嵬名仁忠道:「當年大宋掩有中原兩河、川陝湖廣、江南嶺外,漢地幾乎一統,亦奈何不了我西夏。如今東南仍歸趙氏,折彥衝以北土半壁江山,未必便能吞併我大夏。」他在內部會議時雖與嵬名察哥各執一端,這時面對高慶裔卻是攜手以抗。
高慶裔看了嵬名仁忠一眼,行了一禮道:「這位是人稱西夏賢相的濮國公吧?高慶裔遠來,一直都是舒國公接待,一時卻還沒機會拜見濮國公。」
西夏在境外分別受遼宋金漢「國王」封號,在境內卻自稱皇帝,所以嵬名仁忠、嵬名仁禮兄弟才能被封為濮王、舒王,這時夏人不肯承認宗翰為皇帝,所以高慶裔也只認乾順是個國王,濮王、舒王自然要降一等稱國公。嵬名仁忠學問精深,修養雅厚,哼了一聲,也不發作。忽然想起剛才高慶裔稱嵬名察哥用的是「晉王」,心道:「這個高慶裔,他方才是口誤,還是說他訊息靈通,對我西夏將相在這件大事上的主張都打聽到了,所以言語之間有褒有貶,意圖拉攏分化?」
他一時未能斷定,便已聽高慶裔道:「濮國公一門忠烈,尤其令尊在當年梁氏作亂時力挽狂瀾,更顯安社稷、定乾坤之股肱本色,足以永銘史冊,與西夏同不朽。」乾順的父親秉常在位期間,西夏曾經發生動亂,被當時的梁太后軟禁,幸而得到仁忠、仁禮的父親嵬名景思的保護才得以度過大難,嵬名仁忠和嵬名仁禮能得乾順封為濮王舒王,這也是一個重要原因。
嵬名仁忠卻道:「盡忠為國,護主效力,乃是所有大夏子民的本分。再說這等陳年舊事,貴使提來作甚!」
高慶裔道:「此事雖舊,卻需後人永記在心!唉,可惜啊可惜,嵬名景思大人一世英明,如今卻是後繼無人,西夏朝堂上下,盡是一批鼠目寸光之徒!」
嵬名仁禮大怒,便要呵斥,乾順已先一步斥道:「大膽!你一介寒儒,雖是金國都元帥的使者,也不當妄議我西朝大政,更不得當眾汙衊我西朝大臣!你可莫以為你是外來使者我便殺不得你!」
高慶裔行了一禮,道:「大夏皇帝容稟。」
他這個稱呼叫了出來,乾順的氣才順了幾分,說道:「你既有話,容你稟來!若道不出個所以然,縱然是你金國來使,我也絕不輕饒!」
高慶裔道:「請問陛下,當初宋哲宗斷西夏歲幣,興兵相犯,而陛下得以化險為夷,靠的是什麼?」高慶裔說的是將近三十年前的事情了,當時乾順親政不久,大宋國勢仍強,宋哲宗採取了宰相的建議停止劃分地界,斷絕給西夏的「歲賜」,對西夏實行強硬政策,步步進逼。那是一段艱難的歲月,對還是少年的乾順來說實是永世難忘。
乾順聞言不語,仁忠代為答道:「靠的是大夏祖宗保佑,我主英明神武,邊疆將士用命。」
高慶裔問:「若無遼主居中調停,此事能善終否?」
乾順不答,仁忠道:「遼主居中斡旋,亦有恩助,凡有恩於我大夏者,縱是小惠,亦不敢忘懷。」
高慶裔也不去理會嵬名仁忠言語間避重就輕的文字機關,又道:「宋神宗時,宋廷發五路侵夏,俱從東、南而來,雖然此戰已敗,但當時若從雲內、天德再加一路大軍,沿黃河西進南下,夏人尚能支援否?」
嵬名察哥哼道:「如今雲內、天德已為我所有,漢軍便要來侵,如何能從雲內、天德進兵?」
高慶裔反問:「晉王明鑑:雲中一旦有閃失,雲內、天德尚能獨保?」
嵬名察哥默然。
高慶裔道:「漢人慾得隴右,自漢武帝以下歷代皆然。漢人不內亂動盪,則亡西夏、得甘隴之心不死!西夏百年來得以稍安者,實因有大遼在北,以牽宋人之勢。如今折彥衝之軍威,勝宋人遠矣,東海之富,更非遼人能比。一旦折彥衝平定漠北,是將兼備遼人之雄與宋人之富!請問大夏皇帝,以西夏一隅,能敵遼宋聯手一擊否?」
乾順聞言悚然不安,高慶裔又道:「西夏之與大金,豈止唇亡齒寒而已!折彥衝之暴又過於秦始皇十倍,據聞那楊應麒已製得一環宇圖,但凡可見之地,都欲納入囊中。貴我兩國,與折彥衝不得同立於天地之間,此事三尺孩童亦深知之!若不趁折彥衝北上,聯手出兵覆滅漢廷,則折彥衝從漠北歸來之日,便是雲中陷落之時,雲中陷落之後,夏人還能在河西逍遙稱制麼?若大夏皇帝不想效仿劉禪、孫皓,則聯軍滅漢,勢在必行!折彥衝欲圖先北後南,那是自尋死路,而漠北進軍不順,致令蕭鐵奴被困可敦城,更是天將亡漢之徵兆。有道是:機不可失,失不再來!此時不動手,更待何時?」
嵬名察哥也動容道:「高大人所言極是。」
乾順道:「聞漢廷以楊應麒留守,南有曹廣弼,北有楊開遠,西有劉、種,東有歐陽,恐怕我兩家聯手,仍然滅不得他。」
高慶裔道:「我們兩家聯手,或許還滅不了他。但他漢家混一兩河秦晉不過一年,根基未牢,若大金雲中、河南兩路,加上大宋一起動手,滅他何難!」
乾順驚喜道:「六王子與趙氏,也決定出兵了麼?」
高慶裔道:「若非南方兩家已有響應,我主焉敢動手?此事我主已與六王子、趙構議定:滅了漢部,陝西、秦鳳便歸西夏;河東、燕京歸我家;河北東西路歸六王子;山東以及漢廷海外地方均歸趙構。天下大勢已然明朗:聯手出擊則四家皆存,躊躇不前則四家必亡。請大夏皇帝速作決斷!」
嵬名仁忠問:「趙氏與六王子答應出兵,可有證據?」
這時西北與東南訊息隔絕,高慶裔所說的聯盟實際上並未達成,這時被嵬名仁忠一問,心想此人果然老辣,但他面上卻不動聲色,說道:「南北使者往來,需經宋境,故而都是密談,文書卻無法得通。」見西夏君臣微露不信之意,高聲道:「四家唇齒關係,已然昭如日月,何須懷疑!」
乾順道:「請貴使到驛舍休息,來日在議。」便吩咐禮部官員好生款待。
高慶裔也看得出夏主君臣已然心動,只是懼怕漢廷兵威,一時還下不定決心。他待要再說,嵬名仁禮已經來請,自忖要光靠三寸不爛之舌說得夏人立刻答應起兵也難,便起身告辭去了。