「順軍離我們這裡只有不到二十里了，大人到底做何打算，」忻州守軍現在急得如同熱鍋上的螞蟻，本來沒有什麼可猶豫的，但新軍幾次派來急使，勒令忻州守軍務必堅守城市，大都督府直衛正在向這裡趕來：「我們到底是抵抗順軍還是抵抗大都督府直衛？」
「這個……」滿頭大汗的忻州守將揹著雙手在自己的軍帳裡打轉轉，要是鎮東侯親自帶兵來救援山西，他很願意看看這對師徒對決，而且也會把寶壓在師父身上，但眼下鎮東侯生死不知，那萬一拒不投降惹怒了順軍，將來新軍又被順軍打敗那如何是好：「知府怎麼說？」
「知府大人把自己鎖在書房裡，不肯見人，說全權交給大人了。」
「這軟蛋，虧他還是進士呢，怎麼如此膿包？」守將一聽就怒火直冒，得知太原投降後，他和知府本來已經商議妥當要投降順王，知府連給順王的表章都已經寫好了，守將也在知府的大名後跟著署名畫押，還召集城內縉紳宣佈了他們的這個決定，並派人去與太原聯絡：「要是出爾反爾，順王必定大怒，而且這事全城都知道了，就是不投降了，難道朝廷還會饒了我們不成？」
「那我們就拒守城池，抵抗大都督府直衛？」
「那怎麼行？許將軍還沒有到，」守將知道離城不遠的是許平派來接受的一隊先鋒騎兵，主力估計還在太原附近，而新軍的先頭部隊同樣離城不遠：「就憑咱麼這幾千人，怎麼能抵擋得住新軍的鋒芒？」
「大人，大人。」又一個手下連滾帶爬地竄了進來：「新軍又派使者來了，大都督府直衛同知楊將軍的親兵，他問忻州如何？」
「你們放他進來了麼？」
「沒有，小的不敢，小的在城頭上向他喊話，說順軍已經兵臨城下了，不敢開城。」
「你說的是順軍？」忻州守將一蹦三尺高。
「當然不是，小的對直衛當然還是喊闖賊。」
「還好，還好。」守將長吁一口氣。
「大人，我們該怎麼辦，快下令吧。」滿營的將官們異口同聲地催促到。
「問我有什麼用，我是武人，我要奉命行事，去問知府大人吧。」忻州守將一甩胳膊，竄回自己的座位上，抱住自己的腦袋：「知府大人說什麼，你們就如何執行吧。」
「可是知府大人躲在衙門裡不出來啊，」剛才幾次守將派人去催，衙門都大門緊閉，任憑外面的人把大門砸得震天響，裡面就是死活不開：「大人，你快拿個主意吧。」
「我不知道，不知道，不知道！」忻州守將突然暴跳如雷，滿臉赤紅，脖頸上青筋畢露：「滾，去問那個膿包知府，這事我不管了！都滾！」
這群軍官灰頭土臉地被從軍營裡哄了出來，這時又有人跑到帳外，不和大家打招呼就要往軍營裡闖。大家看著這個倒霉蛋剛衝進去，就被一陣大吼趕了出來，連話都沒來得及說就逃出了帳外。
「怎麼了？」
大家這才有機會問他。
「順軍半個時辰就到，可大都督府直衛半個時辰內大概也到了，」新來的這個報信的軍官哭喪著臉：「可大人也不拿個主意，這讓我們怎麼辦啊？」
圍攏在帳外的軍官們和把自己關在帳內的忻州守將一樣，都是世襲的晉軍軍官，他們在忻州有家產，在城外有土地，如果新軍真能擊敗順軍，那他們的土地就安全了。如果順軍擊敗明軍，那許平同樣保證不會侵犯他們的財產，但如果戰火在忻州燒起來，那就什麼都別指望了。
「到底新軍主力還有多遠？」
「許將軍還沒有從太原出來嗎？」
「你問我，我問誰去？」
