「嗯？」蕭鐵奴心想：「聽起來南面來的這個傳言，倒很像老七一直想做的事情。」
不過蕭鐵奴知道，楊應麒想做的是確立一種政治制度，或是確立一種經濟模式，調漢地的餘糧來幫草原民族度過荒年，用以確保這個地區不因為乏食而出現過分的動盪不安。楊應麒的這個構思從很久以前就開始了，不過到底該怎麼做，卻一直沒琢磨出一個很好的方式來。楊應麒曾想過用商業，讓漢地商人和草原牧民互通有無，但要實現這一點不但在交通上存在問題，在民情上也存在障礙——草原上的人並不是很適應商業交換，對他們來說，最直接的方式毋如用搶！
而現在這首牧歌，表述的內容和楊應麒的想法並不完全一樣。
「可是，」剌察爾說：「後來西邊又出了這樣一首牧歌，嗯，和以前那個傳言不大一樣，不過大家卻都喜歡聽，而且有很多人相信。」
蕭鐵奴再次一怔：「西邊？怎麼會是西邊？」
「嗯，我不知道為什麼，不過，這首牧歌確實是從西邊傳來的。」剌察爾道：「據說西邊還有一個高僧在給大家解說這首牧歌呢。」
蕭鐵奴更奇怪了：「高僧？」
「恩，聽說是個很有道行的高僧呢，既能驅魔，又會治病，正是經過他的解說，大家才相信的。」剌察爾說：「去年我的小兒子病了，我曾派人去尋訪過那個高僧，希望他來弘吉剌部作客，並幫我那小崽子驅魔，不過一直沒有找到，據說那個高僧是到處走，沒有一定的住處。後來我那小兒子的病好了，加上一直找不到他，所以漸漸的我也就不放在心上了。」
蕭鐵奴到達大鹽泊後，收到了兩個訊息，第一個訊息是託普嘉也已西進，而且已經越過大鹽泊，但還沒有趕上種去病，他們雙方打算在達旦九部的故地會合。第二個訊息是種去病傳來的，說之前弘吉剌部送來的那個女子，已經被蕭駿收了。「哦——」蕭鐵奴聽到這個訊息後，嘴上沒說什麼，心裡卻笑了起來：「這個小子，功勞沒立，女人倒先上了！」
不過他對這種事情並不反感，他覺得男人就應該在女人身上才能變得成熟起來。由於前方的局勢開始進入緊張狀態，所以一些非戰鬥群落被送了回來，桑瑩也在其中。蕭鐵奴見到桑瑩的時候，這個少女已經懷孕了。他將桑瑩交給他的父親，讓他好好照顧，又贈送了剌察爾許多絲綢和珠寶。剌察爾當初還以為蕭鐵奴將他的女兒給了部將，誰知道是給了兒子，想到能和蕭鐵奴結親不禁喜出望外，令他高興的不但因為蕭鐵奴贈送給他的大量財物，更是因為蕭鐵奴對他說：「小孩們胡鬧，沒舉行婚禮就先把孩子懷上了。
不過，要和我聯姻的話，你的勢力不免不配襯。我打算支援你做整個弘吉剌部的族長，這樣才能配得起這樁婚事。」剌察爾聽到這裡忍不住跪了下來，一邊感謝上天的恩賜他好運，一邊感謝蕭鐵奴的重用。蕭鐵奴的大軍還特意在大鹽泊附近逗留，蕭鐵奴派出了三千騎兵，支援剌察爾回弘吉剌部，宣佈漢廷支援剌察爾成為弘吉剌諸部的首領。
一個月後，得意洋洋的剌察爾領著七千多名草原漢子前來歸附，請求作為蕭字旗的前鋒。「可以。」蕭鐵奴答應了，贈送了剌察爾一批犀利的武器，又調了一千五百名士兵歸他指揮，命一員將領做剌察爾的副將，幫他整頓部落的紀律。大軍重新上路，向西走出四百多里後，前方傳來訊息：種去病已經和耶律鐵哥有過正面交鋒。種去病派人送來了九十多個敵軍首級，勝敗卻沒有明言，蕭鐵奴哼了一聲道：「去病多半沒佔到什麼便宜。」又走數百里，託普嘉那邊傳裡警訊：南方再次出現金軍，而且這次是大軍！託普嘉被金軍偷襲，損失不小，如今已經迴避，請蕭鐵奴趕快派遣援軍。
蕭字旗趕上和託普嘉會合，問明戰鬥過程，知道這一部金軍很硬，不易對付。部將或勸蕭鐵奴謹慎行事，蕭鐵奴卻冷笑道：「女真人和我在漠北打仗，我還要怕他麼？」託普嘉道：「金軍大旗上打著耶律的旗號，也許對方是由契丹人統率！」
