「嘻嘻，哎喲，這位大爺腳下當心，您今天可喝得不少？要不要去交待一碗魚片粥給您醒酒呀？」
「啊呀，大爺，您這麼毛手毛腳的作甚？今晚奴奴就是您的人，您愛怎麼的就怎麼的，來，先乾了這一杯！」
「哎呀呀，大員外，您今兒個怎麼有空來我們‘花院’呀？快裡面請，裡面請，您身邊的這幾位貴客，可否告知高姓大名？」
「啊呸，你這廝窮酸，口袋裡沒有二貫錢，也敢來這裡廝混，來啊，給我將這臭書生叉出去！」……
夜幕深沉，揚州城瘦西湖兩岸，燈火通明，青樓妓院的姑娘們，紛紛打扮得花枝招展渾身香氣襲人，紛紛揮舞著手帕在那勾欄之上招引狂蜂浪蝶，夜色中有一股、富貴的氣味盪漾。佳人在樓上招手，公子們則是在樓下街道上邁開四方步緩緩行走，偶爾朝著自己熟悉的人打個招呼，幾個酸溜溜的書生湊在一起，吟幾句應景的詩詞，頓時又是一陣的馬屁好似潮水般湧出。
除了這些年輕的書生公子，更有大腹便便的豪商巨賈腰纏著金絲錢袋，昂首挺胸的長驅直入，去那自己熟悉的場所一擲千金，以求那些紅阿姑的嫣然一笑。偶爾也有幾個認識的巨賈在街上碰面，卻是相互間重重的‘哼’了一聲，忙不迭的就帶著自己的隨從保鏢衝進了同一間的院子，大呼小叫的呼喊著同一個紅阿姑出來陪客。於是，那陪酒的價碼又一次節節上漲，只讓那青樓的老鴇笑得牙齒都露了出來。
揚州最大的幫派白龍幫的幫主賈玉眉頭皺得緊緊的，一臉鐵青的帶著十幾個打手從‘花院’走了出來。他們撞飛了七八個行人，打翻了三五個路邊的小攤，揮手扯碎了一兩個青樓門口的紅燈籠，氣惱的朝著城區賈玉的私宅行去。所過之處，那青樓裡的姑娘、老鴇看到賈玉那陰沉的面孔，不約而同的閉上了巧嘴，只是用驚恐的眼神看著賈玉，不知道又是哪路神仙冒犯了這揚州城的土皇帝，想必又要有一陣的腥風血雨了。
「那殺千刀的李林甫！」一行人走到瘦西湖一側最陰暗的道路上時，賈玉突然大聲的咒罵了一聲：「那廝好造化，怎麼領了御史中丞的官職？就他那草包，也能做御史中丞？天，他領吏部、刑部侍郎，豈不是要害苦了我？他那兄弟江魚失蹤，可和我白龍幫有何干系？」
賈玉身後的一干兄弟不敢吱聲，一個個好似受寒的雛鳥一樣，身體都有點哆嗦起來。十年前城門一役，白龍幫大敗虧輸，被一群野狗打得威風掃地。但是那一戰後，李林甫和江魚兄弟倆在揚州城內的一點人脈和勢力被掃得乾乾淨淨，在如今的都督府參軍胡德乾的幫助下，白龍幫在十年中發展成了一個規模很大、組織嚴密的犯罪集團，掌握了揚州吃喝嫖賭等偏門行當的六七成生意，日進斗金啊。
正當賈玉意氣風發，想要大展拳腳，將白龍幫向著揚州城的周邊地區輻射開去的時候，突然一個驚天噩耗傳了過來――這十年中，因為江魚的失蹤而時不時給白龍幫暗地裡使絆子的李林甫，居然升了御史中丞！以前的李林甫，官兒不過是太子東宮諭德、國子司業等好聽卻沒有實權的官位，能奈白龍幫何？可是這御史中丞，尤其是同時兼管吏部、刑部侍郎的御史中丞，可是手掌生殺大權的利害人物，收拾他一個小小的白龍幫，還不就是嘴皮子一抖動的功夫麼？
「老天不開眼啊！那李林甫就一草包，認識的字比我賈玉還少，他怎麼就能當御史中丞？」賈玉的臉色陰沉不定，低頭盤算道，為了讓李林甫撇開江魚的那件無頭案件，自己是否要割點肉、放點血？到底一個御史中丞，要多少貫錢，才能收買下來，讓他心平氣和的放過白龍幫呢？
