漁船還停在那裡，看不到其他動靜。蔡和大怒，吩咐道：「再去幾個人，看是那幫兔崽子是不是跌斷腿了，怎麼半天不見回來？」
又過去十幾個人，可和上次一樣，又是去了半天不見動靜，蔡和更是惱怒，對蔡氏說道：「妹妹，你先在這裡安坐，我親自過去，把那些不知死活的漁人砍了，再把那些傢伙抓後來。」言罷，蔡和帶上二十名士兵大搖大擺的衝進樹林。
進得樹林深處，蔡和發現不對，自己帶來的人怎麼越來越少？自己分明是帶了二十人進林，現在怎麼只剩下不到十人了？忽然間，蔡和看到地上有血跡，不等蔡和逃跑，密林中忽然竄出二、三十名黑衣蒙面人，手執刀劍，不由分說上前就對蔡和等人一陣亂砍，其中一名中等身材的黑衣蒙面人竄到蔡和麵前，抬刀就砍蔡和，蔡和慌忙閃躲，不料那黑衣人動作極為靈活，翻手刀把就砸在蔡和額頭，頓時被砸暈過去。
蔡和醒過來的時候，發現自己已經被捆在樹上，嘴被一塊破布堵住，帶來的手下全部被殺，屍體躺得到處都是，他的妹妹蔡氏和外甥劉琮也被那幫黑衣人拖到林中，拉扯之間，容貌妖嬈的蔡氏衣服被撕得稀爛，露出大片雪白肌膚，惹得那幫黑衣人發出陣陣淫笑，不少黑衣人的大手也不規矩的在蔡氏身上胡亂揉捏，更有人直接把手伸進蔡氏內衣遊動。
開始砸暈蔡和那黑衣人操著江口音對蔡和說道：「告訴劉表，想要他的老婆不被我們九江男人千人騎萬人壓，就把乖乖江夏讓給我們，否則，不光他老婆要作婊子，他兒子也性命難保。」言罷，那黑衣人把一封書信往蔡和懷裡一塞，押著蔡氏與劉琮登船張帆而去。
天全黑了，劉表見愛妻與愛子遲遲不歸，開始劉表以為老婆是回了孃家，派人去蔡家打聽，蔡家的人卻反問蔡和的去向，僕人回報劉表，劉表這才慌了神，忙派人去尋找，終於把已經被江風吹得炎炎一息的蔡和救回來，同時帶回那封信。
信是孫堅寫給劉表的，內容很簡單，大意是孫堅覺得江陵處在九江上游，對九江威脅太大，希望劉表能本著同僚大臣的友愛精神，把小小的、僅有二十六萬人口、又緊扼襄江彙集長江入口、戰略位置不那麼重要的江夏借給九江三、四十年，到時候一定歸還。如果劉表不答應，那他孫堅軍中正缺營妓，也不會讓一個三歲小孩浪費糧食……看完來信，劉表氣得七竅生煙，大吼道：「快馬通知黃祖，叫他撤軍，給我打下九江！」
欲知後事如何，請看下章，《嫁禍》。