「嗯。」對此許平無計可施，只能同意勁射營放棄南坡後退。沒有炮兵的協助，明軍在其他戰線上的攻擊變得更加無力，但明軍重點攻擊區域的壓力則變得非常大，已經不是一個營能單獨承擔得住的了。
「大將軍，我去把明寇打退！」劉宗敏見形勢開始變得不利，也有些急躁起來。明軍的炮兵越來越肆無忌憚，一直推到半山坡向順軍瘋狂射擊，在這麼近的距離上，他們的炮彈變得非常準，第十一步兵翼的防線在短短一柱香內就被撕成了碎片。
許平離開將旗，跑到近處觀察敵陣，透過硝煙形成的白霧，他還是能隱隱看到部署在炮兵後方的明軍步兵方陣。
「用騎兵去衝擊步兵陣地那是送死。」許平搖頭否決道。
「末將不會硬衝敵陣。」遲樹德報告他手下第一騎兵營的兒郎們都已經檢查木塞、鐵錘，保證每個騎兵都攜帶著它們：「末將衝過去，絕不和明寇戀戰，驅逐了他們的炮兵後立刻把大炮的火門塞死。」
許平又想了想，還是搖頭：「仍會是傷亡極大，而且直衛會立刻衝出來追殺你們。」
騎兵在步兵面前保持作戰隊形會被打成篩子，而如果不保持隊形就會被直衛衝殺，許平沒有足夠的步兵掩護騎兵突擊，他很擔心那些下馬塞炮的騎兵來不及逃回來。
「我們遠沒到需要拼命的地步，騎兵要留到用來追擊。」許平抬頭看了看天，已經快到正午了，新軍的進展比許平預計的還要緩慢，三西營一旦抵達，許平就可以從新軍的薄弱環節發起反擊，到時候騎兵集團會有更重要的工作要做：「要是騎兵營損失太大，我們就沒法好好追擊了，直衛就能掩護新軍退出戰場了。」
……
「新軍打得怎麼樣？」
姜鑲問道。
「難分難捨，」晉軍的哨兵報告道：「順軍非常善戰，看上去新軍大概有兩倍的兵力優勢，但半天打下來進展甚微。賀帥的攻勢一輪接著一輪，但只能一寸一寸地奪取順軍的陣地，到現在為止也沒有什麼值得一提的戰果。」
「是不是順軍要贏啊？」一個神情緊張的幕僚替姜鑲問道。
「贏倒也未必，至少目前看還是新軍全面佔優，順軍只有招架之功，沒有還手之力，」哨兵搖頭道：「新軍人太多了，順軍最後說不定還得輸。」
「說不定？」
「是的，說不定，要是突然又有一隊順軍到達那就難說了。」晉軍的觀察員都認為如果照目前的形勢發展下去，新軍還是贏面大一點，很可能靠著兵力、火力優勢勉強壓倒對手。但看上去也就是兩、三萬的順軍，和兩倍、甚至三倍於己的新軍打成這個樣，都讓晉軍感到非常驚訝。
「許大將軍和賀帥出自同門，怎麼戰鬥力差得這麼多？」姜鑲一直認為新軍和許平統帥的順軍應該戰鬥力差不多，那樣今天的戰鬥應該是場一邊倒、摧枯拉朽的戰鬥。
「可見黃侯還是藏私了。」幕僚們紛紛得出結論：「賀帥說到底也是外人，那比得上自己的親傳弟子？」
「是啊，」姜鑲也點頭道，大家都知道黃石有個怪癖，身居高位但是親兵、家丁、義兒、弟子一個也不收，許平是目前所知僅有的一個：「許大將軍也真是怪，居然會反叛出去，而且這次在京師，居然還想欺師滅祖。」
「反出朝廷的時候就是欺師滅祖了，再說若是害了黃侯，他不就天下無敵了？」一個幕僚說道：「就是沒成，黃侯不來他也無人能制。」
「誰知道到底怎麼回事，說不定京師之變是另有隱情呢，或許黃侯根本就不想對付自己的得意弟子。」另一個幕僚撇嘴道。
「京師之變，確實迷霧重重，」姜鑲咳嗽一聲：「扯遠了，現在我們還是靜觀待變吧。」
……
所有的參謀軍官，都朝向南面望去，從那裡傳來的隆隆炮聲變得越來越響、越來越密。
終於有一個參謀向李定國建議道：「大人，我們是不是應該立刻向大將軍靠攏？」
「不必，大將軍手下三萬兵馬都能征慣戰，新軍那幫新兵蛋子怎麼可能是大將軍對手？」李定國覺得許平無論如何也輸不了：「大將軍終歸還是出身新軍，太喜歡這種正面抗衡了，要知道我們順軍和新軍條件不同，不能拘泥不變。」
三西營在山路上蜿蜒向東，一批被搜尋到的樵夫在前面給順軍充當嚮導，三西營的工兵跟在他們背後畫出草圖，不停地送給後方的參謀，供他們研究如何調遣以充分利用各條小道的通過能力，讓大軍既不迷路，還能保持足夠的行軍速度。
「不能讓新軍逃出山西，只要他們能逃回京師，他們就能再次補充和我們繼續交戰。」李定國始終感到有一種緊迫感沉沉地壓在心頭，順軍補充困難、物資有限：「我們要堵住新軍的退路，就在這裡把他們徹底殲滅。」
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