正思忖著，白龍幫的一干人等已經走進了一條寬不過丈許的小巷，眼看前面已經出現了街坊中的燈光，突然一聲雷霆自天空傳來，初夏季節氣候百變，大雨已經傾盆而下。就在那雷霆響的同時，賈玉似乎聽到了一聲怪聲怪氣的口哨，但是側耳傾聽的時候，卻又消失不見了。賈玉皺了下眉頭，大聲叫道：「一群蠢貨，下大雨了，還傻待著幹什麼？還不快走？」
十幾個人衝出了小巷，來到了前面的大街上，此時大街空空蕩蕩的，除了兩個打更的值夜人縮在路邊屋簷下看著賈玉等人，整個大街上鬼影子都沒有一個。就這時候，無數憤怒的狗吠聲從大街的兩頭傳了過來，數百條狗影好似幽靈一樣在雨簾中出沒，極快的朝著賈玉他們衝去。‘汪、汪、汪汪汪’的狗叫聲震得人耳朵發麻，賈玉驚恐的看著眼前的這一幕奇景，已經將這一幕和十年前的某件事情重合在了一起。
身後的十幾個爪牙都是揚州市面上最兇殘好鬥的狠角色，可就是這批人，連身上的鐵鏈、鐵尺都來不及拿出，就已經被那蜂擁而來的野狗撲翻在了地上，渾身上下被撕扯得血糊淋當，慘叫聲嚇得大街兩邊的民宅紛紛滅去了燈火，有嬰兒夜啼聲飄了過來。
賈玉渾身哆嗦著，也不知道是氣憤的還是害怕的，他看著那十幾個在野狗群中掙扎扭動，拼命慘叫的爪牙，嘴裡發出了驚恐沒有任何含義的咆哮聲。歇斯底里的吼叫了好一陣子，賈玉都不知道自己到底在叫嚷些什麼，突然那群野狗乖乖的夾著尾巴，從大道兩頭跑開了，很快就不見了它們的影子。與此同時，一個沉重的腳步聲很慢很慢的，‘啪啪’作響的踏著大街上的雨水，慢慢的朝著賈玉行了過來。
嘴唇發白，臉色發青，眼珠子發綠，嘴角還有綠色的口水滴答滴答落下的江魚揮動著一根手腕粗細，八尺長短的白蠟杆子，帶著一臉的不懷好意的惡毒笑容，慢慢的走到了賈玉的身邊。「老甲魚，賈大幫主，還記得我這個老朋友罷？十年了，十年了啊！我魚爺一直掛念著你們這幫好兄弟哩！看，我這剛回揚州城，不就來向你問安了麼？」
旁邊一個爪牙指著江魚怒罵道：「你這雜種，敢這樣和我們幫主說話？」
江魚操起那根白蠟杆子，劈頭蓋臉的朝著那爪牙就是一通亂砸。十幾棍砸在那爪牙身上，那爪牙吭了一聲就暈了過去。江魚卻提著他的頭髮將他拎了起來，就好似砸草包一樣左右亂抖了一陣，砸得那爪牙身上不知道什麼地方發出了幾聲骨頭斷裂的聲音，疼得那爪牙從昏迷中又甦醒了過來，江魚才重重的將他丟在了地上，一腳將他踢飛了出去。
「爽啊！有多久沒這麼爽過了？總算是出了心頭的一口惡氣！」江魚長長的喘了一聲，白蠟杆子已經對準了面色慘白的賈玉，很乾脆的說道：「打劫！身上所有的錢給我拿出來，我還要你們白龍幫如今一半的積蓄！打人不打臉，日後好相見。我要去長安投奔我大哥，這揚州城，以後就是你們白龍幫的地盤了，我魚爺說一是一，說二是二，不會反悔的。」
一半的積蓄！
賈玉的眼角跳動了一下，咬著牙齒哼道：「你以後真的不返回？那你大哥李林甫那邊？」
