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「結果一敗之後，他們就被打破膽了，長青營上下鬥志全無，一下午就衝著許平的大營亂轟，連派一個隊衝上的膽子都沒有了。」選鋒營全軍覆滅後，張彪等倖存軍官把滿腔的怨恨都傾斜到了長青營上，見到他們的慘狀，黃希文聽得也是義憤填膺：「要是長青營和選鋒營夾擊許賊，剛才必定能大勝。」
「也未必就如何，」楊致遠沒有任何責備的言語，只是問道：「賢侄，你一向是喊子玉吳大哥的吧？」
黃希文一下子啞口無言，他楞了楞，再開口時聲音低了八度：「小時候吳大哥住在我們家，就像我和大哥的親生哥哥一般，但很久以來——」黃希文對吳忠的不滿並非自許平起，而是早有淵源，這次是新仇舊怨一起發作：「沒有這麼叫過他了。」
「為了一些根本不該你們操心的事情，」楊致遠對此很心知肚明，以前不願意明言。不光是黃希文，還有賀寶刀的兩位公子、金神通已經一批和黃乃明關係不錯的人都和吳忠等人有矛盾，但是自從許平叛出新軍後，長青營成為了眾矢之的，吳忠孤立無援，這些早就心懷不滿的更是群起而攻之。
今天楊致遠安排長青營和赤灼營互相掩護，本以為可以利用一場勝利化解他們之間的恩怨，沒想到結果打成這個樣子，不但沒有機會讓他們在慶功宴上捐棄前嫌，反倒激化了彼此間的矛盾。而那些看黃乃明以庶子身份獲得世子地位不順眼的人，也唯恐被長青營和吳忠拖累。
「當年孫承宗沒有深思熟慮，皇上這個恩旨平添了一堆麻煩。」楊致遠心裡一陣陣煩躁，這些複雜的糾紛讓他指揮作戰時不能單純從軍事角度考慮，還要兼顧其他，楊致遠記得鎮東侯說過，若是為將者在戰場上心存雜念，便是取敗之道，他勉強把這些懊惱壓下，對黃希文道：「一會兒我會稱讚子玉打得好，你也要說上兩句。」
黃希文滿臉的勉強：「吳將軍打得……」
「記得叫他吳大哥。」楊致遠不容置疑地吩咐道：「對了，還有賀飛豹，你去把他叫來。」
「賀二哥心情也很差，他沒做好偵查，讓近萬闖軍摸過來都沒發現，結果佈置的防禦一下子就被叛軍攻下來了，為此受了不少斥責。」
「所以才要互相勉勵，你們的父輩都是兄弟，你們倒爭來鬥去，也不知道是怎麼想的。」楊致遠輕輕責備一句，讓黃希文去將幾個人先後喚來，一一交代後才去與眾將見面。
今天去見楊致遠並參加戰後總結軍事會議前，吳忠是滿臉的喪氣，無論是長青營的參謀們還是他的衛兵，都小心翼翼生怕觸到他的黴頭。可是等晚上吳忠回營後，衛士發現他們的長官心情顯然好了很多，步履十分的輕快，臉上也有了笑容。
衛士們忍不住好奇出言試探，吳忠笑呵呵的只是搖頭什麼都沒有講，今天晚上楊致遠稱讚他用兵頗有可圈可點之處，就連一向與他有些疙瘩的幾位同僚也都有說他打得不差。吳忠心裡雖然高興，但不願意把這些事情告訴衛士，他覺得這樣會顯得自己喜歡炫耀。
雖然時候已經不早，吳忠仍同往常一樣點起蠟燭，準備給寫家信。苻天俊看著吳忠那殘傷的左手，婉言勸說道：「大人，今天還是早些休息吧。」
「寫完信我便休息了。」吳忠一邊鋪開信紙，一邊說道：「你很少給家裡人去信，這很不好。」
「哎。」苻天俊笑了一聲，道：「家裡人知道我跟著大人，安全的很。」
「話可不是這樣說，你家裡人吃飯的時候，肯定會惦著你吃得如何，平時也定然總會念叨你身體如何，是否平安，多給他們寫寫信吧，舉手之勞，就能讓寬慰家人的憂愁。」
不能在部下和衛士面前炫耀，吳忠便與妻子分享自己的快樂：「……今天大家都說我打得好極了，這可不是那些敬重我的人說的，而是那些為我所敬重的人講的……」
……
與此同時，新軍大營中，楊致遠也在給鎮東侯寫報告：「……將門子弟不堪大用，我千叮嚀、萬囑咐，要赤灼營務必小心防守野雞崗，遮蔽許平的偵查，結果仍是馬馬虎虎全不當回事。失守前赤灼營無法及時增援，失守後竟然連迅速發起反擊都做不到，結果還是吳忠這孩子急中生智發起反擊，沒有讓局勢進一步惡化。一天的交戰中，除去選鋒和長青兩營外，其餘五營官長毫無進取之心，全然是不求有功、但求無過的暮氣……」