蕭鐵奴笑道：「契丹？一個過氣之族，何足為懼！」偵騎四發，不久打探到金軍所在的方向後，便命剌察爾為先鋒逼逐金軍，剌察爾所部才歸蕭鐵奴帳下，正要立功，衝擊起來奮不顧身，金軍望見蕭字旗幟，不敢戀戰，收斂退兵。剌察爾得勝，十分得意，便請繼續追擊。在這次接觸後蕭鐵奴已知道金軍的將領確實是耶律餘睹，心道：「應麒曾說他和耶律餘睹接觸過了，不過他到現在還沒易幟，到底打的是什麼心思！」
便派人廣派流言，說耶律餘睹準備和自己聯手南下雲中，殺宗翰、取大同。這個流言完全是從外部傳入，並不是金軍內部有重要將領作呼應，所以可信度本來不高，但耶律餘睹身處嫌疑之地，聽到這個傳得沸沸揚揚的謠言後頗感憂懼，又自忖鬥不贏蕭鐵奴，當晚便退出二十里，蕭鐵奴派託普嘉和剌察爾輪番進逼，耶律餘睹只是後退，並不出戰。蕭鐵奴心道：「耶律餘睹不和我打，究竟是為什麼呢？」那邊託普嘉便勸蕭鐵奴不如趁勢先南下，解決了大同，也是大功一件。
蕭鐵奴道：「不行。我們的既定方略是先北後南，則去病那邊必是依這個策略進行，而燕京那邊也必是依照這個策略接應。現在我們南下或許可以得利，但燕京那邊未必會贊成我們臨時更改戰略，而且去病在北邊還不知道打得怎麼樣呢，萬一前鋒、後援都斷了線，那可就難辦了。」當下便派人送了一封信給耶律餘睹，邀他決戰。耶律餘睹非但不戰，反而一直退到倒塌嶺以南去了。
蕭鐵奴便不再南逼，派人帶了個口信給耶律餘睹道：「耶律大石這釘子，若不拔出你我都難受，不如等我先拔了這顆釘子，再到陰山和你打個清楚！」
留下託普嘉殿後，便率領大軍去和種去病會師。走了約半個月，南邊沒有不穩，北邊卻傳來了大捷：種去病已經攻佔了可敦城，如今正和耶律鐵哥在古回鶻城對峙，請蕭大帥速來增援。蕭鐵奴一聽，馬上下令大軍全速進發，在離近烏孤山還有二百多里的地方，又受到了一個訊息：蒙古部的合不勒引領蒙古諸部以及臨近部落約二萬人，正趕來會師。蕭鐵奴先是大喜，隨即有些疑慮，心想：「我們去遼南後，與合不勒可好久沒訊息了。當初東進時也沒功夫去拜訪他，只派人送了個口信，之後也沒回音。
他這次來卻是為了什麼？真的要來幫忙？」他想起當年蒙古勇士的精神面貌，心想：「合不勒的人精強善戰，比託普嘉、剌察爾他們都強多了。不過若我們扶植他的話，卻怕將來養虎為患。」
「鋤強扶弱」是折彥衝、楊應麒和蕭鐵奴在草原政略上達成的共識，蕭鐵奴此次北來，並不需要一個極強有力的盟友，而只需要一批不太弱的附庸，從這個角度考慮，託普嘉、剌察爾等都是非常理想的人選，而合不勒就顯得太過強勢了一點。
就在蕭鐵奴想著該如何處理與合不勒關係時，剌察爾忽然問：「蕭大帥，合不勒和你認識？」蕭鐵奴點了點頭說：「他和我們是老朋友、老交情了。」
剌察爾有些奇怪：「他們蒙古部遠在斡難河，怎麼……怎麼會和蕭大帥是老朋友、老交情？」蕭鐵奴微微一笑，將當年長征遠遁時和合不勒定交的事情說了，道：「當年若不是缺了阿魯蠻，或許他就是我們第八個兄弟了呢！咦，你的臉色怎麼這麼難看？」
剌察爾忙賠笑道：「沒有，沒有。」又道：「蕭大帥，我們弘吉剌部和蒙古部有些交情，不如讓我去接應他們。」蕭鐵奴想了一下道：「好吧。見到了合不勒代我向他問好。告訴他，雖然事隔多年，但大哥和我並未忘記當年的情誼。」
剌察爾連聲稱是，第二日整治隊伍領兵去了。在他出發之前，蕭鐵奴秘密召來剌察爾的副將，叮囑道：「剌察爾好像有些奇怪，這一路你留心些，若他有什麼異心，先斬後奏！」不久南邊傳來了訊息：折彥衝登基了。和這個訊息一起到達的還有另外一個喜訊：折彥衝正式冊封蕭鐵奴為元帥了！