江魚高高的抬起頭來，冷笑道：「當我們有那空閒功夫和你們計較麼？老甲魚，如今我們不是同一個檔次的對手了！廢話少說，拿錢來，給我備一輛馬車，準備一桌酒席，燉得稀爛的豬蹄膀先來三個，我魚爺吃飽喝足了就動身！」江魚擦了擦嘴角草綠色的口水沫兒，臉上肌肉抖動了幾下，嘰咕道：「老天，從崑崙山一直到揚州，我啃了半年的草葉子，今天總算是可以開葷了。」
半年，半年前無凡就將江魚丟下了山，著他對著一堆的武功秘笈照葫蘆畫瓢的練武功，並且告誡了他在他啃完那堆草藥，吸收完裡面所有的藥力之前，嚴禁他服食任何的煙火食。交待好了一切，無凡就揹著長弓，飄然西去，說是要去西方遊歷。
江魚還記得清楚，無凡那看著西方的憧憬眼神：「中原如今物慾橫流，出了你這麼一個怪胎，已經不會再有適合本門心法的人物出現了。那西方，卻還是蠻荒之地，百姓還在和天鬥，和地鬥，和猛獸鬥，也許會有那種能夠擁有自然之心的人存在。本門法門，不拘一格，為師的就去西方一行，也許，會給本門增添幾個弟子。」他拍了拍江魚的肩膀，笑道：「若干年後，也許那極西之國中，有擅長使用為師這種一人高長弓的人出現，那就是我望月一門在西方留下的香火，徒兒你可要好好關照才是。」
無凡那揹著長弓飄然西行的高大背影，帶走了江魚十年的師徒之情，帶走了江魚心頭最溫暖最柔軟的那一部分類人的感情。當無凡從江魚的視野中消失時，十年的時間大部分都在荒野之中和那自然洪荒交流的江魚，開始了他第一次的蛻變。那揚州城中的‘淨街虎’又回來了，而且變得更加的野蠻，更加的不講道理，更加的桀驁不遜，更加的――自然！
半年，足足半年的時間，從崑崙到揚州，江魚將那小山一樣的藥草都啃了下去，讓他體內的真氣都化為了水銀一般的液體，流動之間迅疾無比。而江魚自覺得，他的每一個毛孔中冒出來的，就是那苦澀的草根味道。故而，一到揚州城，他立刻找上了白龍幫的賈玉打秋風，順便狠狠的報復了一下當年城門之戰，白龍幫數十人圍攻他一個小孩的‘血海深仇’。
吃飽喝足，滿臉油光的江魚一抹嘴，哈出了一口酒氣大聲笑道：「美，美極了。老甲魚，你放心，我帶了錢去長安找我大哥，自然會給你說好話。我大哥也是一個講江湖規矩的人，我這個弟弟都回來了，他還報復你們做什麼？哈，哈哈！放心罷！」嘴唇的白色，臉上的青色，眼珠子裡面的綠色如今都消失無蹤，總算有了點人間煙火氣的江魚志得意滿的擺動著雙手，大笑著跳上了白龍幫總舵門口的那架大馬車，‘籲’的一聲趕著那馬車朝著城門方向行了過去。賈玉，卻是早就派人偷偷的叫開了城門，送江魚出城的了。
一名白龍幫的大頭目壓低了聲音在賈玉耳邊問道：「幫主，這小子喝醉了，要不要兄弟們趕上去，把他給？」他比劃了一個割喉的手勢。
賈玉一耳光抽在了這大頭目的臉上，怒聲罵道：「蠢貨！你當我幹什麼送出本幫一半的積蓄？這是買平安，送瘟神！那江魚當年年紀雖然小，卻也是守信諾的。他去了長安，李林甫也就沒有了對付我們的念頭，我們這是買平安哩！舍小錢換大錢，你明白麼？蠢貨！」
馬車上，江魚看著那三箱大概有個一萬五千兩左右的銀子，長長的嘆息了一聲：「這白龍幫廝混得也不怎麼的，十年，這麼大一個幫派也不過是三萬貫的積蓄，至於麼？他可別糊弄了我。」搖搖頭，他從袖子裡掏出一個白布褡褳，將那三口箱子都塞進了褡褳裡，隨手將那褡褳搭在了肩膀上，手上馬鞭一揮，大聲叫道：「馬兒，馬兒，我們兵髮長安去者！」