剛才的軍事會議上，楊致遠把各營的動向基本瞭解清楚，雖然他當時還是以鼓勵為主，但給鎮東侯寫信時卻再也壓制不住內心的怒氣，在信中毫不猶豫地抱怨道：「明明是自己的錯誤，卻不懂得改悔，赤灼營丟了野雞崗，首先想到的不是怎麼將功補過，而是設法把責任推給吳忠。其後稍有有小利，就又得意洋洋起來。長青營也是一樣，早上選鋒營、赤灼營沒幫他們，下午屬下讓他們防禦後，吳忠在選鋒營陷入苦戰後就能紋絲不動地做壁上觀，甚至連詢問屬下一句是否協攻的念頭都沒有……」
寫著、寫著，楊致遠突然湧起一股失落感，黯然加上一句：「屬下無能，有負大人所託，把部隊帶成了這個樣子，只是新軍中種種情弊，實在不吐不快。屬下在判斷敵情時犯下大錯，讓唾手可得的勝利失去了，本無言自辯，可大人若是知道屬下這段時間在新軍中的種種見聞，定能瞭解屬下為何一聽到某軍被攻擊，就心驚不已，只恐他們被轉瞬擊潰……不久前在山東，賀兄弟仍大言不慚，說消滅許平易如反掌，金兄弟也報喜不報憂……」
回憶著今天看到的闖軍，楊致遠一聲長嘆，又提起筆來：「大人明鑑，屬下在新軍中已經看不到當年長生軍的影子了。老兄弟們總是言必長生軍當年如何如何，可是他們已經不記得了，長生軍並不是靠我們打贏的，長生軍的根基並不是他們，不是我，甚至也不是大人您，而是一個個和建奴誓死周旋計程車兵……今天，新軍中的人所圖，不過升官發財，他們在後方有著嬌妻美眷，有著萬貫家財，若是對手如山東叛賊這般，他們尚有奪取富貴的勇氣，若對手是闖營許平這樣的，就多有自保之心。」
鎮東侯從未稱新軍為長生軍過，猛然之間，楊致遠有一種感覺：那就是或許建立新軍是和鎮東侯的目標背道而馳的，他繼續寫道：「反觀闖營之兵，他們人人深知勝敗與他們息息相關，關乎他們的父母、妻子的安危，就好象我們的長生軍一樣……今日一戰中，屬下看著對面闖賊那熟悉的軍制，還有他們身上再熟悉不過鬥志，恍惚中曾感覺並非是在指揮長生軍作戰，而是在與長生軍作戰……」
寫到這裡，楊致遠本應向鎮東侯彙報他的進一步作戰計劃，以及給開封解圍、拯救賈明河的構思，但楊致遠卻遲遲無法落筆，他根本沒有信心去進攻許平的堅固營壘，今日之後，許平勢必會更加謹慎，想進行一場條件有利於明軍的野戰實在是太難了。楊致遠一直枯坐到黎明前，墨幹了又磨，磨了又幹，始終無法完成這封信。
月亮正落下山澗，烏鴉開始發出喧囂，這聲音透過黑漆漆的夜幕，傳入燭火搖曳的楊致遠中軍帳中，楊致遠怔怔地聽著這好似在感傷明月不再的嗚咽之聲，良久後突然提筆下來最後一句話：「大人，屬下月落烏啼。」
……
次日，許平接到楊致遠的挑戰書，他仔細看了一遍後下令帶使者下去好好招待：「我這便回信給楊將軍。」
使者下去後，孫可望、李定國都問道：「大將軍要迎戰麼？」
「當然不迎戰。」許平不假思索地答道，他打定主意不與新軍進行一場消耗戰，而在楊致遠的指揮下，許平估計一戰決出勝負的可能性不大：「我軍也很疲憊，勝負參半的仗我是不會打的。」
嘴裡一面說，許平一面動手拾起筆開始回信，他並沒有在紙上寫字，而是畫起畫來。見到許平這個古怪的動作後，闖營將領紛紛湊近過來看，見到許平畫的東西后，眾人中多有不解，也有幾個則哈哈大笑起來。
許平微微一笑，接著就在自己的畫下面提上了一段詞。
周洞天樂不可支地說道：「大人琴彈得不錯，但這丹青之術還有待練習。」
「我本來就沒有學過丹青，」許平笑著把題詞寫完：「所以要加上這段，免得楊將軍誤會。」
餘深河看得連連搖頭：「大人，您也是一軍數萬之主，怎麼好這樣回信？」
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