泉州港，一批港口的檢查船在密密麻麻的海船中游弋，其中一條靠上了只大船。
「出海檢查！」
為首的福寧軍官跳上海船後立刻大聲嚷嚷道。
「軍爺，這是小人的海引。」立刻有水手遞上了檔案，上面寫著船裡的貨物是鹹魚和海參幹。
「廈門的船啊，要去下關。」軍官皺眉翻動著檔案。
「是啊，日本人就好吃個海產，」船長親自迎了上來。
「有違禁物嗎？」
「不敢，不敢。」船長說著就掏出了一個綢包。
軍官接過來掂量了掂量，又拋了回去：「對不住了，上峰剛剛下令，要嚴查違禁物。」
說完軍官就要招呼兵丁下艙檢查。
「哎呀，軍爺真是辛苦了，要說這闖賊真是禍害啊。」船長一邊嘆息著，一邊把那綢包解開了一角，裡面閃動的是金光而是銀光，接著他又把小包重新系好再次遞給軍官：「可馬上就要來臺風了，遲了這船就沒法走了。」
這次軍官把綢包塞到了自己懷裡，嘆口氣：「也是，不過上峰有令，我還是下去看看吧。」
讓部下留在甲板上，軍官跟在船長的身後下到船艙裡，裡面密密麻麻的全是封得嚴嚴實實的木箱，只有細不可聞的一些硫磺氣息散透。軍官快步走到船艙最深處，毫不客氣地掀起蓋布，看了看下面的兩門銅炮，回首盯著船長：「先生這海參幹，未免也太大了吧？」
「日本人就好吃個大個海參。」船長又從懷裡掏出了一條金子。
「也是。」軍官點點頭，掏出一張出港許可在下面簽上了自己的名字：郭武。
把它交給船長後，軍官快步走上甲板，帶著部下離開這條船，當他們向另外一條駛去的時候，背後的海船已經升起了風帆。
在遠處另外一條船上，為首的檢查軍官一見到船老大就熱情地招呼道：「趙老大，又送廣東的皮貨啊。」
「可不是嘛，」船長領著軍官走下客艙，給他點上了水煙：「程軍爺，最近風聲聽說很緊啊。」
「是啊，上峰已經下令，所有的木箱都要開箱檢查，不許抽查了。」程明愜意地吸了一口煙，翻看著船長的檔案：「陸老闆的皮草買賣，這兩年是越做越大了啊。」
「賺一點辛苦錢而已，」船長笑著問道：「程軍爺是要軍票還是黃貨？」
「這年頭世道，誰還要軍票啊？」
「是我糊塗了，程爺莫怪。」
程明先簽好了通行檔案，然後才接下船長的紅包，不過他沒有立刻離開而是遞給對方一張紙，上面密密麻麻寫滿了字，每一行的開頭是船名，接著是出港時間和計劃巡邏海域：「這是福寧水師的緝私行動表，趙老大這一路最好看著點。」
「多謝，多謝。」趙船長忙不迭把紙張揣進懷裡收好，嘖嘖稱讚道：「程軍爺真是神通廣大，連這個東西都搞得到。」
軍官神秘地一笑，得意地笑道：「趙老大這金子花得不冤吧？」
福寧軍的檢查官離開後，趙船長馬上把副手們喊來，拿著行動表仔細對照著海圖研究了一番，安排妥當後下令升帆起航。
水手在甲板上忙碌起來後，二副跳下船艙招呼裡面的人：「再給貨都上一遍油，萬萬不要鏽了。」這批貨大順山東防禦使要親自過目檢查，如果出了什麼問題對方可是會罰錢的。
「好咧。」
艙裡面的水手把嶄新的槍支和刺刀擦得鋥光瓦亮，小心翼翼地放進盛滿稻草的箱子裡，然後一下下把箱蓋釘死。
……
數日後，泉州海防司。
「郭武！」
指揮一聲厲吼，把一張文書擲在這個軍官的面前：「你還有何話說？」
泉州緝私隊昨日怒氣衝衝地找來海防司，他們的緝私船在海上攔截一條船進行登船臨檢時，遭到對方武力抵抗，兩名海兵被當場打死，三個重傷還生死未卜。從船上查獲了大批火藥和兩門銅炮，還在被擊斃的船長身上搜到了這封檔案。
郭武雙膝一軟，跪倒在地，片刻後突然抬頭向周圍的同僚和長官們大喊起來：「諸位兄弟救命啊，救命啊，兄弟有難你們不能見死不救啊！」
指揮臉色鐵青，指著郭武的鼻子罵道：「平日也就算了，李大人親自下令要嚴查，你怎麼敢在這個時候防水？你這狗頭，不但自己性命難保，也害了我們這些兄弟！」
屋內的都是海防司的軍官，看著跪在地上苦苦哀求的郭武，他們也不禁有兔死狐悲之感，程明率先叫道：「大人，這事或許還有迴旋餘地。」
「有什麼迴旋餘地？要是沒死人說不定還會有，現在人死了兩個，還怎麼蓋得住？」指揮氣恨交加，上前伸腿就去踢郭武。
不料這一腳沒能把郭武踢到，反倒被對方抱住了腿，郭武抱著長官的大腿哭得涕淚橫流：「大人啊，這麼多年，小人一直對大人忠心耿耿啊，沒有功勞也有苦勞啊，大人您就饒了小人這一次吧。」
還是程明開口：「大人，這事緝私隊也不是沒幹過，平素和我們稱兄道弟喝酒的時候都吐得清清楚楚了，他們難道就不怕李大人徹查，把他們那些髒事也都抖落出來？」
「那這事怎麼辦？」指揮知道程明一向腦筋靈活，他急忙詢問起對策來。
程明掃了地上的郭武一眼，有環顧了屋內的同僚們一圈：「這世道，誰還沒有個粗心大意的時候，我們自家兄弟得同舟共濟啊！緝私隊死的人，我出一份撫卹。」
其他人也紛紛叫好，響應這個號召：
「程哥說的是，我也出一份。」
「我也出。」
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