長安城內，李林甫如今正是春風得意。得了宮內權宦高力士的幫助，又捧住了武惠妃的大腿，外面還順便給侍中斐光庭扣了頂大大的綠帽子，正是人生得意再得意，得意得無以復加的地步了。此時，他好容易收攏了御史臺的大小職司，安撫了所有屬下，理順了自己的權力和職責之後，心胸並不是很寬敞的他，就已經準備著御史臺下轄的‘觀察使’，去揚州好好的打一個轉兒了。
留了一縷美須，皺眉思索的時候一對三角眼額外分明的李林甫端坐在府中大堂上，端著茶杯陰陰的說道：「小魚自幼跟我長大，爹爹那時每日里在都督府辦事，小魚卻是我一手帶大的。我和他感情之深，比那尋常的骨肉兄弟還要深厚百倍。老甲魚，你敢帶人欺負小魚，弄得他如今生死不知，我李林甫如今若是放過了你，哼哼，我還是李林甫麼？」
正在發狠一定要讓白龍幫幫散人亡，讓賈玉滅門抄斬的時候，李府的管家李老頭已經驚惶的跑了進來，在進大堂的時候，一沒有看清門檻所在，一腳絆在了門檻上，整個滾進了大堂裡。李林甫不快的將茶杯重重的往那茶几上一放，怒聲喝道：「成何體統？成何體統？李司，你也是跟隨我爹的老人了，怎麼如今弄得這麼沒有規矩的？若是讓外人看到了，還以為我李林甫府上，都是這等輕浮不穩重的人，豈不是丟臉？」
那李司一隻右手朝著大堂外指了又指，結結巴巴的說道：「老爺，老爺，那，那府門外面來了一個偌高的漢子，比尋常人怕不是高過了兩個頭去？他說他是老爺你的兄弟江魚，卻和府裡的人衝突了起來，一個人拿著根棍子，把府裡的三十幾個護衛打得滿院子亂竄哩！」
「江，江，江魚？我那兄弟？」李林甫猛的跳了起來，陰沉的臉上露出了掩飾不住的一抹喜色：「他這十年，卻是去了哪裡？唔，不對，他小小一個娃娃，十年不見蹤影，如今卻又是怎麼找到了這裡？他又從哪裡學來的這一身好本事？莫非是有人冒充他，想要從我這御史中丞手上得點好處麼？人心鬼蜮，不可不覺！」
他拍拍手，李林甫剛來長安的時候，帶他遊歷長安的姜二，如今改名叫做李二被姜皎送給了李林甫，專門負責李府對外事務的總管李二連忙從外面跑了進來，躬身道：「老爺，您有什麼吩咐？」
李林甫點點頭，淡淡的說道：「趕快著人去宮裡面，千牛衛統領和本府交好，請他密派千牛衛好手數十人來外面街上侯著。」一邊吩咐，李林甫一邊朝前面大院行去，低聲罵道：「我那三十幾個護衛，也都是軍中的好手，被他一個人打得亂竄？那南衙禁軍、北衙禁軍怕是不頂用的，還得請千牛衛的好手出動才行。噫，若真是小魚有這等本事？」李林甫眼裡猛然一亮，臉上的喜色按捺不住的流了出來。
李府大門內的大院裡，十幾個護衛鼻青臉腫的倒在地上，二十幾柄上好的陌刀被打成了兩截，胡亂的堆在了一起。還有十幾個護衛，只有七八個人手上還拎著長刀，一個個目光游離的守在大院通向內宅的走道上，驚恐的看著前面比尋常人高了不少，身材卻顯得瘦削，手長腳長好似一隻大青蛙的江魚。江魚揮動著那根白蠟杆子，嘻嘻笑著看著那些護衛，痞子氣十足的調侃道：「好一群大膽的奴才，我魚爺來找自己的大哥，你們還敢對魚爺我吹鼻子瞪眼的。想我魚爺相貌堂堂，一表人才，怎會是那種來胡亂攀親的下流貨色？」