以李自成的大營為中心，闖軍各部形成連營，許平把自己的營地設在最東的位置上，正在他詢問巡夜部署時，有人報告營外有官兵的使者求見。
「官兵派使者來幹什麼？」胡辰問道：「難道是黃候派來的麼？」
「十有**，」李來亨輕聲哼了一聲：「估計是挑戰書，黃候當我們是傻子麼？還會迎戰？」
許平讓衛兵把使者請進來，對方一身普通的明軍裝束，進門口就雙手奉上一封信：「大都督大人閣下，書付闖營的許壯士。」
「把它給我吧。」
許平接過信撕開看起來，看完之後不動聲色，提筆在一張紙上寫了幾個字交還給那位使者，把鎮東侯的來信收進懷中。使者離開後，營內的人都看著許平等他介紹信的內容，但許平卻繼續對部下們交代任務。
「大將軍，信上說的什麼，是挑戰書麼？」李來亨第一個沉不住氣，張嘴問道。
剛才許平一直在思量該如何對其他人講，這時他已經有了腹案，便口氣淡淡地說道：「明日我再告訴你們吧，侯爺的信有些古怪，我今天晚上好好想想。」
「什麼古怪？不妨說出來一起參詳參詳。」李來亨仍然不願意放棄。
但許平堅持不說，其他人也無可奈何，軍事會議一直到很晚才結束。
部下們散去後，許平請來清治道士，每次大戰過後，許平不可能對部下們談起自己心裡中苦悶因為怕影響士氣、或是顯得自己軟弱。但這些話可以對清治說，這對許平來說也是一種派遣。
「大師晚上可願意配在下出去一遊？」
清治微笑著點點頭：「許將軍又在為殺人而苦惱麼？」
「不是。」許平搖搖頭，神情嚴肅地說道：「今天晚上的出遊非常危險，對大師來說也有性命之憂。」許平從懷中掏出剛才那封信交給清治。
看過信後，清治也顯得十分驚訝：「黃侯約許將軍私下一晤？」
「是啊，指明要我孤身前往，」許平回答道：「不過大師乃世外之人，我想黃侯不會介意的。」
「性命之憂恐怕是對將軍而言吧？貧道一個世外之人，黃侯怎麼會殺我？」清治深深地看了許平一眼；「黃侯有萬夫不當之勇，許將軍雖然練過兩天劍術，但與黃侯面對絕無生理。」
許平沉默片刻，緩緩說道：「侯爺似乎料定我一定會去，大師你看信中根本就沒有詢問的意思，只是約定了時間和地點。」
「而許將軍果然要去麼？」
「在新軍之中，從未有機會見過侯爺一面，是在下最大的遺憾，」許平口氣中沒有絲毫的遲疑：「今日不知明日事，我乃是一個武夫，說不定那天就死了，我一定要去。」
清治見許平把已經把佩劍系在身上，卻把手銃放在一邊：「許將軍不帶火器麼？黃侯雖然武功蓋世，畢竟還是血肉之軀啊。」
「以侯爺的武藝。」許平嘿嘿一笑：「帶手銃也未必有用，何況侯爺活人無數，乃是萬家生佛，便是能有機會向侯爺開槍，我也不會做的。」許平略略一頓：「再說我殺了侯爺的兒子，便是侯爺殺我也沒有什麼說不過去的。」
「貧道覺得從黃侯封信裡的口氣看，他絕無趁機殺許將軍之心，不過既然許將軍存著這樣的心，那有為何要讓貧道同行呢？」清治對許平非常的瞭解，他直截了當地問道：「許將軍讓貧道同行，是為了防備自己不是為了防備黃侯吧？」
許平輕輕點頭：「是的，正如大師所說，多年來侯爺一直是在下的榜樣，我擔心侯爺會招安我，而我會把持不住做出對不起闖王的事情，有大師在可能會好一些吧。」
「既然如此，貧道願意同行。」清治答應下來：「能有機會見見武曲星君，真是貧道的榮幸。」
許平和清治離帳、上馬、出營。
兩人一路舉火而行，一路上許平不停地抬頭看星星，到了約定地點後他環顧周圍，輕快地跳下馬：「早到了，還好沒讓侯爺等我。」
兩人等了一會兒，看到一個火光由遠而近，來人舉著火把騎著馬一直走到許平面前，俯首問道：「是許將軍嗎？」
許平單膝跪地，雙手抱拳道：「正是末將。」行完大禮後跳起身，靜候黃石下馬。
來人緩緩翻身下馬，把火把插在旁邊的樹杈上，又將馬繫好，回過身問道：「這位是？」
許平連忙答道：「這位是清治大師，末將的一位朋友，並非軍中同伴。」
來人向清治問好，似乎已經看透許平打定注意讓此人旁聽，所以就沒有讓清治離開，而是靜靜地盯著許平看。
見來人身材高大，隱約的火光映出一張五十歲上下的面容，而且許平從這個人的臉上看到了黃子君的眼睛和鼻子，連忙又是一躬身：「侯爺，末將參上。」
「許將軍……你是我的仇人，」黃石一聲嘆息：「你殺了我的好友、兒子，無數的舊部。」
許平感到自己無言以對，他從黃石的臉上看到了難以言喻的痛苦。
「即使……」黃石又看看許平的面容，搖頭道：「不過我捫心自問，這裡面我犯的錯可能比這世上所有的人加起來都大，所以我向你，還有你的首領李自成提出一個建議，我保證你們的性命無憂，你們放下武器不要打了。」
「侯爺是要招安麼？」許平感到勇氣和力量湧上胸膛，斷然搖頭道：「恕末將不能答應。」
「我對許將軍並無惡意，」黃石雙手在身上輕拍兩下：「我沒有帶兵器來，許將軍可以相信我的誠意。我自知從來沒有重然諾的名氣，不止一次做過背信棄義的事，不過這次我以我父母祖先的名義向許將軍擔保，只要你們不再打下去，我一定不會讓闖營中任何人受到傷害。」
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