一個剛剛襲職的忻州千戶，突然抱頭蹲在地上痛哭起來：「去年我才頂的伯父的這個缺、又成了親，怎麼今年就要打仗了？我老婆才生了兒子，為了頂這個缺、下聘成親我借了那麼多的債，還根本沒還吶、一點兒也沒還吶，要是我有個三長兩短，他們孤兒寡母的該怎麼辦啊？」
這個新任千戶的哭泣聲，聽得大家心中沉甸甸的都不是滋味
「諸位弟兄，諸位弟兄，」突然有一個人大聲喊道，揮舞著雙臂把周圍同僚的注意力都吸引到自己身上：「兄弟我倒是有個想法，也不知道合適不合適。」
「快說，快說。」
「什麼想法？」
軍官們七嘴八舌地催促著他，同時圍攏到這個說話的人身邊，連那個蹲在地上痛哭的千戶也跳將起來，胡亂抹去眼淚湊過來瞪著一雙通紅的眼睛豎著耳朵傾聽。
「順軍朝著南門來，大都督府直衛朝著北門來，我們就在這兩個門盯著，如果大都督府衛隊先到，我們就配合新軍保衛忻州，如果順軍先到，我們就投降了順軍抵抗大都督府直衛，諸位弟兄以為如何？」
「可是不知道大都督府直衛後有沒有新軍主力啊，誰知道許將軍是不是正在趕來。」
「難道你敢說新軍主力就沒跟在大都督府直衛後嗎？」
「我當然不知道，可是你敢擔保麼？」
「我要是敢擔保，我們還用得著在這廢話嗎？」
「好了，好了，」還是剛才提議的那個軍官又揮臂把大家的吵鬧壓了下去：「這事誰也不敢說，但是我們不能又不投降順軍，又不讓大都督府衛隊進城吧？今天我們只能賭一把了，誰先到我們幫誰，全憑天意。」
其他人也想不出更好的辦法，於是分頭去南北兩門，緊張地等待著順軍或新軍的援兵。
南門城樓上的忻州軍官，目不轉睛地盯著那條向南而去的官道，就在他望穿秋水的時候，一個親兵大叫起來：「大人，看，看！順軍來了。」
這時城樓上的人都看到遠處騰起的煙塵之上半空，形成一條長長的痕跡朝著忻州而來。
「這得有上千騎兵吧？」軍官如釋重負，對周圍的同僚、部下和親兵們撫掌笑道：「我早說了吧，大將軍的援兵一定能及時趕到的。」
周圍的明軍無不笑逐顏開，有這麼多順軍協助守城，那大都督府直衛的騎兵也就不太可怕了。
「快去向知府大人、指揮使通報這個好訊息，大將軍的援兵到了！」
「遵命，大人。」滿臉興奮的忻州兵丁大聲應是，帶著一身的幹勁跑下城樓去傳信。
「我們趕快出城去迎接吧，」南門的軍官們也都快步跑下城樓，這個時候沒有人還願意呆在城樓上，要是不熱情點，萬一惹順軍將領不快，以為自己心懷怨恨不是誠心投降那可就麻煩了。
……
「援兵！援兵！」
北門上響起一片歡呼之聲，看著那些疾馳而來的火紅旌旗，在北門等候多時的忻州軍官們也都是心中一塊大石落地：
「真是及時雨啊，看這陣勢，怕不得有幾千鐵騎？」
「是啊，可算到了。」
「久聞大都督府直衛乃是黃侯的親衛，想必能保忻州平安。」
「快開城門，」一群軍官忙不迭地跑下城樓，蜂擁而出到道邊去迎接援兵，同時也有人不忘吩咐道：「快去通知知府、指揮使大人。」
「還有南門，準備炮石伺候來犯的闖賊。」北門的軍官們眨眼間也走得乾乾淨淨，一個眼尖的軍官看見南門上空升起了面黑色的大旗，一把揪住那個正要去傳令計程車兵：「快讓張千戶把旗子撤了，手腳麻利點，別讓直衛看見了。」
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