「福王雖然佔理，但就算能夠登基，以武人策立又豈能讓人心服？東南是東林根本，左良玉據說也是心向東林，東林豈能善罷甘休？黃侯遠在福建，史可法對兩王不滿意，德高望重的不在南京，在南京的有點威信的有態度曖昧，這心中有異志的又豈能不蠢蠢欲動？」陳哲笑道：「如此山東有何危險？收取山東南部又有何難？」說完陳哲又把許平剛給他斟滿的酒舉起來一口吞下。
「怎麼樣？」許平朝鐘龜年笑道：「我這個陳兄弟防禦使大人覺得如何？」
「有陳將軍相助，夫復何憂？」鍾龜年也是滿臉的欣賞和喜色，也舉起杯對著陳哲這個才認識沒幾天的搭檔：「陳兄弟，請！」
陳哲滿飲第三杯，重重放落後指著許平道：「大將軍，末將等你三個月，若是到時候大將軍還未南征，莫怪末將先取南京了。」
「一言為定。」
三人又共飲一輪，鍾龜年知道許平和孫可望、李定國之所以還遲遲不出兵，就是擔憂北虜會趁機南下，所以一定要切實招降北方前明邊帥之後才能放心。而現在還差的就是山海關總兵高第和寧遠總兵吳三桂：「高、吳兩位將軍，何時抵京？」
「就這幾天了，剛剛收到快報，他們已經把山海關交給唐將軍，前來拜見大王了。」
原本被扣在京師的金求德趁著禁衛軍覆滅，順軍逼近城下的混亂之際，帶著李雲睿、宋建軍等幾個人逃出京師，領著忙亂中疏於看管的教導隊中的核心份子跑到天津；在北京城破前後，教導隊用武力從天津衛那裡搶到了船，幾百人搶在天津投降又逃到山東，前些天山東地方報告這小隊新軍殘餘已經逃出山東直奔揚州去了。
「只有教導隊，濟得了什麼事？」陳哲雖然覺得遺憾，但並沒有太放在心上，教導隊經此一劫也散得七七八八，金求德為了脫身把大部分人都拋下了：「黃侯總不能指望靠三、四百教導隊短短幾個月就重振旗鼓吧？說不定下次上戰場，我們對面的敵人就剩教導隊了。」
「除非侯爺到了窮途末路，否則他絕不會讓教導隊上陣的。」許平評價道。
……
「臣高弟……」
「臣吳三桂……」
金鑾殿中的兩個人，一起高聲唱到：「叩見吾主。」
李自成還沒有稱帝，上次見到顧炎武時，對方一句「天下一統方能稱正朔」給順王不小的觸動，李自成覺得金帝既然都能有這種見識，那他的氣量應該更大一些，反正現在這皇位看著也跑不了，就先不用急了。
今天許平和牛金星等人一起陪著李自成接見來投降的山海關和寧遠總兵，山海關現在歸唐通鎮守，山海關總兵高第會被打發去守居庸關，而吳三桂的寧遠已經放棄給插汗了，他如何處置還沒有定論。
等李自成表示榮寵地把兩位總兵帶去御花園細談時，牛金星向站在武將這邊的許平和劉宗敏走過來：「吳總兵父子晚上想請兩位將軍去他家吃飯。」
本來還要請牛金星，但牛金星說吳三桂是武將，他的前途事宜最好去找許平和劉宗敏，讓他向順王進言。
「小人、貪將、屢次臨陣脫逃，父子倆都一個樣，我不去。」劉宗敏一口回絕。
牛金星臉色變得難看起來：「劉兄弟，安撫吳將軍也是為了大王的大業。」
「大將軍就足夠，我晚上還有事。」劉宗敏抱抱拳，拔腿就走：「失陪了。」
「什麼事？」牛金星在背後叫道。
「和兄弟們喝酒。」
牛金星向許平轉過身來。
「太師有事儘管吩咐吧。」許平點點頭。
「吳將軍似乎想要遼東節度使一職。」
「哦。」
「好好安撫他，這樣北邊就定了。」牛金星湊近一些，壓低聲音道：「此事一畢，大將軍就可以整旅南征了。」
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